Вот куда и к кому она ехала — к совершенно неизвестному ей человеку.
Сутки в поезде — и вот она уже выходила на серый перрон провинциального вокзала. Было сыро, шел то ли дождь, то ли мокрый снег. Неуютно.
Она замерла на мгновение, вглядываясь в лица людей. Кто-то метнулся навстречу, чья-то рука подхватила ее под локоть. Она увидела совсем рядом улыбающееся лицо, догадалась:
— Вадик?!
Он сохранил свою юношескую сухощавость, не набрал ни капли жира, в отличие от Гоши и Костенко, обремененных округлыми животиками. Но его лицо… Лицо, как маска, мешало рассмотреть его настоящего, точнее, его прежнего.
Он выхватил сумку, стиснул Риту в объятиях, расцеловал, закружил. Она закрыла глаза и… словно не было этих двадцати лет. Снова кружились на платформе пятнадцатилетние подростки.
— Туська! Как я рад! Ты! Даже не верится! — восклицал он. А она хохотала в ответ.
— Все! Едем! — Он поставил ее на асфальт, еще раз полюбовался, схватил за руку, потащил за собой, не переставая восхищаться. Пожалуй, он стал еще более порывистым, или ей так показалось, но она и сама была возбуждена встречей, смеялась, говорила что-то невпопад.
Он быстро поймал машину, усадил Риту на заднее сиденье и сам уселся рядом, забросил руку, обнял ее за плечи:
— Будем кутить! — пообещал весело.
— Как скажешь.
Она еще подумала: «Может, все-таки лучше в гостиницу», но эта мысль почти сразу же улетучилась.
«Будь что будет», — беспечно отмахнулась Рита.
Он жил в холостяцкой однушке. Первым делом Рита поразилась идеальной чистоте, как будто квартиру выдраили накануне ее приезда. Вадик бросился за ней ухаживать, он метался, разыскивал тапочки, полотенце, куда поставить сумку, он то и дело спрашивал ее, чего она хочет: чаю или кофе.
— В ванную, — улыбнулась Рита.
Его было как-то уж очень много, он заполнил собой всю квартирку, стало шумно и дымно, потому что он сразу же начал курить, а у него почему-то не работала вытяжка…
Рите все-таки удалось посетить ванную, чтоб всего лишь вымыть руки. Конечно, ей хотелось принять душ, но почему-то она не решилась.
— Без церемоний! — восклицал Вадик, — прошу тебя!
Потом он принялся кормить ее, усадил на кухне, распахнул холодильник, Рита поневоле увидела его недра, забитые под завязку. И не просто холостяцкие нарезки, нет, тут тебе и кастрюлька с тефтельками, и салатики, и всякая-разная домашняя снедь. Определенно чувствовалась женская рука.
— Кто же это у тебя готовит? — спросила она.
— Да… так… приходит одна женщина, — ответил он.
— Вот как, — Рита обвела взглядом чистенькую кухню, — и убирает она же?
— Ну да… присматривает за мной, — усмехнулся Вадик.
Рита кивнула. Подумала, незачем лезть человеку в душу. Хотя показалось немного странным поведение этой приходящей женщины — все убрала, наготовила, чтоб любовник принимал другую? А не заявится ли она поглядеть на Риту? Или, скажем, не возжелает ли она набить разлучнице лицо?
— Не знаю, удобно ли… — начала Рита.
— Что? — спросил он. — Да брось! Забудь! Все нормально! Туська! Ты не представляешь, как я счастлив! — Спохватился: — Слушай, что же это мы с тобой всухую сидим? — Вскочил, выставил на стол бутылку вина. Рита покосилась на этикетку, вроде не дешевка.
— У меня в сумке тоже есть, очень хорошее.
— Дойдет и до твоего. — Он разлил вино по бокалам, поднял свой. — Ну, за встречу!
После вина сделалось как-то легче, спокойнее. Напряжение спало, Рита даже попробовала тефтельки, заботливо разогретые Вадиком. Сдержанно похвалила. Выпили еще.
Если бы Вадик не курил одну за другой, было бы совсем недурственно, но не станешь же в чужом доме распоряжаться.
— Расскажи о себе, — попросила Рита, — как жил, что делал?
Кое-что она уже знала о нем, успели пообщаться по телефону. Но, как оказалось, не все.
Знала она о том, что Вадик развелся с женой, но не знала о том, что жена продолжает его контролировать. У них дочь, чуть старше Ритиной, живет сейчас у деда с бабушкой — родителей жены. Конечно, у него бывают женщины, и совсем молоденькие, и ровесницы, но вот эта, что убирает и готовит, — она как бы своя, вроде постоянной.
Чем он занимается? Да так, крутится помаленьку, торгует запчастями, то да се… Она была немного разочарована, хотя чего она могла ожидать?
Бутылка незаметно опустела. Вадик встрепенулся, выставил еще одну, к ней добавил несколько бутылок пива. Рита удивилась, но вслух ничего не сказала. Не в ее правилах делать замечания взрослым людям. Тем более в гостях.
Вадим быстро расправился с пивом, она понемногу цедила вино, голова отяжелела. Рита уже начала подумывать о том, что неплохо было бы поспать. Зато Вадик был сама бодрость.
— Предлагаю проветриться. — Он резво вскочил, поднял ее, повел в прихожую, не переставая рассказывать о том, какой у них прекрасный парк, буквально рядом с домом, а в парке бьет чистейший родник, половина города специально приходят, чтоб набирать воду.
Она подчинилась. В квартире было уж очень душно и накурено, несмотря на открытые форточки.
Им повезло, дождь прекратился, как-то по-весеннему потеплело, из-за туч выглянуло солнце, было ветрено, свежо, хорошо!
И парк действительно оказался совсем рядом, и родник нашелся. Гуляли, он все еще рассказывал о себе, о том, как сильно любил жену, о скандалах, изменах друг другу назло, о примирениях и новых скандалах. Пару лет назад он вдруг почувствовал, что его отпустило, он больше не был привязан к некогда страстно любимой женщине. Разошлись окончательно. Она теперь живет одна, торгует в палатке.
Рита слушала, поддакивала, изредка задавала вопросы. О себе помалкивала. Вадим то и дело хватался за телефон, отвечал отрывисто, хмурился, но лишь на секунду, его лицо мгновенно светлело, когда он поворачивался к Рите.
— Женщины донимают? — посмеивалась она.
И действительно донимали. Рита слышала все разговоры, и не потому, что хотела подслушать, просто такой был у Вадика мобильник — громкую связь можно было не включать.
Звонили и его женщина, и его бывшая жена. Первая с робкими вопросами, вторая громкоголосая, напористая, все время пыталась образумить бывшего мужа. «С ума сошел! Ты думаешь, ты ей нужен? Опомнись! Эта уедет, и твоя тебя бросит, кто за тобой присматривать станет?» Вадик бубнил в ответ: «Не твое дело», нажимал отбой, поглядывал на Риту. А ей что оставалось: только делать вид, что ничего не слышала.
По дороге домой купили кофе и сигарет.
— Вечером отец обещал зайти, — сообщил Вадик. Рита обрадовалась. Когда-то в детстве ее отец дружил с отцом Вадима, точнее, они дружили семьями. Но это уже потом, а сначала отцы учились вместе, в одном институте, затем вместе отправились по распределению, уже будучи женатыми, и только через несколько лет жизнь их развела. Семья Риты вернулась в Москву, а семья Вадика осталась. Но они еще долго дружили, приезжали друг к другу. Отношения расстроились постепенно. Пожалуй, окончательно прекратились после того, как Ритины родители разошлись, ей было уже восемнадцать…