- …можете меня теперь рассчитать, госпожа Эллинэ, но… ТАК НЕЛЬЗЯ!
Кристина вдохнула воздуха – оказывается, все это время она сидела, не дыша – и тихо сняла со взвода свой револьвер, спрятанный под столом. Еще немного – и она могла застрелить человека, который, судя по усталому, осунувшемуся лицу и нескольким незнакомым седым прядям, искренне за нее переживал.
- Вы исчезаете, звоните по телефону, опять исчезаете, взрываетесь, опять звоните… Я не знаю, что и думать, а вы просто появляетесь в своем кабинете, как будто ничего и не произошло!
Череста вдруг замер, обвел прищурившимися глазами книжные полки и медленно извлек револьвер:
-Здесь есть кто-то еще, верно? – тихо произнес он.
- Череста, вы ведете себя странно, - наконец проговорила Кристина.
- Кто-то, - продолжил глава охраны, не обращая внимания на слова хозяйки, - кто похитил вас. Тот, кто шантажом заставил вас прийти сюда, что украсть…
Он замер, взгляд Череста уставился на тяжелые оконные шторы. Кристина обернулась…
Из-под штор торчали носки туфель.
- Не вздумайте стрелять. Знаете, сколько стоит эта ткань? – ляпнула от неожиданности девушка.
Череста быстро шагнул вперед и отдернул штору.
За ней никого не было. Только туфли, которые стояли на полу.
- Не меня ли вы ищете, любезный господин?
В стоящем в углу кресле внезапно обнаружился Гримодан. Закинувший ногу на ногу в расслабленной позе человека, который здесь уже давно сидит.
- Ты кто такой? – ствол револьвера Череста уставил прямо в грудь вора.
- Я Шером Рас. Из консультационной конторы «Рас, Рас, Рас и Рас», третий в списке. Консультант по разновсяческим вопросам. Меня наняла госпожа Эллинэ для разрешения некоторых вопросов.
- Разновсяческих, я полагаю? – револьвер Череста все же не опускал.
- Вы уловили суть.
- Госпожа Эллинэ, это правда?
- Абсолютная.
- Где вы только нашли этого… консультанта?
- Он, знаете, как-то сам нашелся… - Гримодан сумел, как он это мог, любил и практиковал, свести ситуацию к какой-то комедии абсурда.
Череста убрал револьвер.
- Судя по тому, что госпожа Эллинэ еще жива – вы достаточно квалифицированный специалист, господин Рас. Или лучше называть вас – Гримодан?
Глава 36
Как выяснилось, глава охраны семьи Эллинэ после пропажи единственной подлежащей охране личности не сидел, сложа руки, не топил горе в бутылке февера и не пытался самоубиться путем выстрела через рот. Даже не строил планов о том, что сделает со своенравной подопечной, когда та, наконец, вернется… Хотя нет, строил. Планы включали в себя наручники и кожаный ремень. Понятно, что позволить себе он такое не позволил бы, но помечтать-то можно, правда?
Череста правильно вычислил, что основной опасностью является Спектр и сосредоточил все усилия на его вычислении и поимке. С последующим растворением в ванне с серной кислотой. И, в отличие от незадачливого женоубийцы, который «попал в стакан», Череста обладал необходимыми навыками, чтобы проделать это качественно и эффективно. В смысле – растворение в ванне. С вычислением и поимкой дела обстояли чуть хуже. У Череста не было Гримодана и его способностей, зато были множество сотрудников и почти неограниченный бюджет.
Правда, это не помогло.
Спектр предпочитал работать в одиночку, напарников не имел, помощников предпочитал использовать втемную, избавляясь от них по мере утраты необходимости, по кабакам не пил, со случайными собутыльниками и постельными партнерами своей тайной не делился – поэтому вся раскинутая Череста сеть информаторов принесла в остатке голый ноль.
Охранник не расстроился и пошел путем, которым уже успел пройти Гримодан – расставил ловушки. Правда, у него не было для ловушек вкусного кусочка сыра по имени Кармин, поэтому его ловушки напоминали не мышеловку, в которую рано или поздно придет любопытная мышка, а, скорее, волчьи капканы, расставленные там, где, может быть, пробежит волк. А может – и не пробежит.
Во-первых, такой ловушкой стал сам особняк. Как правильно говорит народная мудрость, которую чуть раньше вспомнила Эллинэ, запирать конюшню, когда лошадь убежала, смысла нет никакого. А если лошадь убежала, а конюшню таки заперли, окружили колючей проволокой, окопали минными полями и окружили кольцом охраны? Что должен подумать умный человек? Правильно: что лошадь или и не убегала вовсе или уже тайком вернулась назад. Что будет делать в этом разе умный человек, которому лошадь совершенно не нужна ни в конюшне, ни на свободе, а разве что – на столе в виде котлет? И вы снова угадали: он захочет поверить, что же там такое охраняют? Поэтому Череста окружил особняк тройным кольцом охраны, а внутри напичкал его сетью сигнальных проводов… В этом месте рассказа он остановился, посмотрел на навострившего ушки Гримодана и вдаваться в подробности не стал. И так понятно, что Череста прибежал ночью в кабинет Кармин вовсе не потому, что решил совершить пробежку для здоровья перед сном.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Второй ловушкой стало…
* * *
- Кабаре?!
Не то, чтобы Кристина была так уж резко против, в конце концов, Череста не предлагал ей и в самом деле выступать на сцене, но…
- Кабаре?!
- Это идеальный вариант для того, чтобы скрыть девушку, - пожал плечами Череста, - Никто не будет искать вас среди толп полуголых девиц, которые, к тому же, по большей части носят маски.
* * *
Второй ловушкой стал театр-кабаре «Божья коровка». Череста тоже умел думать и сразу понял, что успеть к появлению Кармин Эллинэ в музее липаны могли успеть только в том случае, если были предупреждены заранее. Он напряг память, вспомнил всех, кто знал, куда собирается госпожа Эллинэ, от самого себя, до последней девицы-шляпницы, включил в список тех, кому попавшие в первых список могли рассказать – спрашивать об этом прямо он не мог, чтобы не спугнуть возможного информатора Спектра – после чего, провернув некую неозвученную им комбинацию, донес до каждого подозреваемого в стукачестве, что госпожа Эллинэ скрывается в одном из кабаре столицы – а их расплодились десятки – под видом актрисы, и он, Череста, скоро, совсем скоро, вот-вот, отправится к ней, чтобы получить инструкции.
- Я слышала про способ вычислить предателя, - вспомнила какую-то из прочитанных книг Кристина – Нужно каждому подозреваемому сообщить свою версию и потом посмотреть, какая из них была использована. Одному, к примеру, сказать, что дедушка зарыл бриллианты под розами, второму – что под липами, третьему – что под статуей бабушки в молодости, и потом посмотреть, где именно рылись.
Череста взглянул на хозяйку с уважением:
- Это хороший способ, но не в данном случае. Есть вариант, что на Спектра работает не один человек, и, если будут получены разные версии – он заподозрит ловушку. Это бриллианты можно закопать в разных местах, а вас – нет.
- Ну, - проворчала Кристина, - меня тоже можно закопать в разных местах, но я поняла.
Про кабаре Череста «проболтался», а про название конкретного кабаре – нет. Зато он напичкал «Божью коровку» своими агентами, которые готовы схватить Спектра, буде он там появится, как только щелкнет капкан.
Хорошо быть богатым.
В общем, за неимением Кармин под рукой, Череста сделал мышеловочный сыр из самого себя. Теперь Спектр будет внимательно следить за тем, куда он отправляется и, когда Череста выдвинется в театр – Спектр пойдет за ним.
- Таким образом, - закончил он свой краткий доклад по ситуации, растянувшийся на пятьдесят минут, - вам, госпожа Эллинэ, лучше вернуться туда, где вы прятались последние дни. Мюрелло и этот ловкий господин до сих пор справлялись с тем, чтобы скрыть вас от взгляда этого неуловимого убийцы… лучше, чем я… кхм… В общем, вам лучше продолжить прятаться. Вы же не собираетесь совершать глупости, правда?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Конечно, нет! – заверила его девушка, планирующая использовать опасное снадобье из своей аптечки, а потом отправиться в Темные кварталы.