заполненными водой. Изредка этот канал пересекал наспех построенный мост, такой, что его можно было снести в любую минуту. Ровные водяные линии примыкали к большой площади в центре города, образуя прямые углы. Та была абсолютно пустой, только в середине торчал высоченный обелиск. Если смотреть с высоты, получалось, что город пересекает огромный крест из пылающих руин и полей боя с этой самой площадью в центре. Будто бы сама смерть царила там. Издалека было не видно, но наверняка среди обломков и рвов лежали поверженные когда-то давно скелеты в потускневших доспехах.
Зато сами отгородившиеся части были полны жизни. Там было множество домов, от самого рва, где они больше напоминали укрепления, до внутренних центров, где виднелись большие виллы с садами и парками. Окраины этих кусков тоже были утыканы башнями и поднимающимися стенами. У каждого был свой собственный центр, защищенный несколькими рядами укреплений. Там возвышалось большая пирамида, на которой расположилось огромное здание с колонами и квадратной крышей. Поскольку Кигус провел достаточно времени на этих островах, то было ясно, что это храмы. И у каждого царя он был свой. Были также и дворцы, недалеко от подножий пирамид.
— Интересно, каково им жить в постоянных войнах и сражениях? — изумленно пробормотал Миртус, глядя на все это.
— У них еще и вулкан тут, — фыркнул дух приключений.
И действительно. Неподалеку от одной из частей возвышался дымящий вулкан. Правда, не такой огромный, как Огненная гора. Окраины этого куска Тетраполиса примыкали к его скалистым склонам, надежно укрывая себя от вторжения извне.
— Хм, а кому-то повезло больше, — проворчал Миртус, продолжая рассматривать город. Там, куда он указывал домики сходили к большому озерцу. Другая часть была обрезана обрывистым склоном, а последняя и вовсе упиралась в морской берег.
Словно стихии намеренно сошлись в этом месте, и решили устроить войну между собой, используя несчастных жителей, словно пешки в своей игре.
— Ну, хватит смотреть, — воскликнул Гераклид, — а то еще нагрянет кто-нибудь. Пора уже выпить за встречу! — громогласно провозгласил он и добавил, — воду из каналов не пейте. Она отравлена. Даже купаться не стоит.
И начал спускаться к городу, вслед за сопровождающими воинами.
— Еще и вода отравлена, — фыркнул Миртус, — а можно вернуться обратно на тот тихий и мирный остров?
— Пойдем уже, — отмахнулся Кигус, — мне здесь что-то неуютно на открытом воздухе. Скорее бы за стены, — пробурчал он.
И они поспешили следом за остальными. Их сопровождение было и плюсом и минусом одновременно. Ребята тащили припасы и вещи, а заодно вели по самой лучшей и короткой дороге. А с другой стороны была опасность, что в случае засады мирных путешественников могли и не заметить. Особенно в пылу боя.
Однако обошлось без происшествий. И вскоре троица оказалась за крепостными стенами.
Было только одна неприятность. Родственники Гераклида правили той частью, где неспешно курился вулкан. Соседство с ним было не самым приятным, но гора хотя бы вела себя спокойно. Не закидывала пеплом или огненными бомбами. Всего лишь просто тихо дымила себе, словно большая печная труба.
— Так и знал, что моим планам понежиться на морском берегу не суждено сбыться, — печально усмехнулся Миртус, поглядывая на столб дыма из земных недр, — может, поможем нашим союзникам захватить пляж?
Наступал вечер. Солнце начинало клониться к горизонту. А они шагали по городским улицам. Здесь было совсем не так как в других местах. Там царило спокойствие и безмятежность, а здесь сновали вооруженные люди, даже простые горожане были похожи на солдат, готовых вступить в бой. Даже дети здесь поголовно игрались с деревянным оружием. Кигус изумился, увидев, как две девочки сражаются на мечах.
— Ух, что-то здесь все какие-то воинственные, — поморщившись, пробормотал он.
— Ага, — отозвался Миртус, — не то, что добродушные сопляки, что были раньше. С этими и повоевать можно!
Кигус удивился его словам. Даже взглянул на здоровяка, вдруг тот услышит. Но Гераклид был полон радости и ничего не замечал. Весело болтал с сопровождающими воинами. То и дело встречал своих знакомых и пожимал им руки. Большинство из них было довольно преклонного возраста.
А уже за ним шагали настороженные гости с континента. Здесь они себя чувствовали, словно не в своей тарелке.
Так пройдя по улицам, они приблизились к той самой пирамиде и вскоре вошли под своды царского дворца.
— Дамокл! — радостно воскликнул Гераклид, вступая в тронный зал.
— Гераклид! — вскочил с трона высокий черноволосый мужчина. Он был среднего возраста, но при этом выглядел довольно нескладно и неуклюже. Тетраполисский царь крепко обнял своего героического родственника. Несмотря на то, что сам Гераклид был тем еще здоровяком, они были почти одного роста. Вот только Дамокл был куда стройнее и худее.
Кигус и Миртус остались стоять в стороне, наблюдая, как эти двое расспрашивают друг друга.
— О чём они говорят? — тихо спросил дух приключений.
— Так, обмен любезностями, — отмахнулся Миртус, — пустая болтовня.
Наконец, Гераклид опомнился и, что-то сообщив племяннику, указал на своих спутников.
— Я рад приветствовать вас в Тетраполисе, — холодно начал тот, — точнее в той части, что подчиняется роду Персеидов.
— Это Дамокл, — представил племянника Гераклид, — царь Тетраполиса.
— Один из царей.
— Но всё же царь! — рассмеялся здоровяк, — я вот и мечтать о таком не смел.
— Ах, Гераклид. Вершить подвиги и странствовать по нашим краям куда лучше, чем сидеть во дворце, заниматься политикой, спорами и войной, — Дамокл сделал небольшую паузу и оглядел гостей, — что ж. В любом случае, мы дадим вам кров и пищу, несмотря на то, что вы из далеких краев и с весьма неявными намерениями.
— Мы прибыли, чтобы заключить мир, ваше величество, — с поклоном произнес Миртус, — если, конечно, вам знакомо это слово.
— О, принц Миртус шутит, — поспешил добавить Гераклид, — их задача весьма почетна.
— Хотя и бесполезна, — отрезал Дамокл, — в Атенаполисе дураков нет. Вряд ли они поверят вам.
— Кхм, — вдруг кашлянул Гераклид, — когда-то ты был более оптимистичен! Но поверь мне, мои друзья совсем не представляют угрозы для Тетраполиса или для всех наших островов!
— Ну, если ты так уверен в этом… — Дамокл повернулся к Миртусу и поклонился ему, — тогда прошу простить меня за мою подозрительность. Когда ведешь войну подвоха ждать можно даже от друзей.
— У нас самые мирные и добрые намеренья, можете не сомневаться в этом, — ответил Миртус, — и мы рады оказаться в столь замечательном городе, пускай и разорванном на куски.
— Ну что, я думаю у самого великого царя много еще дел, — начал Гераклид, — а моим спутникам нужно отдохнуть. Думаю, что город мы посмотрим уже завтра, не так ли?
— Да, — кивнул