Читать интересную книгу Уникумы Вселенной - Юрий Иванович

– Да, если найдутся среди коллег Халида люди с подобной кровью, это будет подтверждением наших догадок. – Жрец хмуро, исподлобья глянул в сторону Вителлы. – Только вам двоим, да еще Ренни разрешается выход наверх, займитесь этим немедленно. Не надо афишировать и заниматься этим лично. Просто дайте указание медперсоналу провести плановое обследование всех работников шахты. А мы уже потом сопоставим все результаты.

В этот момент снизу, сквозь толщу пород, раздался шум работающего на полной мощности бурового комбайна. От этого даже появилась легкая вибрация, все замерли на мгновение, прислушиваясь.

– Они уже пробили новый ствол и добывают руду ниже нашего уровня? – удивленно спросил Вителла. Сверху, из трещины посыпался мелкий песок, и он забеспокоился: – Как бы что-нибудь не завалилось!

– Первый технический корпус не тратит время даром. – Настроение Райгда немного улучшилось. – Там, где теоретически могут не выдержать перекрытия, ставят пузыритовые.

– Ваше святейшество! – осторожно начал Бензик. – А не вызовет ли такое резкое увеличение добычи серебра повышенное внимание к шахте и к тому, что за работу мы здесь проводим?

– Ни в коей мере! Все думают, что резкое увеличение добычи (а она на сегодняшний день должна утроиться) связано с предстоящими непомерными расходами на выплату компенсаций рабовладельцам. Ведь накануне женитьбы наследного принца выйдет давно готовившийся закон об отмене рабства.

– Но в новых выработках запланировано бесчисленное множество различных помещений. К тому же – прокладка водопроводов и отводящих коммуникаций…

– После закрытия шахты в ней будет устроен курорт для толстосумов со специальными теплыми ваннами в очень полезном для дыхания подземном воздухе. Об этом «секрете» было сообщено очень многим, и он долго таковым не останется. И изучение этой «полезности» – основная причина нашего здесь присутствия. Приказываю об этом не забывать!

– Конечно, конечно! – поспешил заверить его Бензик. – А сейчас, если не возражаете, мы пойдем наверх – дать указания и проследить за ходом отбора анализов крови.

– Идите!

Жрец развернул один из рулонов с чертежами шахтных разработок и добавил вслед выходящим:

– Срочно позовите ко мне Ренни.

Пройдя несколько помещений, в которых работали медики из специального отряда, присутствовавшие при первых экспериментах (им временно возбранялся выход наверх), Вителла и Бензик столкнулись с идущим навстречу Ренни.

– Тебя срочно ждет его святейшество, – сказал Вителла.

– А тебя не менее срочно разыскивает его высочество принц Бутен, – ответил палач. – По последним данным, он где-то в районе бассейна, в дворцовом парке.

Обменявшись этими фразами, они продолжили движение каждый в своем направлении. При подходе к лифтам невропатолог с сочувствием обратился к Вителле:

– Да, трудно спорить с его святейшеством. И я хочу обратить твое внимание, что не только трудно, но и опасно.

– Если бы и вы меня поддержали, возможно, спор дал бы какой-то результат. У вас ведь все-таки огромный авторитет ученого.

– Вителла, – с укором ответил старик, – да если бы я осмелился хоть на десятую долю твоих возражений! – Он безнадежно махнул рукой. – Ты прекрасно понимаешь, чем бы это для меня закончилось!

– Лучше бы я не знал! – Они вошли в кабину лифта, и Вителла нажал кнопку подъема. – Совсем пропала охота что-либо делать. Откликнусь-ка я на приказ принца и пойду к бассейну, может, поплаваю.

– Вот и правильно, – оживился Бензик. – Я прекрасно сам справлюсь с поручениями. В старости единственное, что остается приятного в жизни, так это работа. А тебе не помешает почаще пользоваться благами молодости и развлекаться. Тем более я слышал от Райгда о твоей предстоящей женитьбе. Это правда?

– А почему бы и нет? – Вителла грустно вздохнул. – Возможно, это приятнее и гораздо интереснее, чем некоторые виды работы.

Дальше ученые продолжали говорить о разных мелочах, не возвращаясь больше к теме работы, и, выйдя на поверхность, разошлись: старший – к госпиталю, младший – к бассейну.

Зайдя в парк, Вителла еще издали услышал веселый смех и крики, а подойдя поближе, увидел пятерых пловцов, соревнующихся в скорости. Первой плыла принцесса, а совсем рядом принц, который больше любовался, чем соревновался. Сзади Ковели с девушками, подбадривая себя криками и шутками, пытались догнать будущих правителей Хардийской империи. Встав на край бассейна, Вителла дождался, пока рука принцессы коснулась стенки у его ног, и, подпрыгивая, закричал, подняв вверх руки:

– Ура-а! Принцесса победила! Да здравствует победительница! Теперь принцу придется целый день выполнять все ее пожелания!

– Но мы ведь ни о чем не договаривались! – Айни ловко выпрыгнула из воды и уселась на краю, собирая мокрые волосы в узел и выкручивая их.

– У этого бассейна особая традиция: побежденный выполняет все приказы и пожелания победителя.

– А вот и наш давно ожидаемый декёрл! – Принц подплыл, грозно вращая глазами и отплевывая воду. – Что ты там выдумываешь о каких-то традициях?

– Я думал, вы сами, ваше высочество, рассказали об обязательных условиях проводящихся здесь соревнований. – Это было сказано с самым невинным видом.

– Вот и прекрасно! – вмешалась принцесса. – Хоть один человек рассказал о преимуществах моей победы!

Принц показал кулак из воды:

– Как тебе не стыдно вводить в заблуждение ее высочество? – потом протянул руку и попросил: – Помог бы лучше другу вылезть на берег!

Вителла с готовностью протянул руку, но ухватившийся за нее принц резко дернул – и декёрл во всех своих длинных великолепных одеждах ученого рухнул в воду.

– Так нечестно! – закричал он, выныривая и отфыркиваясь от воды.

– Вот будешь знать, как разглашать государственные тайны! – сказал принц, чуть не захлебываясь от воды и смеха.

– Она моя будущая повелительница, и я бы ей все равно рассказал. Тем более, и я в этом только что лишний раз убедился, она гораздо добрее тебя и не позволяет себе швырять подданных в воду, да еще в одежде! Ваше высочество, – теперь декёрл обращался к принцессе, – вы имеете полное право приказать им спасти меня из водного плена! – затем сложил руки перед собой и стал делать вид, что погружается в воду.

– Приказываю! – Айни величественным жестом указала на пускающего пузыри Вителлу. – Срочно помочь пострадавшему!

– Кто же осмелится ослушаться? – Принц подплыл к другу. – Сейчас, сейчас… я ему помогу, чтобы долго не мучился!

И он принялся толкать Вителлу еще глубже под воду. Но тот неожиданно схватил принца за ногу и окунул его, развернув, головой вниз.

– Ах так здесь выполняются приказы победительницы? – с возмущением вскрикнула принцесса, спрыгивая в воду.

Она схватила Вителлу за длинные одежды и потащила к берегу. А тот со смехом обрызгивал пытающегося догнать его принца и причитал:

– Увы, принцесса! Одна надежда на скорейшее начало вашего правления! – Он оттолкнул руку принца, хватающую его за одежду. – Если, конечно, мне удастся дожить до этого светлого часа!

Подплывшие тем временем остальные участники заплыва помогли принцессе вытолкнуть на бортик декёрла в неудобно прилипшей и стесняющей движения одежде. Бутен брызгал вслед водой и кричал:

– Ага, струсил! Позорно бежал с поля боя!

– Сейчас, сейчас! Я только сниму с себя эти хламиды!

– Как вам не стыдно? Почему вы не выполнили мой приказ и не помогли своему другу?

Принц вытаращил глаза от удивления.

– Так ведь он же хотел утонуть! Ну и я стал ему помогать! А если вы хотели, чтобы я ему помешал, так надо было правильно сформулировать свое приказание. У нас в Хардии все распоряжения выполняются дословно!

– Как жаль, что я медленно плаваю, – посетовал князь, уже вылезший из воды, помогая подругам принцессы выйти по ступенькам на углу бассейна. – А то бы я тоже загадал несколько приятных желаний. Может, посоревнуемся в составлении стихов?

– Да ты не прибедняйся! – Вителла разделся, оставшись в коротких, плотно облегающих трусиках, и встал на край бассейна. – Предлагаю еще один заплыв во всю длину – чтобы окончательно выяснить, кто же сильнейший.

– А я не согласна! – Айни обиженно надула губки. – Я сегодня уже завоевала право отдавать приказы и не хочу, чтобы какая-то случайность лишила меня этого. Предлагаю поучаствовать одним мужчинам.

– Тогда присуждайте победу сразу мне, – Ковели встал на край и, подняв руки, напряг все мускулы, – потому что мне придется плыть в одиночестве.

Неожиданно Вителла прыгнул ему на спину и с криком «Сейчас разберемся!» повалил в воду. Тут же подплывший к ним принц стал помогать окунать в воду изо всех сил барахтающегося князя, который стал вопить: «Сдаюсь, сдаюсь! Мальчик я, мальчик!» – чем еще больше развеселил девушек, стоящих на краю бассейна и чуть не падающих со смеху в воду. Когда все немного успокоились и друзья вылезли на берег, Сакрина сказала: