Читать интересную книгу Уникумы Вселенной - Юрий Иванович

– Отверстие?

– Может быть! Редко кто строит колодцы со стволом три метра в диаметре.

– А мы не провалимся вниз?! – содрогнулась Лариса.

– Я растяпа! – выругал себя ее супруг. Обвязав себя и жену веревками, он скомандовал: – Подстраховывайте нас! – и опустил прожектор чуть ли не в самое отверстие. – А теперь давайте свет!

На уходящие на немыслимую глубину стены хлынул ослепительный свет. Но даже он оказался не в силах высветить дно разверзшейся под их взглядами пропасти.

– Мне кажется, – шепотом заговорила Лариса, – это выходит на другую сторону планеты…

– Если верить манускрипту, здешние шахты были глубиной до девятисот метров! Сечение этого ствола имеет форму идеального круга, – продолжал он уже деловым голосом. – Стены подвержены страшной эрозии, но все равно просматривается твердая порода, выступающая местами. Можно поспорить, заявив, что это чисто природное образование, но!.. С ходу готов дать более пятидесяти процентов, что перед нами дело рук человеческих! Точнее… Во всяком случае, разумных существ!

– Как же они умудрились пробиваться так отвесно и на такую глубину?

– Скорее всего, мощнейшая буровая установка!

– Скажешь тоже…

– Не спорю, мое предположение звучит как издевка над современными техническими средствами, но… – Он выключил прожектор и вытянул его наверх. – Все, будем проверять завтра, с утра.

– Пошлешь за новыми людьми? – спросила Лариса.

– Мм… Пожалуй, нет. По крайней мере, не завтра. Само по себе все это еще не дает нам повода для окончательной уверенности в удачном начале наших изысканий. Надо все проверить самым тщательнейшим образом.

– То ты надеешься, то сомневаешься… Ведь еще вчера ты страстно желал найти хоть что-то, хоть тысячную долю этого.

– Да! За один день как много всего изменилось. Тем более нас один-два дня не спасут. Надеюсь, ты понимаешь, как я боюсь ошибиться?

– Конечно, дорогой. Ничего с этой дырой до утра не случится. Можем спокойно все обдумать, отдохнуть. И кстати, ты еще в первый день нашего прибытия сюда кое-что обещал.

– Я?! Ммгм… Полный склероз! Будь добра, напомни!

– Ты обещал мне массаж! На все тело! Да и вообще, ты обо мне забыл. Забыл, что я твоя жена, твоя любимая женщина…

– Каюсь, каюсь, каюсь! – запричитал Броди, прижимая Ларису к себе. – Обещаю эту ночь стараться думать только о тебе!

– А если?..

– Никаких «если», всю ночь я твой!

Глава 19

Город

Главный ведущий обороны, Панаис, старался вести себя солидно и с достоинством. Сегодня он председательствовал на высшем совете и всем своим поведением показывал, что умеет сдерживать эмоции. Степенно оглядев всех собравшихся, он принялся оглашать повестку дня.

– Вначале непредвиденное. Вчера прибыл личный представитель императора Хардии. Вместе с генеральным консулом они ждут в соседней комнате для того, чтобы вручить письмо и подарки от своего властелина. Предлагаю их принять и выслушать, а уже потом переходить к нашим внутренним делам.

Не услышав никаких возражений, Панаис нажал кнопку и скомандовал:

– Пригласите господ послов в зал совета!

Открылась огромная двустворчатая дверь, на ее пороге появился в расшитой с галунами ливрее церемониймейстер и громко объявил:

– Генеральный консул Хардийской империи и личный представитель императора князь Барги с официальным визитом!

Под сводами зала совета раздалась торжественная мелодия, и вовнутрь прошли в парадных одеждах консул и князь. За ними вошли восемь слуг-носильщиков с огромными корзинами. Расставив принесенные дары на специальном возвышении, они неслышно вышли из зала. Музыка смокла, и князь Барги заговорил:

– Уважаемые ведущие! Да хранит вас Мать Пирамида и Творец Солнце, под неусыпными взглядами и покровительством которых мы все постоянно находимся!

Вставшие в момент появления гостей ведущие склонили головы в знак приветствия и согласия. После этого прибывших усадили за дальний край стола и, расположившись на своих местах, приготовились слушать. Председательствующий произнес приветствие от имени всех присутствующих и спросил:

– Как здоровье его императорского величества Дайви? Хотим пожелать ему скорейшего выздоровления.

– Обязательно передадим ему ваши пожелания, – ответил князь. – Но ничего утешительного о здоровье императора пока сказать не можем. Хоть он и держится неплохо, болезнь постоянно подтачивает его силы, особенно физические. К сожалению, мы никак не можем найти лекарство против загадочной болезни, что сильно беспокоит наше государство.

– Зная об этом, – сочувственно закивал головой Панаис, – по рекомендации нашего ведущего медицины высший совет предлагает вам дружественную помощь в лице нескольких наших лучших врачей. Они в ближайшие дни смогли бы осмотреть его императорское величество и по возможности оказать существенную помощь в его лечении.

– Ваша помощь принимается с благодарностью. Мы будем рады приветствовать ваших врачей, слава о которых идет по всему миру. Ради этого мы готовы даже задержать свое отплытие, которое намечено на завтра.

– С удовлетворением хочу вам сообщить, – председательствующий заглянул в листки, разложенные перед ним на столе, – что одна из ваших просьб о продаже летательных аппаратов рассмотрена положительно. Решено продать Хардийской империи три больших транспортных самолета. Причем один из них предоставляется как дар лично императору Дайви. К самолетам прикрепляется и летный состав, а также технический персонал. Через полгода, после обучения ваших пилотов, наши люди возвращаются обратно. Поэтому у вас есть возможность вылететь на этих самолетах уже послезавтра, вместе с нашими медиками, и в тот же день совершить посадку в вашей стране. Насколько я знаю, такая посадка будет первой в вашей истории?

– Да, конечно!.. – Князь выглядел немного растерянным. Но, встретив подбадривающий взгляд товарища по делегации, согласно закивал головой. – Наш генеральный консул рассказывал мне о незабываемом и упоительном ощущении, которое он пережил во время показательного полета. Но я и представить себе не мог, что тоже получу возможность совершить нечто подобное, да и еще в таком скором времени.

– Впервые в истории Хрустальный город согласился продать летательные аппараты другому государству! – немного напыщенно произнес Панаис. – Хардия – наш самый близкий, родственный партнер, как в торговле, так и в политике. Поэтому мы хотим, что бы наш жест был принят как проявление доброй воли и пожелание дальнейшего взаимовыгодного сотрудничества.

– Мы очень рады! И со своей стороны тоже хотим заверить в желании расширения контактов между нашими государствами во всех сферах жизни! – ответил князь Барги.

По тому, как он переглядывался с генеральным консулом, было ясно, что они и не надеялись на покупку самолетов, тем более – на подарок. Попытавшись скрыть явную радость на своем лице, князь продолжил:

– Хочу также передать официальные приглашения каждому ведущему и членам их семей от моего императора на предстоящую церемонию бракосочетания наследного принца Бутена с дочерью императора Египта Айни! А вдобавок – очередную просьбу о продаже хотя бы небольшой установки по производству пузырита.

Все присутствующие обратили взоры на председателя совета. Панаис улыбнулся как можно дружелюбнее и развел ладони:

– К глубокому нашему сожалению (ведь нам всем действительно хотелось бы побывать на этом невероятном торжестве), я вынужден напомнить о существующем у нас законе, категорически запрещающем всем ведущим покидать город при любых обстоятельствах. Этот закон не распространяется на членов наших семей, поэтому, если среди них найдутся желающие посетить Хардию, надеюсь, им не откажут в визите.

– Можете быть в этом абсолютно уверены! – торжественно ответил князь.

– И о последней вашей просьбе. По тому же закону нам запрещено продавать какие бы то ни было установки по производству пузырита, а также чертежи и конструкции таких установок. Разрешено продавать лишь изделия из пузырита, да и то если они не представляют опасности в военном плане. То есть не могут быть использованы как оружие.

– Жаль! – впервые прискорбно вздохнув, заговорил консул. – Хардийская империя была бы готова заплатить за возможность самой производить пузырит любые, самые немыслимые средства. Но мы все равно рады складывающимся между нашими государствами отношениям! – торжественно произнес князь Барги, вставая. – Спасибо за сотрудничество и понимание наших проблем, а также за помощь и добрые намерения по отношению как к его императорскому величеству Дайви, так и ко всей Хардийской империи!

Все тоже встали, тем самым прощаясь: аудиенция была завершена. Под вновь раздавшиеся звуки торжественной мелодии представители Хардии покинули зал совета. Расположившиеся на своих местах ведущие расслабились, сбросив излишне официальный вид.