Здесь, на расстоянии почти сорока тысяч километров от поверхности Земли, люди собирались строить свой первый в истории человечества звездный лайнер. Высота сорок тысяч километров была выбрана потому, что выведенный на такую орбиту спутник облетает планету за 24 часа, то есть ровно за один суточный оборот. И всегда находится над одной и той же точкой земного шара. Это упрощает техническое обеспечение станции, связь с ней и энергоснабжение.
Мы опускаем часть материалов, посвященных строительству. (Интересующиеся могут легко найти их в соответствующих печатных изданиях и отчетах.) Однако некоторые сведения мы приводим ниже.
НА СУТОЧНОЙ ОРБИТЕ
(Рассказ корреспондента газеты "Зеркало мира" о станции "Земля-4")
Новичков, прибывших на строительство, предупреждают: "ВНИЗ НЕ СМОТРЕТЬ! ЗАГЛЯДИШЬСЯ - СВАЛИШЬСЯ..." Это произносится серьезным тоном, хотя говорящие и надвигают при этом темные очки-консервы поглубже и отворачиваются в сторону. Здесь - веселый народ.
Внизу, в прозрачной глубине, окутанная облаками, медленно плывет планета. Сорок тысяч километров - много это или мало? По земным масштабам - порядочно. Целый экватор. Словно кто-то огромный, сильный развязал пояс планеты и забросил на нем крохотную станцию-спутник в черное небо.
Кружится, летит по орбите Земля и бежит, не отставая от нее ни на шаг, населенная "пустолазами" станция - космическая верфь будущих звездолетов. Из строителей никто не сомневается, что космический лайнер для полета к Эпсилону Эридана - это лишь первая ласточка из их гнезда. Альфа длинного списка кораблей будущего космического флота.
Наша ракета пришвартовалась у почти готовой платформы космического перрона. Длинная труба, составленная из корпусов грузовых ракет, ведет к жилой сфере. Оттуда - рукой подать до стапеля. Ничего, что на нем еще нет остова корабля. Масштабы строительства таковы, что заставляют задуматься. По нашим, земным, меркам трудно представить себе многокилометровую длину будущего звездолета. Но пока все впереди. Сейчас спутник-верфь живет напряженным ритмом большой стройки, жестко зависящей от земных поставок. Дважды в неделю зажигаются на фермах сигнальные огни и строители, скользя карабинами по натянутым тросам, мчатся в укрытия. Ожидается приход грузов.
Монтажники - удивительный народ. Они настолько свыклись с обязательными скафандрами, что образовали как бы независимое от родной планеты космическое племя. Их средства передвижения - маленькая портативная ракетная установка в заплечном ранце. Средства общения - радио.
В кают-компаниях люди говорят на десятках языков и тем не менее, в отличие от Вавилонской башни, строительство успешно движется вперед. Здесь не услышишь громких высказываний о дружбе и мире. Слова не в моде. Молодежь просто дружно и мирно живет в сложной, часто суровой и опасной обстановке.
На второй день я тоже получил скафандр для выхода в пространство. Длинный капроновый трос привязывает меня к проводнику - бригадиру гелиосварщиков. Он радушно показывает свое хозяйство. Вот громадные резервуары горючего, раскинутые крылья гелиостанций, кое-где побитые неожиданными метеоритами. На станции только недавно началась эксплуатация генератора защитного поля. А вокруг в строгом порядке склады, склады...
На станции-верфи главное - запас материалов. И я был свидетелем того, как пополняет этот международный фонд Советский Союз. При мне пришли ракеты с листами титано-молибденовой брони. Этот металл с трудом берут даже алмазные сверла.
Рядом с грузовым перроном плавает связка ракет, испещренных японскими иероглифами и надписями на немецком языке. ГДР и Япония начали свои поставки прецизионных оптических приборов, стекла и измерительной аппаратуры для будущего космолайнера.
Огромные контейнеры с черно-желтым клеймом "Made in USA" содержат в себе электронику - нервную систему корабля.
Возле самой жилой сферы мне показали второй шар - поменьше - одно из помещений для команды будущего корабля. Группа веселых парней с берегов Сены и По заканчивали сборку оборудования для жилых отсеков...
Жизнь на внеземной верфи кипит! И все-таки у строителей немало претензий к Земле. Не налажена ритмичная поставка оборудования. Случаются перебои с энергетическим питанием служб. Скверно организован досуг.
Международному координационному комитету по астронавтике нужно немедленно принять меры к устранению всех недостатков, которые имеются в организационной стороне этого общего дела.
Космическая станция "Земля-4"
Курт Шнееман.
НОВОСТИ КОСМИЧЕСКОЙ СТРОЙКИ
Из газеты-многотиражки "Голос Земли"
КАНДИДАТУРА КОМАНДОРА УТВЕРЖДЕНА.
Женева, 26 августа.
Сегодня радиостанции Земли сообщили о том, что Международный координационный комитет по астронавтике при Организации Объединенных Наций утвердил советского ученого К. А. Жаркова первым астронавигатором предстоящего полета. К. Жаркову предложено начать формирование экипажа космолайнера.
ПОЛЕТ СО СУБСВЕТОВОЙ СКОРОСТЬЮ НЕВОЗМОЖЕН
Нью-Йорк, 26 августа.
Вчера по американскому телевидению выступил доктор фон Хорн с очередными доказательствами невозможности предполагаемой экспедиции. Доктор фон Хорн восемнадцатый раз за последние шесть месяцев предупреждает человечество о "бессмысленных жертвах, на которые оно сознательно себя обрекает".
Межзвездная пыль, газ и метеориты. Невероятное количество необходимой энергии обречет Землю на долговременный энергетический голод. Все эти факторы, являющиеся, по заявлению доктора, происками коммунистов, не нашли еще достаточной оценки в существующих проектах полета.
БАСТУЮТ ДОКЕРЫ
Париж, 25 августа.
Более пятнадцати тысяч докеров космодромов Европы и Америки начали забастовку. Они требуют повышения заработной платы и заключения новых коллективных договоров с гарантиями со стороны администрации космических перевозок. В миланском космопорту к погрузке привлечены военные части и полиция. Есть предположения, что для обеспечения бесперебойности поставок на космические стройки власти пойдут на уступки бастующим.
"ЗАЯЦ" НА БОРТУ Л-16
"Земля-2", 26 августа.
Сегодня, по сообщению станции приведения, с траектории сошла грузовая ракета Л-16. Грузовой корабль неожиданно включил тормозные двигатели левого борта и ушел в пространство. Командные пеленги Земли и станции приведения цели не достигли. По распоряжению главного инженера стройки "Земля-2" вдогонку за кораблем ушел крейсер "РАН", командир корабля - Джон Дуглас. Предполагается, что в помещение ракеты пробрался кто-то из очередных "зайцев".
Станция отправления грузового корабля - Коровино, СССР.
ЦЕННАЯ ДОБЫЧА
"Земля-2", 25 августа.
Вчера, во время свободного поиска, бригада гелиосварщиков бригадира И. Носова захватила средней величины астероид. С большими трудностями астероид приведен к станции. Гелиосварщики показали себя настоящими виртуозами свободного поиска.
Исследование состава небесного тела выявит его ценность для нужд нашего строительства.
НА ПОДХОДЕ НОВИЧКИ
Заканчиваются сроки контрактов второй смены монтажников-пустолазов. Как ни жаль, но скоро коллективу станции придется проститься с отважными парнями, которых все успели полюбить за смелость и неунывающий характер. Будем надеяться, что традиции отряда пустолазов будут поддержаны их сменой, с нетерпением ожидающей на Земле отправки в космос.
ОБРАЩЕНИЕ
МЕЖДУНАРОДНОГО КООРДИНАЦИОННОГО КОМИТЕТА
ПО АСТРОНАВТИКЕ ПРИ ОРГАНИЗАЦИИ ОБЪЕДИНЕННЫХ НАЦИЙ
ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! Международный комитет уполномочен заявить, что прием заявлений от добровольцев на строительство внеземной верфи и фотонного космолайнера ЗАКОНЧЕН! Международный комитет благодарит всех молодых людей планеты, откликнувшихся на призыв стать космическими строителями, и заверяет, что их имена останутся в картотеке резерва для пополнения славного отряда космопроходцев.
СООБЩЕНИЕ
МЕЖДУНАРОДНОГО КООРДИНАЦИОННОГО КОМИТЕТА
ПО АСТРОНАВТИКЕ ПРИ ОРГАНИЗАЦИИ
ОБЪЕДИНЕННЫХ НАЦИЙ Женева, 11 апреля, 19.. года.
Сегодня, в соответствии с намеченным планом, председатель комиссии по сдаче в эксплуатацию спутника-верфи "Земля-4" доктор-инженер Вальтер Штрауф представил в комитет свидетельство об окончании строительства и пуске в эксплуатацию всех ее узлов.
Сегодня же состоялась торжественная закладка первого межзвездного корабля Земли. Одновременно все атомные центры планеты переходят на режим аккумулирования антиматерии. Мы должны обеспечить горючим не только многолетний полет нашего первенца, но и дать необходимый резерв энергии посланцам Земли для осуществления их миссии на планете Росс.
Физики мира! Комитет обращается к вам с просьбой о введении жесточайшего режима экономии. Прогресс не остановится, если мы в ближайшие годы будем экономно расходовать материалы, необходимые для оснащения фотонного космолайнера.