– в трещинах, на возвышениях и на ровной поверхности. Люди представляли собой нечто пугающее: многие из них просто срослись со своей бронезащитой, обнажив мерцающие алым сиянием части тела; некоторые приняли и вовсе ужасающий вид, гипертрофируясь в нечто более крупное, чем человек. И этими полулюдьми управляли не с помощью голосовых команд, а методом мысленных приказов, делая их практически безвольными машинами для убийств.
Когда обе группы оказались на заранее отмеченных позициях, Радогаст проявил перед собой объёмную голокарту местности из левой руки, на которой были отмечены наиболее важные тактические объекты, укрепления и позиции врагов, зафиксированные дронами-разведчикам. Его люди тоже были отмечены синими силуэтами, выступавшими против красных. Он видел перед собой всё поле боя. И мог видеть его глазами своих людей, если потребуется.
– Мы готовы атаковать цели, – сообщил Антэй. – Ждём приказа, командор.
– Задайте им жару, – отдал приказ вступить в самоубийственную миссию командор.
Началось. Радогаст внимательно смотрел на карту, отслеживая работу своей первой группы. Своими действиями они сумели привести врагов в движение и заставили его выйти из укрытий. С помощью нейросвязи Радогаст «нырнул» в сознание Айвана и увидел перед собой ЕГО глазами оптику винтовки, в которой метались разные цели, помеченные компьютером. Айван переводил ствол от одной цели к другой и нашпиговывал их роем пуль с начинкой из наноботов, которые, при попадании в плоть, высвобождались наружу и уничтожали молекулы и клетки мягких тканей, буквально разъедая часть плоти; эти пули были редким подарочком от Лютомира, который он раздобыл с трудом. Затем Радогаст перекинулся в сознание Керолайн и увидел поле боя ЕЁ глазами. А после сместился в разум Антэя, узрев его отчаянные, безбашенные атаки с воздуха. Кроме того, группа применила уловку «Ложного воинства» и заметно прибавилась в числе благодаря голограммам-имитаторам солдат, что сбивало противников с толку. Свою роль группа сыграла на отлично, оттянув на себя значительную часть гарнизона. Настал черёд выдвинуться штурмовикам.
– Вторая группа, выдвигаемся, – скомандовал лидер операции, увлекая своих бойцов на удар по открытому флангу.
(Момент начальной атаки штурмовой группы сопровождает фоновый саундтрек «Sybrid» – «Cyclone heroes»).
Эти существа в авангарде совершенно не ожидали атаки с другой стороны и были мгновенно уничтожены тяжёлым штурмовым экзоскелетом Лютомира, который действовал по тактике бронемашины прорыва. Остальные члены группы прикрывали его фланги и тыл, следуя за машиной смерти по пятам. Оказалось, что убить этих мутантов довольно непросто. Они были невероятно живучими и, казалось, не чувствовали ни боли, ни ран. Некоторые «убитые» снова поднимались на ноги, а разорванные напополам от града разрывных пуль и лазерного луча ещё оказывали сопротивление, пока их не добивала пехота сопровождения. По броне экзоскелета то и дело стучал пулевой рой, не причиняя ему особого вреда. Из-за неровной, уродливой поверхности, местность порой приходилось преодолевать огромными прыжками с помощью наноусилителей и ионных ускорителей костюмов. Тяжелее других приходилось двигаться массивному экзоскелету, но его механические усилители и турбины были куда мощнее пехотных. Противник засел за каждой неровностью, за каждым углублением и возвышением и выбить его с укреплённых позиций было отнюдь задачей нелёгкой. Пулемётные точки и орудийные расчёты здорово осложняли передвижение группы, вынуждая её всякий раз замедливаться, чтобы расчистить территорию от врага. Сильным преимуществом группу штурмовиков наделяло высокотехнологическое вооружение, которое отсутствовало в армии американского альянса. Но враги брали числом, стойкостью к повреждениям и оборонительными позициями. Вот так, с забавными шуточками и угрозами Лютомира, командами Радогаста, переговорами и выкриками остальных членов команды, штурмовики рвались к базе, пока их товарищи продолжали оттягивать основной огонь на себя.
Они не подозревали, что своими действиями приводили аномальную активность планеты к ещё большему коллапсу. Сейчас, в этот самый момент планета всё ближе приближалась к солнцу – к НАШЕМУ солнцу. И всё сильнее росло её внутреннее давление, прорываясь наружу в виде напряжения в воздухе, сотрясания земли, аномальных проявлений. Только в боевом кураже они всего этого не замечали.
– Командор, кажется, нас тут сильно прижимают((! – раздался голос Айвана, сопровождавшийся звуками выстрелов и взрывами. – Держимся из последних сил((! Они лезут со всех сторон и не дают нам поднять головы((!
– Антэй должен был прикрывать вас с воздуха, – ответил Радогаст, проявляя карту боя. На голопроекторе его «синюю» группу теснило большое число красных силуэтов врагов. Ребятам и вправду приходилось несладко.
– Ага, должен((. Пока его едва не разорвало в клочья зенитными орудиями((, – отозвалась Керолайн. – Если вы не окажете нам поддержку, мы с Айваном больше не сможем наслаждаться друг другом и всеми прелестями этого дерьмового мира((! Пришли нам танк, или мы будем вынуждены покинуть позиции, чтобы не сыграть в виртуальный рай((!
– Сейчас мы не сможем вас поддержать: мы вплотную подошли к их главной линии обороны. Без танка эти бункеры и турели разнесут нас в клочья, – донёс до них командор, уклоняясь от роя светящихся пуль.
– Тогда нам конец((. Всю жизнь отдала, чтобы противиться войне, а сама на ней и погибну((, – с грустными нотами поведала Наста.
– Проклятье((!.. «Это я обрету их на погибель»… Лютомир, ты им нужен.
– Понял, командор! Иду спасать наших ребят из полного зада… вернее, из ада.
Экзоскелет развернулся на ходу и рванул в сторону первой группы, опрокидывая живые мишени с разных сторон. Приняв такое решение и лишившись главного калибра, Радогаст и его штурмовики сами оказались под плотным огнём автоматических орудий и пехоты с тяжёлым вооружением. Их спасали только «умные» костюмы, которые вовремя выявляли опасность, траектории очередей, ходы противников и этим спасали операторов от серьёзных повреждений. Однако долго они так продержатся не смогут. Необходимо отвлечь вражеский огонь на какую-то серьёзную угрозу. И тогда Радогаст решился. Последние события сильно исчерпали его энергетические ресурсы. Он так и не сумел восполнить их для того, чтобы превратить здесь всё в пепел. Но этого хватит, чтобы устроить ещё одну небольшую бойню. Командор решился… время замедлило свой ход, противники показались ему замедленными, траектории пуль стали более чёткими… он рванулся с места, преодолел длинную дистанцию под плотным огнём и врубился в оборону противника…
Лютомир так и не смог добраться до своих: его путь перерезали сразу три боевых экзоскелета с тяжёлым вооружением и между противниками завязалась эпическая дуэль. Сквернословию ветерана просто не было предела, ведь прямо сейчас первую группу прижимали настолько сильно, что они были не в состоянии продолжать бой. Первой они потеряли Керолайн.
– Керол:-0(! – воскликнул Айван, узрев, как снаряд с плазменной начинкой мгновенно выжег его подруге часть руки, лица и тела. Он тут же бросился к девушке, забыв об опасности, ухватился за неё и потащил тело назад от