Я хочу передать тебе вот это, – она дотронулась двумя пальцами до своего виска и извлекла на кончиках из головы нечто напоминающее голограммную проекцию своего мозга.
– Виртуальная модель твоего мозга:-0? Зачем ты хочешь передать её мне:-0?
– После смерти человека модель его сознания, всего того, что он сумел накопить за свою жизнь – опыт, воспоминания, переживания, – переноситься нами в виртуальный мир, где он может продолжать свою жизнь почти вечно. Я хочу, чтобы модель МОЕГО сознания стала частью ТВОЕГО мира. Тогда мы всегда сможем быть вместе, где бы я ни находилась. Ты сможешь извлечь из моего сознания весь мой накопленный опыт. Сможешь ощущать мои переживания и наслаждаться самыми чувственными эмоциями, которые когда-то я испытывала и которые связаны со МНОЙ. Сможешь слышать мои мысли, подсказки и советы и говорить со мной, если захочешь. Люди не разбрасываются такими дарами. Но я хочу, чтобы ты его принял. Я отдаю тебе главную частицу себя. Своё сознание.
– Извини, Мара, но я не могу принять твой дар. Не могу, потому что знаю, что многие, кто отважились на такое объединение с другой личностью, начинали страдать раздвоением сознания. И вскоре сходили с ума. Моя личность нужна мне целостной… Я иду заниматься подготовкой. Проведи оставшееся время для себя самой.
Радогаст удалился. А женщина за его спиной посмотрела на виртуальную модель своего сознания и обратилась к Артаму с одной большой просьбой…
– Если в начале фильма вы увидите стоящий в ангаре боевой экзоскелет, – прищуром философа смотрел Лютомир на главный предмет своей фразы, – то в конце фильма он должен обязательно выстрелить.
– Вообще-то там что-то говорилось про висящее на стене ружьё, – поправил его Радогаст.
– Да какая разница? Главное, что б стреляло!
– Верно сказано, дружище)). Покажем им нашу огневую мощь)).
(Некоторые моменты подготовки экипажа к битве сопровождается фоновым саундтреком «Two steps from hell» – «Bravestone»).
Время мирских забав закончилось. Пришло время вновь взяться за оружие и воевать. И все члены экипажа занимались тем, что втискивали себя в военные бронекостюмы нового поколения, проверяя на прочность основной каркас их защиты, который делал людей схожими с футуристическими рыцарями 23-го века, полностью закованных в броню. Проводили настройки ИИ костюма. Вооружались электромагнитными винтовками, гранатомётами, ручными снарядами и прочим боекомплектом, проверяя их боеспособность. Помогали друг другу, задорно шутили и настраивались на бой. А Лютомир «вживлялся» в боевой экзоскелет, занимаясь отработкой его движений. Изучали данные об обороне противника, полученные от разведывательных микродронов, и план штурма командора оборонительных позиций, которые значительно возросли в боевой мощи с момента диверсии.
Когда перед самым отбытием Радогаст опустил слегка затемнённую маску шлема, чтобы удостовериться, что компьютер взаимодействует с окружающей реальностью исправно, к нему приблизилась Мара. Она глубоко выдохнула на стекло маски, покрывая его обзор испариной, и игриво нарисовала на ней двумя указательными пальцами старое изображение любящего сердца, которое обычно дарили влюблённые в 21-ом веке. И Радогаст невольно улыбнулся, видя перед собой этот сердечный символ вечной любви…
…Радогаст в отчаянном приступе ярости, в клокочущем негодовании перепрыгивал с одной летающей глыбы на другую, продолжая гнаться за адмиралом Эдрианом, который будто намеренно заманивал его за собой на самую высокую точку. Он гнался за ним, чтобы убить. Ведь после того, что они сделали с НЕЙ, адмирал не заслуживал права жить. Им двигала праведная, беспощадная месть… и некое совсем другое чувство: то, которое он смог испытать только несколькими мгновениями раньше…
Команда «Артемиды» разделилась на две боевые группы: отвлекающую и ударно-штурмовую. План был прост: отвлекающая группа вытягивает часть солдат на себя, создавая шумиху, а штурмовая – прорывается к базе с другой стороны и берёт командующего в плен. Сверху их будет прикрывать Антэй на летуне. На этот раз «Артемида» останется в стороне – в обороне противника были замечены мощные зенитные орудия, а боекомплект фрегата был почти истощён. Все понимали, что миссия является чистейшим самоубийством. Но отказаться в ней так никто и не решился.
– Командор, у нас были с тобой некие разногласия в самом начале, – обратился к лидеру Лютомир в десантном отсеке перед самым подлётом на позиции. – Я считал тебя одним из тех слабаков, которые не в состоянии вести за собой людей и принимать порой трудные решения. Так вот… теперь я говорю, что рад оказаться с тобой в одних рядах и принимать тебя, как равного. Добро пожаловать в команду, – дружески хлопнул его по плечу ветеран, и Радогаст пожал ему запястье в символе мужской солидарности и братства. Затем повернулся к команде и завёл громкую речь перед боем:
– Мы совсем не хотели этой войны, но судьба распорядилась иначе! Там нас ждёт свирепый и неумолимый противник! И я хочу, чтобы каждый из вас был такой же неумолимой машиной в этом бою, а не человеком! Потому что там мы тоже столкнёмся уже не с людьми! Я обещал, что верну вас на Землю живыми! Но в этот раз я поострегаюсь таких громких слов! Потому что знаю, в какое пекло вы за мной пошли! Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы мы не пали на этой планете! Мы сможем! И мы одержим верх! Десант, выдвигаемся! – отдал команду командор.
Отсек раскрылся и бронемашины, а именно так выглядели операторы боевых костюмов последнего поколения, выпрыгнули наружу, в воздух, на огромную высоту, и врубили ионные микродвижки, притормаживая падение и обеспечивая себе плавную высадку на землю. Последним сотряс почву тяжёлый экзоскелет свирепого ветерана, вооружённый мощным ИИ, крепкой бронезащитой, пулемётом с разрывным боезапасом, ракетной установкой и лазерной пушкой – всем тем, чего так любил отбитый на голову вояка. Далее, согласно плану, команда разделилась. Радогаст, Лютомир, Мара, Криста и Ардо направились в одну сторону, будучи штурмовой группой. Наста, Керолайн, Айван и Антэй на аэролёте выдвинулись в другую, как отвлекающая группа. И вскоре каждая из групп достигла своих позиций.
Оборона базы представляла собой просто ужасное зрелище. Аномальный катаклизм после использования Источника затронул это место масштабными разрушениями. Земная порода под обширной территорией базы полопалась и приняла неровную поверхность: какие-то части земной поверхности ушли вниз, а другие приподнялась наверх, образуя множественные уродливые рытвины и овраги, в которых можно было укрываться. Всё строение базы, образованное из большого количества разнообразных блоков, расчленилось на куски: отдельные его модули оказались выше или ниже других. Но база всё ещё функционировала из-за отменной работы американских инженеров. Вокруг строения всюду были понатыканы автоматические турели заместо разрушенного силового барьера. А сами подступы к базе охраняли солдаты на заранее подготовленных позициях