вниз, другие вздыбились кверху. Что-то странное происходит с атмосферой и гравитацией. И это продолжается до сих пор. Словно нечто мощное разрывает планету на куски изнутри…
– Реабилитация закончена. Пора мне вставать на ноги, – Радогаст сделал усилие и с трудом приподнялся. Он упредил её протесты жёсткой фразой: – Не мешай мне, Мара. Время сочувствий и переживаний закончилось. Я снова в порядке.
– Командор, рад тебя видеть в строю, – огласился Артам. – Поступило сообщение от нашего дражайшего адмирала Эдриана. От тебя следует ожидать внимания к его величеству покорителю всея миров или пошлёшь его в дальнее плавание прямо в задницу?
– Мы разузнаем, что ему от нас нужно. Сообщи экипажу, чтобы все собрались на мостике. Идём, Мара. Взглянем в глаза истерзанного и ослабленного врага.
Команда встретила своего лидера, как героя. В их глазах он казался неким божеством, вызывающим восхищение и трепет. Сместить часть вселенной к другой, чтобы стать ближе к дому, нарушив её масштабную структуру, – дело рук совсем не человека: на это способно только высшее создание, некто покруче богов. Но Радогаст себя таковым не считал. Он ассоциировал себя лишь с частью вселенной, с которой был взаимосвязан… которой он и являлся. И всё остальное отныне казалось ему малозначимым. Кроме его высшей цели – создание новой формы жизни на Эос. Самой совершенной формы жизни. Не человека.
– Вот мы и снова смотрим друг другу в глаза, командор, – раздался знакомый голос адмирала в проекторе. Только на этот раз силуэт Эдриана был затемнён, будто он не желал, чтобы его разглядели, что казалось странным. Его голос… он тоже изменился – стал более уродливым. – Только моих ты не видишь. Не без причины…
– Я слушаю тебя, поверженный адмирал, – бросил издёвку Радогаст. – Ты связался со мной для того, чтобы обсудить условия капитуляции?
– Капитуляции:-0)? Ха-ха-ха-ха))!.. Ты и твои люди уничтожили мой форт. Убили многих моих солдат. Уничтожили мой крейсер, и теперь мы не можем подняться в воздух, оказавшись узниками на этой планете. Три сотни моих солдат жаждут возмездия. Каждый из них желает оторвать вам головы. Ты видел их, командор. И знаешь, во что они превратились. Эта энергия, заполонившая весь космос, сделала из них чудовищ…
– Потому что они и являлись таковыми. Их сущность проявилась во время карательных экспедиций. Эта энергия всего лишь вывернула их внутреннюю суть наружу.
– Возможно… Как и мою, – Эдриан сделал своё изображение чётким, и все увидели, что адмирал стал походить на тех же существ, которых они убивали. Его лицо покрылось микротрещинами, из которых струился Алый Рассвет. – Вот что она делает с нами. Вот что она делает с НИМИ, на Земле. Что мы увидим там, когда вернёмся? Я скажу тебе. Со временем мы увидим точно такую же планету, почти не пригодную для жизни. И увидим людей, которые будут вынуждены существовать в новой среде, будучи подверженными необратимым изменениям. Кругом хаос и разруха. И подмять новый мир под себя сможет только тот, кто первым начнёт извлекать эту извечную энергию. Вот моё видение настоящего в грядущем.
– Крайне неприятное видение, – дал ответ Радогаст с невозмутимостью.
– Я полагал, что без корабля нам останется лишь устелить эту землю своими остывшими телами. Но случилось нечто невероятное. Мы оказались так близко от Земли, что сумели наладить с нею слабую связь. Это лишь вопрос времени, когда сюда прилетят наши космические войска и закрепятся здесь надолго. Подготовка десанта к вторжению и покорению этой планеты уже началась. Кроме того, мы уже научились извлекать и хранить эту энергию. И когда сюда прилетят наши войска, они получат то, что им требуется. ТЫ проиграл, командор, не Я.
– Так ты связался с нами, чтобы позлорадствовать?
– Нееет, всего лишь обсудить условия ВАШЕЙ капитуляции. Давай начнём всё сначала. Вернёмся к моменту нашей первой беседы, когда я предложил тебе сдаться. Тебе нужно всего лишь ответить на моё предложение согласием. И никто из вас не пострадает. В противном случае, мои «чудовища» оторвут вам головы прежде, чем сюда прилетят наши… более гуманные регулярные войска.
– Если к тому времени от планеты ещё что-то останется, Эдриан. Кажется, своими действиями мы вызвали глобальный катаклизм, который может смести планету с лица вселенной. И я помогу ей уничтожиться, если ты не отдашь команду о прекращении вторжения. В этом случае проиграем мы оба.
– Ты нагло блефуешь):-(! У тебя нет таких способностей, хотя я знаю, на что ты способен теперь):-(!.. Как и я… Приказ не отменить: он уже вступил в исполнение. От него не откажутся ни под каким предлогом.
– Что ж, это твой выбор. И цена за него – ТВОЁ забвение):-(, – Радогаст прервал вызов. И молча погрузился в свои раздумья. После чего служебным тоном обратился к Маре: – Почему до сих пор нет связи с землёй, главная помощница?
– Мы не смогли связаться со Звёздным штабом, командор. Даже увеличив сигнал сети, – отрапортовала Мара, слегка опешив от это обращения к ней.
– Значит, там что-то произошло… Я полагал, что своими действиями сыграю нам во благо. Верну вас всех домой. Однако вынужден признать, что сыграл и на руку врагу. Когда-то в глубокой древности нашим извечным противником была только природа, которая нас безжалостно истребляла. Теперь им стали люди, желающие подчинить саму природу. Мы рвёмся к единению всего человечества. Но пока этого не случилось, мы – это МЫ, а они – ЧУЖАКИ, цель которых – наше полное подчинение. Я понимаю, вы все хотите немедленно улететь, раз планета дала нам такой шанс. Но что будет ждать нас дома, если мы позволим врагу захватить столь ценный и опасный источник энергии?..
– Командор дело говорит, – вставил между словами воинственный Лютомир.
– …Я не вижу для себя более другого смысла, как помешать ему в этом. Эта энергия должна направляться нами по пути созидания, но не разрушения. Таким я вижу СВОЁ видение настоящего в грядущем. Направляться не людьми. А совершенно иными существами. Потому что человеку свойственно разрушать созидаемое ради своих эгоистичных амбиций и тщеславия. Алым Рассветом лучше всего распорядятся биойды, какими бы обидными мои слова ни были для вас, людей.
– Да уж, ударил прямо в сердце, – озвучил Антэй.
– И не без причин. Уж мы-то и впрямь знаем, на что способна современная суперпродвинутая обезьяна с плазменной гранатой. Это я про НАС, если что, – согласилась с Радогастом Настасья.
– Вероятно, кто-то из вас не согласится со мной, – продолжил обращение к команде Радогаст. – Я понимаю. Но речь о выживаемости нашего вида в целом, каким бы видоизменённым он ни был. В каких бы