...К началу высадки союзных армий в Крыму, у Евпатории, Севастополь как флотская база, был сильно укреплен со стороны моря и здесь он был в фортификационном отношении действительно неприступен. Но с суши его крепостные укрепления находились в «зачаточном» состоянии.
Защита Севастополя со стороны моря отличалась большой продуманностью. Вход в Большую бухту защищали четыре стационарные батареи. Если бы неприятельский флот попытался прорваться во внутреннюю севастопольскую гавань, то его еще на расстоянии более двух километров от входа на внутренний рейд обстреляли бы крупнокалиберные орудия батареи № 10.
При подходе к входу в Северную бухту неприятель однозначно попадал под огонь Александровской и Константиновской батарей. Затем огонь открыли бы батареи № 7 и № 8, а еще дальше — Николаевская и Михайловская. Если бы вражеские корабли достигли Южной бухты, то они оказались под орудийным огнем батарей № 4 и Павловской.
Но это было еще не все в системе обороны главной базы русского флота со стороны моря. На северном берегу Северной бухты были возведены Двенадцатиапостольская и Парижская батареи. На южном берегу, к западу от Килен-бухты, располагалась Святославская батарея.
На побережье к северу от входа на внутренний рейд стояла Карташовская батарея и далее Волохова башня, вооружение которой состояло из 5 орудий.
Всего оборонительный береговой пояс Севастополя со стороны моря имел 14 батарей с 610 орудиями разных калибров и систем, достаточно хорошо защищенных. Все они предназначались для защиты входа в гавань и поражения неприятельских кораблей в случае их прорыва на внутренний рейд.
При всех своих плюсах система севастопольской обороны со стороны Черного моря имела один существенный недостаток. Расположение батарей и орудий было таково, что оно не позволяло сосредотачивать всю мощь артиллерийского огня на одном направлении.
Но даже при этом организация береговой обороны главной флотской базы России на Черноморье впечатляла самых искусных специалистов. То есть англо-французскому флоту с его современнейшими пароходо-фрегатами не приходилось думать о прорыве во внутреннюю гавань Севастополя.
На сухопутном фронте севастопольской обороны дела обстояли к началу военных действий в Крыму совершенно противоположно. Составленный заблаговременно проект крепостных сооружений с Южной стороны города начал только исполняться. Фортификационные работы велись крайне медленно.
К началу войны в Крыму ни один из бастионов закончен не был. Ближе к окончанию шли работы только на 6-м бастионе, вооружение которого состояло из 15 крепостных орудий крупного калибра. На соседнем, 5-м, бастионе работы только начинались. На оборонительных стенках между этими двумя бастионами было установлено 14 орудий.
Редут № 1 (редут Шварца), расположенный левее 5-го бастиона, на высоте между Городским оврагом и Загородной балкой, был сооружен из земли и вооружен 8 орудиями. Для обороны промежутков между этим редутом и 4-м бастионом разместили 14 орудий. 4-й бастион был далеко не готов. Только на его небольшой, законченной части было установлено 14 орудий.
Между 4-м бастионом и оконечностью Южной бухты стояла маленькая, на два орудия, батарея («батарейка») «Грибок». На Пересыпи находилось 14 орудий. 3-й бастион, поставленный на Бомбарской высоте, состоял из трех батарей по 16 орудий каждая.
Крупнейшим оборонительным укреплением Севастополя с самого начала обороны города суждено было стать Малахову кургану. На нем к началу боев стояла двухэтажная каменная башня. Два ее нижних яруса были оборудованы для ведения ружейной стрельбы. На верхней площадке башни стояло 5 орудий.
Между Малаховым курганом и берегом Северной бухты, в местах, где позднее будут возведены 2-й и 1-й бастионы, стояли две небольшие батареи. Каждая из них имела по пять орудий.
Таким образом, получалось, что на всем 7-километровом сухопутном фронте Южной стороны имелось всего 134 артиллерийских орудия от 3-фунтового до 30-фунтового калибра. Причем почти все они были установлены в еще не оконченных сооружаться укреплениях.
С севера севастопольская гавань оборонялась одним Северным укреплением, построенным еще в 1818 году и с того времени не модернизоровавшимся. Укрепление представляло собой восьмиугольный каменный форт со сторонами в 150— 200 метров, окруженный рвом. Он имел на вооружении 50 орудий, на направлении вероятного появления англо-французов могло действовать лишь 29 орудий. Некоторые подступы к Северному укреплению обстреливались только 6— 7 орудиями.
Перед укреплением находились участки, совсем не простреливаемые, так называемые «мертвые зоны».
К 25 сентября 1854 года в Севастополе имелось 450 тысяч снарядов крепостной артиллерии. Из них 27 тысяч по разным причинам были признаны негодными для стрельбы. Из оставшихся 422 тысяч снарядов 122 тысячи предназначались для батарей береговой обороны. То есть из расчета 200 снарядов на одно орудие. Для артиллерии сухопутного фронта Севастополя оставалось 300 тысяч снарядов (ядер и бомб).
Черноморский флот имел на кораблях и на берегу свои снарядные запасы. Они составляли 864 тысячи снарядов, в том числе 273 тысячи негодных к использованию.
Однако все это, казалось бы, огромное количество артиллерийских снарядов далеко не было обеспечено порохом для зарядов. Для крепостной артиллерии имелось всего 383 тонны пороха, для морской — 683 тонны. Считая в среднем вес одного порохового заряда в 3,2 килограмма, можно констатировать следующий факт: артиллерия Севастополя к началу обороны была обеспечена порохом лишь на 330 тысяч выстрелов.
...К началу войны в Севастополе насчитывалось около 42 тысяч жителей, из которых 30 тысяч составляло мужское население.
Первоначально в крепости (до сосредоточения русской армии на реке Альме), не считая флота и береговых батарей, войск имелось крайне мало. Гарнизон состоял из четырех резервных батальонов 13-й пехотной дивизии, четырех морских десантных батальонов и разных морских команд.
Одним из первых, кто понял, что Севастополю грозит тяжелая осада, был начальник штаба Черноморского флота вице-адмирал В.А. Корнилов. Именно он взял на себя руководство сухопутной обороной главной базы флота. Главным ее инженером назначается подполковник Э.И. Тотлебен, талантливый инженер и практик ведения крепостной войны.
Корнилов понимал, что работы, прежде всего земляные, предстоят огромные. На Южной стороне города, на 7-километровом полукольце, необходимо было закончить сооружение едва начатых бастионов, углубить рвы, расширить брустверы и связать их непрерывной линией батарей для обстреливания всего лежащего перед ними пространства. Кроме этого, предстояло возвести на оборонительной линии множество всевозможных построек и вооружить ее тяжелой морской артиллерией.
Было решено фортификационные работы вести одновременно на всей линии сухопутного фронта. В целях более быстрого возведения укреплений им придавался вначале профиль, обеспечивающий орудийные расчеты прикрытием только от огня полевой артиллерии. Поэтому верхний слой земли снимался и рвы углублялись лишь там, где это можно было произвести без ломки скального грунта.
По решению В.А. Корнилова, орудия устанавливались в укреплениях, не дожидаясь полного окончания земляных работ.
Когда стало определенно ясно, что осада начнется с Южной стороны города, а со стороны моря Севастополь уже блокирован, военный совет, созванный Корниловым, принимает следующее ответственное решение — чтобы не дать многочисленному союзному флоту проникнуть на севастопольский рейд, у входа в бухту затопили часть Черноморского флота.
Такое решение было вынужденной мерой. Вражеский флот под стенами Севастополя состоял из 34 линейных кораблей и 55 фрегатов, не считая прочих судов. Из них 54 корабля имели паровые машины и винтовые движители. Русский же Черноморский флот состоял из 14 линейных кораблей и 7 фрегатов. Имелось только несколько колесных пароходов-фрегатов.
22 сентября у входа в Северную бухту было затоплено 5 кораблей и 2 фрегата[8]. Их экипажи, прочие корабельные и береговые команды флота в количестве десяти тысяч моряков могли пополнить войска сухопутного фронта Севастопольской крепости.
...После сражения на реке Альме союзная армия, совершив марш-маневр, вышла к Севастополю не с севера, как ожидалось, а с юга. Английское командование сделало своей тыловой базой не Евпаторию, а близкую Балаклаву с удобной для стоянки судов бухтой. Французы расположились лагерем в Камышовой бухте.
Промедление союзников позволило защитникам города в известной мере подготовиться к обороне. Солдаты, матросы и горожане всего за пять дней, трудясь с исключительным воодушевлением, проделали такой объем фортификационных работ, на который в мирных условиях ушли бы месяцы.