злюсь на тебя за те слова. — Перебив меня, электрическая ведьма фыркнула. — Хотя и понимаю, зачем ты так поступил. — Ну почему эти дети иногда говорят так по-взрослому? Мне от этого не по себе. — Поэтому, чтобы наша дуэль была честной, как ваше противостояние с Радагоном, ты должен подтянуть знания! — Пальчик указал на меня, и Мел сделала глубокий вздох. — Чтобы сегодня ты знал строение и классификацию оборотней! — Она прокричала это, краснея явно не от холода. И спряталась за любимым укрытием. — Хорошо?
Ясно, она переживает и хочет, чтобы все подготовились к путешествию как следует. Ладно, не буду смущать и подыграю.
— Хех, легко! Тогда завтра с тебя стрельба цепной шаровой молнией! — улыбнулся я, обнажая клыки.
Она улыбнулась в ответ, но быстро стерла улыбку.
— Хорошо! А теперь надо накормить Айвори, а то она не успокоится. — Щеки девочки стали еще краснее. — Сходи на охоту, я пока разогрею суп.
— Вы тут справитесь? — Я вообще её не понимал: она меняла гнев на милость за считанные секунды.
— Да, будем тебя ждать!
Побежала…
Прежде чем я успел подумать, Нова впервые за сегодня дала полезный комментарий.
— Не надумай чего лишнего, волк. Вспомни, как она жила раньше, когда у неё были родители, и все встанет на свои места. — Я почувствовал невидимое прикосновение к спине. — Ну давай, зверь, запасем провизии и будем заполнять твой пустой котелок знаниями.
— Есть в другом мире поговорка: "Тяжело в учении, легко в бою", — скинув пончо, я нарастил мышцы.
— Мне нравится.
Глава 28. Учёба
Я думал, что будет хуже, но девочки оказались уже хорошо приучены к самостоятельности, Алька прекрасный учитель и в какой-то степени родитель. Когда я вернулся с охоты, они уже сами накрыли себе на стол, распределив оставшийся запас пищи по справедливости.
Рифа показала, как использовать огнепорошок, и мы все вместе принялись за еду — кто сидел на полу, кто кушал прямо в кровати. Легкие беседы ни о чем сменялись построением четких планов на сегодняшний день.
Айвори рассказывала, как хочет снова увидеть море — оказалось, не все здесь его видели. "Как река, только больше!" Пацанка неостановимо стреляла шутками, в том числе на тему своей руки, хех. Судя по нулевой реакции окружающих, к этому просто нужно было привыкнуть.
Мур очень мало ела и протягивала некоторые кусочки мяса белой волчице, на что Мелони, естественно, сразу ругалась.
Аннет почти не говорила, увлеченная своими мыслями, она изредка набирала в ложку бульона и беззвучно его выпивала. Все-таки было в ней что-то, чего не было в остальных, это трудно описать. Она… она как кукла, сидящая у окна. Идеальная осанка ни на секунду не исчезала. А большего, чем поднятие уголков губ, от неё не увидишь. Хотя «кукла» — это слишком, наверное. Ей больше подойдет «аристократка».
— О, о, Клиф, смотри! — Айвори вскочила на ноги и, отодвинув один из ящиков, достала какую-то черную ткань. — Чулки Альки!
Я поперхнулся.
— Глупая волчица! — постучала Мелони ложкой по столу. Судя по смеху Рифы на заднем фоне, они именно что такой реакции и добивались.
— Не, мне непонятно, зачем они вообще нужны? — девочка-оборотень качнула ушами, убирая все на место.
— В высшем обществе это очень популярное украшение у светских дам, оно подчеркивает женскую красоту и зачастую привлекает кавалеров. — Аннет передала пустую тарелку Мур. — Спасибо большое за еду.
"Аристократка"… Черт, еще никогда я не попадал так точно!
— Вот еще, привлекать! Надо будет, сами придут! — Рифа тоже передала посуду.
— Просто вы еще очень маленькие и ничего не понимаете. — Мелони сама отнесла свою тарелку, положив её в деревянный таз.
— Пха! Опять корчишь из себя старшую, Мел, ты же знаешь, я тут самая взрослая! — Гордо ткнув себя в грудь, улыбнулась Айвори.
— Ну, тогда ты, как самая старшая, моешь посуду. — Под мой комментарий домик огласился звонким смехом.
Хотя здесь внутри было спокойно и вокруг сидели друзья, меня не покидало ощущение лишних глаз, ощущение агрессии. Ответ отыскался быстрее, чем я думал. Кукла Мур — это сшитое плюшевое нечто. Почти каждая часть ее тела была сделана из разного материала, нити — словно швы на человеческой коже, шея обмотана веревочкой, импровизированный рот также кажется зашитым, и только две черные пуговицы разного размера глядят в душу. Может, я себя накручиваю, но она точно смотрела на меня. Эта кукла живая? Ведь эти двое не расстаются, и даже когда девочка не тискает её, она болтается на веревках, словно портфель. "Не смотри на него так долго". Нова? На него?
Мур увидела наши гляделки и виновато отодвинула свою игрушку, погрозив кукле пальцем в стиле "ай-яй-яй, так нельзя". Кстати, в тот раз, когда я набросился на неё при первой встрече, "его" не было с ней. Хм-м. И Алька не упоминала эту куклу в рассказе про несчастный случай с молнией.
После наигранных перепалок и оставшейся гигиены, пока Айвори старательно натирала посуду, начался учебный процесс, и он захватил всё внимание. Это воодушевляло, девочки понимали серьезность предстоящего путешествия и хотели к нему подготовиться. После пары перерывов знаний о ведьмах и эссенции в моем котелке сильно прибавилось.
Разница в использовании эссенций между оборотнем и ведьмой была кардинальной. Вервольфы накапливают эссенцию внутри своих тел благодаря крови предков. Ведьмы берут эссенцию извне и не способны к ее накоплению. Максимум, как я уже видел на практике, эссенцию можно передавать. Изначально оборотни кроме функции живого мяса исполняли роль батарейки: зверь копит, ведьма пускает в ход. И с градацией теперь стало понятно. Да, градацию придумали охотники, но и мы можем её использовать.
Нулевой уровень — бескровные или призванные оборотни. Таким хватит одного попадания серебряного клинка, чтобы больше не представлять угрозы.
— Кстати говоря, — я перелистнул страницу. — Почему бы всем охотникам не отливать серебряные пули? Я помню свой призыв, помню стрельбу, но теперь проанализировал все. Пули-то были обычными. Почему?
— Не знаю, как выглядит серебро в твоём мире, но здесь это слишком редкий металл — и единственный способный существенно навредить оборотню. На