И вправду, поддавшись эмоциям, я позволил себе лишнего.
Глава 25. Условия
Первыми в дом зашли девушки. Я отчего-то решил обернуться и посмотреть на упавшую цепь, которая ограничивала мое передвижение. Теперь ржавый металл лежал на снегу.
Несколько минут спустя Алька приоткрыла дверь, приглашая меня внутрь. Я не могу сказать, что взволновался, но сегодня мне впервые разрешили пройти, увидеть этот маленький замок изнутри. Прошлой ночью ничего не успел рассмотреть: было явно не до того. Зато теперь…
Едва я переступил порог, как приятный запах благовоний защекотал нос. Здесь было всего одно зашторенное окно — около единственной кровати Аннет. Справа стоял камин с котелком, и приятный треск дерева, охваченного пламенем, прибавлял уюта. Судя по тому, что дыма не было, огонь явно магический. На полу постелены в ряд простыни и шкуры — детские кроватки. Один стол, несколько стульев. Одежда висела на веревочке, протянутой через всю комнату. Полки заполняли всевозможные травы, колбы, книги, тут же выстроился и ряд причудливых кукол. В углу громоздился сундук с припасами. В глаза мне сразу бросились рисунки, прикрепленные к стене. Сначала они могли показаться простыми каракулями, но на деле тут были нарисованы все члены семьи. И даже я тут был…
Девочки сидели на кровати, маленький бравый отряд, все как один. Айвори, Рифа, Мелони, Мур, Аннет. Одеты еще в пижамы да ночнушки. Судя по серьезным лицам, малявок уже настроили на важный диалог.
— Е-если это из-за того, что я ночью выбежала за дом, то ругайте меня! — Рифа слегка опустила глаза.
— Нет, милая, прошлой ночью никто ни в чем не провинился, — улыбнулась Алька, поменяв котелок на чугунный чайник. — Клиф хочет с вами поговорить.
Всё внимание перенеслось на меня. Слегка выдохнув, я привел мысли в порядок. "Говори как есть, волк". Нова старалась не лезть, чтобы не сбивать меня.
— Понимаю, ночка была неспокойной, но это очень важно. Я вкратце… — Снова смотрю на них. Эти дети повзрослели очень быстро. Им знакома боль утраты, физическая боль, психологическая. Они могли сломаться, сдаться, замкнутся. Но улыбки продолжают украшать эти лица. Девочки сильнее, чем кажутся. — Нет, я расскажу вам всё с самого начала, прошу выслушать меня.
И я рассказал все как есть. Про другой мир, смерть и воскрешение Новы, про заклинание, долгий путь — возможно, в никуда. Рассказал обо всем. Они молча слушали, не издавая ни звука, каждая думала о своем. В конце моего долгого монолога Рита подвела черту:
— И поэтому мы спрашиваем вас, готовы ли вы отправиться в это путешествие? У каждого есть голос в этой… в этой семье. Мы примем любое ваше решение.
Никто ничего не ответил. И только журчание горячей воды, которую разливала Алька по чашкам, звучало в данный момент.
— Тут и думать нечего! — вскочила Айвори. — Конечно, надо идти!
— Вот вечно ты сначала ляпнешь, а потом думаешь. — Мелони также встала с кровати, закипая от злости. — Это наш дом, наше убежище!
Алька хотела вмешаться, но Рита слегка подняла руку. В глазах ее читалось "дай им время".
— Вот именно, Мел, это убежище. Что, ты думаешь, мы вечно будем сидеть на этой замерзшей земле? — Айвори не проявляла ни капли агрессии, наоборот, она искренне хотела показать ведьме свою точку зрения.
— Я и не говорю, что всегда! Нам нужно выучиться, стать взрослее, опытнее. Тетя Нова поспешила, и где она теперь?! — Маленький палец указал на меня, и отчего-то мне стало обидно.
— Пока мы будем сидеть и ждать, этот мир будет меняться. Духов, ведьм, оборотней, вообще магии будет становиться все меньше, или она вообще исчезнет! Пока есть шанс, его надо хватать.
Не ожидал я от белого волчонка такой проницательности.
— Можно…
— О, как ты заговорила, Айви! А ты подумала о Мур? Аннет? М? — Теперь Мелони ткнула пальцем в грудь маленькой волчицы. — Пусть хоть весь мир перебьет сам себя, мы будем жить!
— Я хочу…
— Это не жизнь, Мелони, мы просто существуем. Признай, что до появления Клифа ты перестала считать дни. — Айвори посмотрела на Рифу. — Ты ведь согласна, Риф?
— Мне…
— Честно говоря, не знаю, — выдохнула Рифа. — Я прекрасно понимаю вас обеих, и жить здесь вроде комфортно, а с другой стороны… Каждый день ждать, когда все закончится… — Она провела рукой по волосам. — Дедушка всегда говорил: чем больше ты что-то оттягиваешь, тем сложнее будет потом. Как ты думаешь, Мел, если мы вырастем, станем сильнее, сможешь ли ты уйти?
Мы не вмешивались. Легкая перепалка перерастала в настоящую дискуссию. Постоянные «за» и «против» сменяли друг друга, и иногда казалось, что это приведет к тупику.
Мур легонько одернула самых громких. Она хотела тишины. За громкими голосами терялся самый тихий, настолько тихий, что даже я не сразу обратил на него внимание. Девочки, успокоившись, поняли, что Аннет хочет высказаться, но стеснение не позволяет ей говорить громче.
— Прости, Ани, ты тоже хочешь сказать? — Мелони взяла Мур за руку.
— Да, Аннет, не стесняйся! — улыбнулась Айвори.
Рифа, полуобернувшись, смотрела на болезненную девочку.
— Я… Кхм. — Аннет заправила несколько локонов за ухо. Её волосы были белыми как снег и, кажется, длиннее, чем я представлял. Видно было, что девочки иногда заплетают ей много маленьких косичек. — Простите, просто… просто понимаю, что у меня здесь не должно быть права голоса…
— Эй! — оскалилась молодая волчица.
— Дай ей закончить, — шикнула Мелони.
— Мне… мне нравится такая жизнь, мне нравится открывать глаза и видеть ваши лица, нравится, когда мы сидим вечерами, мечтая о чем-то. Да, наша судьба не подарок, это точно… — Она улыбнулась. Голос ее звучал очень тихо и слабо. Уставшие глаза полнились искренним душевным теплом. — Почти всю свою жизнь я провела лежа. Сначала дома, потом в камере, теперь здесь. И все, что менялось для меня — это вид из окна. Вечная обуза для всех, я прекрасно это понимаю. А еще наш мир полон чудес, которые мы сами убиваем, а это доказывает, что жизнь не сказка. Я не увижу вашего взросления, девочки, и это я тоже