Оракул находился по ту сторону реки, за пределами города, так что нам с Шай пришлось прогуляться.
— Здесь людно, — сказала Катя, наблюдая за толпой людей перед небольшим, круглым холмом идеальной формы.
— Да, многие хотят знать, что именно их ждёт, но нам это даже на руку, Инг берёт с каждого по несколько тысяч золотых, при этом поток желающих не ослабевает даже ночью. А учитывая, что внутри могут находиться до нескольких сотен человек, то мы получаем с этого места вполне неплохие деньги.
— Ты это мне рассказываешь? — рассмеялась Катя.
— Прости, — тоже усмехнулся я, — Забыл, кто у нас гений финансов помимо Макса.
— Вот — вот, — в шутку пожурила меня Шай.
Мы с Катей обошли круглый, поросший зелёной травой холм с боку и увидели широкие каменные ступени, что спускались куда — то вниз холма.
— Пойдёшь со мной? — спросил я.
— А то, пусть у меня вопросы не такие как у тебя, но кое — что узнать мне тоже интересно.
Очередь заметила наше приближение. Все уставились на нас заинтересованными взглядами.
— Эй, ты! Куда прёшь без очереди? — заголосил один из игроков, но тут же заткнулся, после того, как его товарищ, что стоял рядом, отвесил ему сильную оплеуху и что — то зашептал на ухо.
Я слегка хмыкнул и начал спускаться вниз, туда, где и расположен оракул. При первом посещении этого места я сильно удивился, когда понял, что провидец — это не человек, а золотая колонна, что испускала алую дымку. Чтобы получить предсказание достаточно просто прикоснуться, мысленно сформировать вопрос и отойти. Видения придут через пару минут.
Круглый, подземный зал оказался заполнен народом. Впрочем, габариты помещения позволяли здесь находиться и вдвое большему количеству человек. Так что давки никакой не было.
— Скоро встретимся, — сказала Шай и шагнула к золотой колонне.
Я же остановился. Прежде чем использовать оракула, нужно правильно сформулировать вопрос. Ошибся с формулировкой — жди ещё пару недель, пока снова сможешь пользоваться. Вот и мне не хотелось ошибиться.
Что я хочу узнать? Тайну? Да. Но какую? Что стоит за вторжением хаоса в Эллирию? Нет. Не так. Я посмотрел на рисунок, который всё ещё держал в руке. Где — то в нём заключена разгадка, того, что я хочу узнать. Я понимал — боги скрывают от меня нечто важное. Значит так, и зададим вопрос: «Какой секрет богов не даёт победить хаос в Эллирии?»
Держа эту мысль в голове, дотронулся до колонны. Золото под ладонью слегка засветилось, словно его подсветили изнутри. Всё. Теперь можно отойти в сторону и ждать, когда придут видения.
По бокам от колонны стояли многочисленные, массивные лавки. Туда я и направился. Шай всё ещё стояла с закрытыми глазами возле колонны, так что это ей придётся искать меня, среди посетителей, а не наоборот.
Не прошло и пары минут, как моё сознание заполнило видение. Я висел посреди кромешной темноты. Вокруг стояла тишина. Рывком появилась уже знакомая картинка. Одна большая иска и вокруг неё десятки поменьше. На них продолжал накатывать хаос.
— Это я уже видел, — сказал я. И словно в ответ на мои слова ситуация изменилась.
Небольшие искры расступились в стороны, образовав бреши, в которые тут же рванула чернота. Она рвала нити, соединяющие большую искру с малыми, заполняла всё пространство, выдавливая свет, пока не добралась до первородной.
Чернота окружила первородную искру и начала понемногу сдавливать её. Другие искры отлетели в стороны и не собирались помогать. Можете меня хоть кувалдой по голове бить, но мне иносказательно рассказывают о неком предательстве. Только вот каком?
Видение не обращало внимание на мои мысли. Продолжало рассказывать мне некую историю. Тьма продолжала сдавливать первую из искр, пока почти полностью не погасила её. Теперь она не сверкала, словно солнце, её подавила тьма. И в этот момент другие искры бросились вперёд и разорвали чёрный круг, при этом оставив первородную искру во тьме.
Видение оборвалось. Я открыл глаза и посмотрел на Шай, которая села рядом со мной. Глаза девушки оказались закрыты, а на лице светилась улыбка.
И что я увидел, чёрт побери? О чём пытается сказать мне оракул? Нет, самому мне не разобраться. Нужно поговорить с Мистрой. Если кто — то и может помочь, то только она и никто другой.
Через пару минут Шай открыла глаза.
— Это было… интересно, — глаза Кати аж светились. Что она могла такого увидеть, что ей настолько понравилось? Решил не лезть не в своё дело, захочет — расскажет.
На этом мы распрощались. Шай отправилась к Ингу, у них оказалось запланировано, какое — то важное совещание, я же отправился в храм Мистры. Именно там богиня предпочитала проводить большую часть своего свободного времени.
— Рэй! — послышался радостный голос Ласки. Последняя из Верити повисла у меня на шее.
— Задушишь, — рассмеялся я, хотя даже при всём желании Ласка не могла мне навредить, но иногда проще соблюсти некие старые традиции наших встреч. Мне это ничего не стоит, а ей приятно.
— Ты по делу или просто зашёл? — спросила Ласка.
— По делу, — ответил я, — Мистра здесь?
— Да, у себя, пойдем, провожу.
Пока мы добирались до покоев Мистры, Ласка беспрерывно щебетала о своих успехах в магии. Она уже научилась открывать порталы и сейчас училась накачивать магов силой. Неплохо. Ещё один телепортист нам не помешает.
— Госпожа у себя, — проворковала Ласка, — Как закончишь, найди меня, хочу, чтобы ты меня кое-чему научил.
За последние месяцы я успел прокачать навык магии в десятку и сейчас не только вернул старые способности, но и намного их усилил. До Мистры мне конечно ещё далеко, но для меня сейчас не проблема открыть и сотню порталов разом. Или держать одновременно десяток атакующих плетений, не задействуя при этом елей.
— Конечно.
Ласка умчалась, а я толкнул створки и вошёл в покои богини. И едва не ослеп. В глаза ударил столь сильный свет, что казалось мою голову, пронзило насквозь.
— Прости, не знала, что ты придёшь, — сказала Мистра и потушила свет.
Богиня висела в воздухе посреди комнаты. Её глаза были закрыты, а голос спокоен.
— Что-то случилось, что ты решил заглянуть? — спросила Мистра, медленно опускаясь на пол.
— Да, хотел узнать, что ты думаешь, по поводу этого рисунка. Видела когда-нибудь, нечто подобное? — я протянул богине уже немного помятый пергамент.
Мистра взглянула на рисунок. Её руки заметно вздрогнули, а по телу прокатилась волна дрожи…
— Где ты это взял?
Глава 21
— Где ты взял этот рисунок? — повторила Мистра и присела на ближайший диван.
Богиню буквально трясло, хотя она пыталась не показывать этого.
— Оракул, — пояснил я.
— Для того, чтобы получить подобное видение, нужно было сформулировать очень нестандартный вопрос, что именно ты искал.
Богиня пыталась оставаться спокойной, но я видел, как трясутся кончики её пальцев.
— Да, ты права, мне не давало покоя ситуация с хаосом, всё это кажется каким — то неправильным. Чего — то не хватает в картине, чтобы понять, как действовать дальше.
— Ты ведь понимаешь, что победить хаос трудно, на это может понадобиться десятки лет…
— Сомневаюсь, что мы справимся даже за сотню. В лучшем случае, что мы сможем сделать — это освободить примерно половину Эллирии. Дальше мы упрёмся в непробиваемую стену. Ты сама говорила — сила хаоса неизменна. Это означает, что чем дальше мы будем заходить, тем сильнее будет сопротивление. Но даже сейчас мы столкнулись с огромными проблемами. Но ты так и не ответила, что это?
Мистра вздохнула.
— Это символ пантеона, — нехотя ответила она.
— А точка по центру? — я ткнул пальцем в середину пергамента.
В этот момент я увидел то, чего раньше не видел на лице Мистры. Страх.
— Это средоточие божественной силы. Пантеон. Божественный город, если по-другому. То откуда всё началось, то, что смогло оттолкнуть хаос и дало возможность появиться Эллирии. Я знаю, какой вопрос будет следующим. Точки по сторонам от центра?