— Как ты сюда попала? — спросил я, всё ещё не отводя взгляд от арки, настолько красиво и утончённо она смотрелась.
— Скрывать не буду, это было нелегко. Но у меня не так много времени. Ты не послушал меня в Дальнем, но прошу тебя, послушай сейчас, так будет лучше для всех. Тайна, которую ты хочешь разгадать, слишком опасна для всех. Можно сказать — смертельна.
— И касается старших богов? — спросил я.
— Касается, — не стала юлить Мистра, — Но тебе лучше её не знать. Ты не переживёшь этого знания. Поверни назад и всё останется по-прежнему, мы победим хаос. Изгоним его из этого мира.
А вот сейчас Мистра вновь начала врать. Я пристально смотрел на неё, не отводя взгляд. Богиня вздохнула и сказала:
— Ты не повернёшь?
— Нет, ты ведь меня знаешь.
— Тогда… прощай.
Призрачный силуэт Мистры растаял в воздухе. А я стоял и не понимал, что это сейчас было? Чтобы сказать мне эти слова богиня наверняка потратила уйму сил, которую она будет восполнять не меньше нескольких дней, а то и недель. Так ради чего? Что такого они там скрывают в городе богов, что ради этого она готова на подобные жертвы. И почему она сказала: «Прощай». Это было не простое: «Увидимся», это было нечто большее. В словах Мистры сквозило то самое чувство, когда ты прощаешься с человеком навсегда.
Может действительно бросить всё и заняться тем же, чем и до этого. Убивать хаоситов, убивать архонтов, очищать Эллирию от скверны?
Нет. Подобным образом нам не победить. Разгадка ждёт за этими золотистыми вратами, и я её разгадаю, чего бы это ни стоило. Есть ещё один момент, Мистра вполне может считать, что я там погибну, но она смотрит со своей стороны. Как местная, хоть и богиня. Для неё моя смерть окончательна, а не просто промежуток времени до следующего возрождения.
Всё! Сомнения в сторону. Пора узнать, что происходит на самом деле. Я влил во врата немного елея, и они вспыхнули золотистым светом. Я шагнул сквозь мутную плёнку портала и оказался в светлом и широком коридоре. Белый пол, серые стены с установленными через каждые пять метров светильниками.
Если я и попал в город богов, он же пантеон, то никак это не почувствовал. На всякий случай, решил посмотреть карту и к своему удивлению моя метка находилась в самом центре Равейна.
Истинное зрение.
Не знаю, на какой глубине я находился, но явно глубоко. Истинное зрение можно растянуть на сотни метров, но даже так оно не пробивало всю земляную породу, что висела у меня над головой. Пока я рассматривал коридор и то, что находиться за ним, диск портала за спиной развеялся. И это уже проблема. Обратного пути не существует, врата оказались односторонними. Разве что пытаться прокопаться наверх, но заниматься земляными работами в подобных объемах не входило в мои планы.
Медленно двинулся вперёд, стараясь издавать как можно меньше звуков. В этом отлично помогали новые навыки маскировки. Проходили минуты, но ничего не менялось, всё тот же унылый коридор. Если бы не метка на карте, я бы подумал, что попал в какое — то закольцованное пространство, но нет. Если в самом начале я был в центре столицы Северной империи, то сейчас продвинулся до первой городской стены, что отделяла богатые кварталы от бедных. Спустя ещё полчаса я увидел первое изменение. Три широких ступеньки, что вели вниз. Корридор казался бесконечным. Радовало то, что на меня никто не нападал, даже намёка на присутствие противников не чувствовалось. Ловушек тоже не обнаружилось.
Если рассудить здраво, то они и не нужны. Кто может попасть в это место? Только те, у кого есть елей, без божественной силы невозможно активировать портал. Да и просто увидеть его почти нереально для местных. Я знаю только двух постоянных жителей Эллирии, которые на это способны. Алия и Ласка. Первая уникальна сама по себе, а вторая первожрица богини магии. Возможно, есть кто — то ещё, скорее всего, подобных существ можно перечислить на пальцах одной руки.
Тройки ступенек попадались всё чаще, пока не слились в одну длинную лестницу. Серые стены начинали давить на мозг и плюнув на осторожность, помчался вперёд со всей возможной скоростью.
— Наконец! — радостно выдохнул я, когда стены резко ушли в сторону, и я оказался в белоснежном зале с двумя рядами колонн по бокам.
Впрочем, долго радоваться мне не позволили. Из — за дальних колонн вышло одновременно четыре мерзких существа. Архонты, понял я по тому, как от них сквозило скверной и по потяжелевшему телу.
— Мы уже заждались, — прошептал один из них, я так и не понял который, так как ни один из них не открыл рта, даже выражение чёрных масок не изменилось.
Вся четвёрка казалась одинаковой. Чёрные тела, словно сотканные из тумана. Я уже видел подобных существ хаоса, когда Селюн пыталась попасть в свой божественный план. Её атаковала похожая тварь. А ещё противники казались безмерно сильными, намного сильнее встреченных ранее архонтов.
— И что вы хотите? — спросил я, понемногу отходя назад, в сторону узкого коридора.
— Мы? — одновременно сказала вся четвёрка.
Каждый голос звучал отлично от другого. Мужчина, женщина, старик…
— Мы хотим тебя, мы заждались, так долго ждали…
Другой голос хихикнул и добавил:
— Да, долго, целую неделю…
По спине пробежали мурашки. Снова эти хаоситские трюки. Лучше уж ещё раз сразиться с огромным ящером — кентавром, чем с кем — то из подобных. Слишком сильно они давят на психику. А уж когда их четверо, то тело становиться буквально деревянным.
— Куда же ты? — спросил один из архонтов.
Его голова двигалась странно. Резкие, короткие движение, словно у него нервный тик. Четвёрка противников медленно следовала за мной. Я же посмотрел в противоположный конец зала, там находились ещё одни золотые врата. Только раз в десять больше предыдущих. Только как мне к ним пробиться? Даже один Архонт крайне опасный противник, о четвёрке и говорить не стоит.
Единственный вариант — это встретить их по очереди в коридоре, там мне хотя бы не смогут зайти за спину. Не успела эта мысль возникнуть у меня в голове, как двое противников обратились пылью и облетели меня сзади.
— В тебе много сил… Всё как нам и обещали, будет вкусно, — сказал архонт. Его длинный, похожий на змеиный, язык прошёлся по губам, по подбородку и достал до висков.
От этого зрелища меня передёрнуло.
— И откуда же вы узнали, что я здесь появлюсь? — спросил я.
Хотя ответ мне не особо — то и нужен. Я и так понимал — здесь не обошлось без других богов. Только Мистра или тот из старших богов, кому она рассказала, знали точное местоположение этого подземелье. Я старался гнать от себя мысли о предательстве, но всё сходилось слишком чётко. Да и появление Мистры перед первым из порталов и её слова прощания не давали усомниться в том, кто всё это сделал.
Что же за такой секрет они охраняют, что готовы подставить меня под смерть? Это должно быть нечто действительно крупное и серьёзное. Они не могли не понимать, что я догадаюсь о подставе и, если выживу, то легко могу начать войну уже с ними, а это раскол среди богов.
На рассуждения у меня не оставалось много времени, противники медленно приближались. За последнее время я сильно усилился, но недостаточно, чтобы выстоять против четвёрки подобных врагов.
— Сдавайся, мы не хотим тебя убивать, — неожиданно сказал один из архонтов.
— Если это шутка, то неудачная, — в моих ладонях медленно разгорались две сабли.
— Нет, не шучу, ты раньше хорошо послужил нам, почему бы не продолжить, Защитник?
В этот момент я понял, что они видят во мне в первую очередь не Рэя, а Трора, который долгое время был игрушкой в руках хаоса.
— Что скажешь? — прошептал хаосит.
— Скажу, что не стоит на это рассчитывать, — ответил я и в тот же момент бросился в сторону арки портала.
Похоже, твари ожидали от меня чего — то подобного. Они среагировали моментально. С пальцев каждого архонта в мою сторону рванули десятки тонких жгутов. И что самое плохое, двигались они намного быстрее меня. Миг и меня спеленали от пяток до головы. В нос ударила вонь. Кости захрустели от давления. Меня приподняли над полом на полметра.