Читать интересную книгу Сумерки светлого леса - Вера Чиркова

За ним, едва сдерживая смех, шла лже-Дисси, пытаясь размышлять на придуманную знахаркой тему, следом, придав лицу магини оскорблённое и обиженное выражение, шла сама Дисси. А последним, сделав вид, будто бдительно следит за преступницей, шёл мрачный, как зимняя ночь в непогоду, Гейденус.

Гостиную и коридор участники маленькой постановки преодолели вполне удачно, ни на шаг не отступив от придуманного королевой сценария. А вот в просторном холле, откуда коридор расходился в разные стороны и вилась вверх широкая лестница с ажурными перилами, едва сумели выпутаться из очень близкой к провалу ситуации. И всё по вине Тергилиса, который возвращался в свою комнату, проводив друзей, с утра пораньше притащивших своему старшине большую корзину с горячими пирогами и огромным куском варёного мяса. Воины совершенно искренне полагали, что мясо их героическому другу поможет выздороветь ничуть не хуже, чем заклятья и снадобья лекарей. И Гейденус, пряча усмешку, разрешил им накормить раненого, не заявлять же, что несколькими минутами раньше он и сам принёс сюда ничуть не меньшую корзинку, а после завтрака и вообще обещал отпустить Терга из выделенных под лазарет покоев.

– Куда это вы её ведёте?! – едва заметив странную процессию, безошибочно угадал смысл спектакля старшина. – И за что собираетесь наказать?

– Тергилис, это не твое дело, – стараясь не рассмеяться, мягко произнёс король, оказывается, не зря Астра с утра крутилась возле двери в его комнату, вон каким возмущением сверкают зелёные глазищи друга.

– Ах, не моё? – ещё сильнее рассвирепел воин. – А про старый закон ты забыл? Когда те, кто сражались рядом, могли вступиться за соратника, если его начинали в чём-то подозревать? И выкупить собой его свободу или разделить наказание. Так вот, я сражался с Астрой рядом и объявляю, что верю в её невиновность. И если вы намерены посадить её за решетку, то посадите и меня.

Астра, растерявшаяся от такого натиска, растерянно оглянулась на Дисси и получила очень выразительный взгляд собственных глаз, призывающий молчать. Ну, она и сама про это помнила, но должен же кто-нибудь ему сказать? Неужели им не совестно смотреть, как всерьёз он за неё переживает? Да она даже и не помнит, когда ещё за неё так переживали. В их бедной семье все внимание и все деньги доставались смертельно больному отцу, и мать прямо воспряла, когда высокий импозантный маг объявил ей, что забирает младшую дочь в обучение. И положил на стол тяжело громыхнувший кошель. Впрочем, она слегка всплакнула, но расстроилась не особенно, ведь с ними оставался старший сын, разумный и здоровый парнишка.

– Хорошо, – решил, наконец, король, сообразивший, что от Дисси в этот раз помощи ждать не стоит, – если твой лекарь скажет, что ты здоров, я готов выполнить твою просьбу.

В конце концов, ничего с ним не случится, если посидит в соседней камере пару часов, на большее он в подвале свою любимую и сам не оставит.

– Он недавно говорил, что после завтрака меня отпустит, – требовательно уставился на магистра Терг, – так я уже позавтракал.

– Но я собирался отпустить тебя в деревню, погулять по травке, искупаться в озере, а не в холодную камеру – нерешительно забормотал маг, поставленный перед неразрешимой проблемой.

С одной стороны, позволить этому сердцееду отправиться в подвал, значит, выкопать собственными руками яму своим планам на эту девушку. Он мгновенно станет героем и мучеником в её глазах… если уже не стал. А с другой стороны, если категорично запретить даже близко туда подходить, то невольно окажешься в невыгодном положении бессердечного самодура. И во всех случаях в выигрыше останется этот женский любимчик. Магистр доподлинно знал, что за последние несколько дней Тергу пришлось выдержать несколько весьма упорных атак инлинок и аборигенок. Теперь понятно, почему он отбивался от них с такой непримиримостью.

– Что я, травки не видел, – презрительно отмахнулся старшина, – ведите в камеру.

И так решительно встал впереди магистра, что Дисси даже пришлось чуть отодвинуться поближе к несчастно сопевшей подруге.

Первый едва заметно поморщился, он-то ни на миг не забывал, что под личиной магини идёт его собственная жена, и шагнул к двери. Единственный способ побыстрее избавить Дисси от внимания этого обаятельного наглеца – как можно скорее добраться до подвала. И потому он не намерен потратить на путь к камерам ни одной лишней минуты.

Впрочем, побыстрее дойти до камеры мечтал не он один. Астре тоже хотелось как можно скорее очутиться под защитой мощных стен и решеток. Заинтересованные взгляды деликатно помалкивающих инлинов и наёмниц, устроенных в крепости горничными и кухарками, жгли как огнём. Хотя и направлены были в основном на Дисси, спокойно идущую следом, но магиня-то отлично знала, кого все они там видят.

И как только, интересно, выносит это настойчивое внимание знахарка? Магиня оглянулась, проверить, и споткнулась на ровном месте, увидев такое несчастное и злое собственное лицо, какого никогда не видела в зеркале. Хорошо хоть, командир, привыкший держать жену в поле зрения, успел подхватить Астру у самой земли. И потом ещё несколько шагов нёс на руках, пока не опомнился. Сообразив, что на глазах жены тащит на руках другую девушку, король так расстроился, что Астре стало смешно. Вот ведь говорила же она Дисси, что ничего у них не получится, и нечего было её убеждать. Придут сейчас в подвал и сбросят личины. Она и сама может отлично в камере посидеть, раз для дела нужно.

Занятая своими переживаниями девушка не заметила, как откуда-то сбоку появился второй, мельком оглядел их отряд и, нахмурившись, пошёл рядом с отцом. Сразу придав действию трагизма и достоверности. Несколько шагов вниз по лестнице к боковому входу в тюремное подземелье они прошли быстро и молча, а потом девушки обнаружили, что изобретательные инлины не водят пленников по крутым лестницам и запутанным коридорам. Возле нижней площадки стояла крепкая металлическая клетка, почти такая же, в каких перевозят невероятно сильных и крупных димжанских львов.

Вот в неё их и заперли, Дисси, под личиной магини, и Тергилиса. Затем стоящий рядом воин покрутил какие-то колёсики, расположенные на стене, и клетка с тихим шорохом стала опускаться вниз.

А Астра и инлины почти бегом направились к лестнице. Оказалось, что ездить в клетке здесь привиле-гия провинившихся. Первый, не оглядываясь на спутников, так быстро нёсся впереди, что Астра начала всерьёз беспокоиться, как бы он не переломал себе ноги.

Однако понимала его очень хорошо. Даже слишком. Хотя и знала твёрдо, Дисси никогда не позволит старшине никаких вольностей, но одно то, что знахарка будет слушать слова, предназначенные ей, Астре, вызывало в душе девушки чувство необъяснимого протеста.

– Погоди, – буркнул Второй, сообразив, что они начинают безнадёжно отставать от короля, и едва Астра приостановилась, подхватил её на руки и ускорился.

Магиня даже глаза зажмурила, чтоб не кружилось в голове от мелькания поворотов и светильников. А когда её осторожно поставили на ноги, не сразу их открыла, чувствуя, что всё вокруг ещё покачивается. Но потом поспешила взять себя в руки, она же теперь Дисси, а знахарка, как всем известно, долго стоять с закрытыми глазами не будет.

Тюремный подвал инлинов даже близко не напомнил магине ни одну из виденных ею тюрем. Камеры для преступников располагались посредине просторного продолговатого зала со сводчатым потолком, а вдоль стен тянулись возвышавшиеся над полом почти на четыре локтя галереи для охраны. Они огибали зал по периметру и были предусмотрительно отгорожены барьером из толстого стекла. Природное любопытство на миг взяло верх, и Астра медленно сделала несколько шагов, внимательно разглядывая устройство клеток, которые легко можно было рассмотреть с высоты галереи. Их стенки были сделаны из такой мелкой сетки, что казались полупрозрачными. Немного поразмышляв, Астра поняла, что это очень верно придумано, к заключённым не смогла бы проникнуть не только мышь или крыса, но даже муха. А ведь именно так иногда отправляют маги тайные послания и посылки. К тому же между стенами из сетки было оставлено свободное пространство и стояли высокие перегородки из толстого стекла. Если заключённые и могли друг друга видеть и даже слышать, то обрызгать водой или ядом не имели никакой возможности. Единственным непрозрачным местом в камерах были небольшие кабинки высотой в человеческий рост, и такая забота магиню очень удивила. В королевских тюрьмах никого не волновала ни стыдливость заключенных, ни их удобство. Кроме кабинки, в каждой камере стояла кровать из такой же сетки, стол, и ещё оставалось достаточно места, чтоб размять ноги. Воздух в зале оказался чистым и сухим, а кровати провинившихся были застелены меховыми одеялами, и это тоже приятно удивило магиню.