Рых-иг-Ар вскинул волосатую руку, подавая знак остальным охотникам обходить добычу со всех сторон. Перекинул копье в другую ладонь и, чуть пригнувшись, осторожными шагами сам направился к двум тряпичным конструкциям, слепленным, как он предполагал, для защиты от холода. Мохнатые лапы ступали аккуратно, не издавая ни звука. В мыслях в этот момент царила неразбериха. Что делать с найденным? Вряд ли вождь будет рад, если он притащит в Пещеру этих троих. С другой стороны, шаман, вопреки воле вождя, говорил, что для успокоения Костлявого нужны люди. Так, может быть, как раз эти трое и избавят их от напасти, что как кость прогша стоит у всех в горле вот уже который сезон?
Он подошел ближе. Странно, но один из людей лежал прямо под открытым небом. На его уродливое и немного непохожее на людское лицо уже успели упасть несколько снежинок. На человеческое племя это не похоже. Обычно они кутаются в тряпки и шкуры, прячутся под тряпичными, как эти две, конструкциями. Особенно сейчас, в сезон снега. Печальное зрелище, их слабые и голые тела совершенно лишены полезной шерсти, разве что небольшой пучок располагается на голове. Рых-иг-Ар мысленно усмехнулся, ему люди всегда казались такими жалкими и беспомощными.
Тем не менее надо было принимать решение. Забрать скромные пожитки этих троих и уйти или же приволочь их в Пещеру. Нужно было взвесить плюсы и минусы обоих вариантов. Рых-иг-Ару уже совсем опостылел Костлявый, в прошлом сезоне он забрал его младшего брата. За такое он давно жаждал мести. Поэтому размышления длились недолго, молодой охотник решил перегнуть палку выбора в сторону интересов шамана.
Мохнатая рука сдернула с кожаного пояса выделанный из мочевого пузыря прогша мешочек. Рых-иг-Ар оглядел остальных охотников, дав им знак зажать носы. Шарны повиновались. Сам он тоже, развязав шнурок мешочка, прижал ладонь к волосатой морде, а второй рукой сыпнул желтоватый порошок прямо на лицо лежащего под открытым небом человека. Тот шевельнулся, нос и рот с хрипом вдохнули чужеродное вещество, грудь заколыхалась, а потом все стихло. Человек снова задышал естественно и непринужденно, будто ничего вовсе и не произошло.
Тоже самое Рых-иг-Ар проделал и с остальными двумя. А потом подал знак спутникам тащить всех в Пещеру.
* * *
Приятный дурман обволок сознание прочным коконом. Так спокойно и свободно Наргху, пожалуй, не было еще никогда. Он даже видел нечто похожее на сон. Не зрительные образы и даже не слуховые, но что-то иное. Мысли. Сплетенные и разнящиеся, мимолетные и тянущиеся. Вполне ясные и туманные. Неизвестно сколь долго он находился в таком состоянии, время потеряло счет, да и само осознание времени просто перестало существовать. Лишь наступило мгновение, когда все начало меняться. Странные сплетения мыслей стали распутываться, дурман отходил на второй план, пока и вовсе не исчез.
Глаза Наргха неохотно распахнулись. Перед его расплывчатым взором в полутьме что-то мельтешило. Несколько раз встряхнув головой, демон начал приходить в себя.
Наргх лежал, прислонившись к стене, спиной он чувствовал холод камня. Перед ним стоял человек… Нет, слишком уж это существо было мохнато для человека. Скорее всего, какое-то человекоподобное животное или… Страшные мысли озарили голову Наргха. Может это демон явился к нему, как тогда в лесу?
— Наргх, ты слышишь меня? Наргх? — начал доноситься до его уха знакомый голос.
Он с трудом повернул голову и увидел неподалеку Клоина, также прислоненного к холодной стенке, а рядом Наринну. Оба тревожно глядели на него.
— Наргх, поговори с ним. А то я ни хрена не понимаю из его рыков, — умоляюще глядел на него парень.
— Что с нами случилось?
— Да демон его знает! Где-то час назад проснулись здесь еле живые. Во мне такая усталость, будто я не спал дней пять. Руку даже поднять не могу.
— А это кто? — Наргх попытался кивнуть в сторону стоящего над ним мохнатого существа, но не вышло.
— Не знаю. По-моему это зверолюды. Он что-то бормочет на своем, но ни я, ни Наринна не понимаем.
Девушка едва заметно кивнула, видно было, что ей это действие далось с великим трудом.
Наргх перевел взгляд на волосатое существо. Рослое, коренастое, широкоплечее, все тело сплошь покрыто темной шерстью, прямо как у архидемона Храхи-Агама. Оно смотрело на него с неподдельным интересом, совершая руками какие-то манипуляции. Губы шевелились, тихо исторгая невнятные звуки. Наргх попытался сосредоточиться на слухе, ведь ему по природе доступны все языки людей. Правда, по поводу зверолюдского он сомневался.
Мохнатое существо тем временем закончило манипуляции, и демон почувствовал, что слабость в теле немного спала.
— Кто вы такие? Зачем забрели в наши земли? — услышал он отчетливо. Язык был рваным, лающим, но он понимал его.
— Мы путники, ищем прячущегося в горах человеческого шамана, — ответил демон, сам дивясь тому, как лихо он выговаривает непривычные слова.
— Ты хорошо говоришь на нашем языке, чужак. Кто тебя ему обучал?
— Никто. Я им владею от рождения.
— Не лги мне, чужак, — звериная гримаса приняла озлобленный вид. — Ни один из людей не владеет нашим языком с рождения.
— Я не человек.
— Что? — теперь физиономия зверолюда исказилась в удивлении.
— То есть, я хотел сказать, что я не совсем обычный человек, — Наргх решил, что лучше не вдаваться в подробности своего происхождения. Тем более он даже не совсем солгал, демоны ведь действительно произошли от людей.
— Что это значит? — по-прежнему не мог сообразить зверолюд.
— Я шаман.
— А-а-а, — догадливо протянуло мохнатое существо. — То-то я чую в тебе что-то не совсем человеческое… Так кого, говоришь, ищете?
— Человеческого шамана. Призывателя мертвых, — уточнил Наргх доступными в зверолюдском языке словами. Таких слов, как «маг» и «некромант» в их лексиконе просто не было.
— Призывателя мертвых… — зверолюд задумался. — Не Костлявый ли это?
— Не знаю, как вы его называете, у нас он зовется Орлинавом Темным.
— А зачем он вам?
Теперь задумался Наргх. Рассказывать всю историю не было никакого желания, да и не имело смысла.
— Он нам кое-что должен, — через некоторую паузу ответил демон.
Зверолюд снова задумчиво насупился. Какое-то время молчал, потом громко что-то выкрикнул. На зов прибежал другой зверолюд, пониже ростом, но молодой и бойкий. Они тихо посовещались, и второй снова скрылся с глаз.
— Ну что там, Наргх? Ты так лихо вырыкивал на их языке, что я уж подумал, не тайный ли ты их агент, — выдавил хилую усмешку Клоин.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});