и современное оборудование, а может быть, чем черт не шутит, даже проложит новые дороги через топи.
Только плану не суждено было сбыться — сокровища пропали.
Исчезли, будто их и не было, окончательно лишив разоряющееся Райское последних надежд.
— Вот так все и было, — завершила графиня свой рассказ.
— Да уж… — хмуро протянула Матреша. — Если б не пропали те сокровища, разве мы б тут так бедствовали?
— Не нужны нам никакие сокровища, — сердито фыркнула Фима. — У нас ведьма Яна теперь есть, а вы все прошлое вспоминаете.
— Ты права, — улыбнулась племяннице Домна Евстигнеевна. — Не стоит горевать о былых потерях. У нас появился неплохой шанс с новой ведьмой, так что о тех сокровищах можно смело забыть.
— Ты починила машину? — с надеждой спросила Фима у Яны.
— Мы пока не поверяли, как она работает, — прозвучал честный ответ. — По крайней мере, она теперь не в трясине.
— Обязательно заработает, — с уверенностью заявила Фима. — Уж поверьте мне!
— Верим, — рассмеялась Домна Евстигнеевна. — И надеемся.
***
Дома Яну накрыл буквально шквал звонков.
Сначала позвонила Эльвира и подробно рассказала про обмен иномирных денег на местные.
— Зарплату попросите большой купюрой, бумажной — у них там есть, — наставляла ведьма. — Бумага отлично переносит межмирные переходы. В особенности от них к нам сюда. Мы вам поменяем по актуальному курсу. Не стесняйтесь, обращайтесь по любым вопросам. У вас там все в порядке?
— Да… — Яна вспомнила про пирамидку. — Кроме одной вещи…
Она рассказала об услышанном в Академии. Про инквизицию. Про незримую опасность, таящуюся в безобидных, на первый взгляд, камешках.
Их, кстати, не было перед воротами.
После того, как Яна их выкинула в озеро, пирамидка больше не появлялась.
Эльвире пришлось признаться:
— Я проверяла те камни и так, и эдак. Приходила с другими специалистами, когда вас не было дома… Не знаю… Никаких следов опасного волшебства! К тому же круг. Он не должен пропускать внутрь никого, обладающего магией, без нашего ведома. — Она виновато попросила: — В общем, просто будьте бдительны, договорились?
— Договорились, — согласилась Яна.
— Если что-то вдруг пойдет не так — прячьтесь в доме. Он ваша защита, — посоветовала Эльвира напоследок.
Яна кивнула:
— Поняла… Извините, мне дочь по второй линии звонит.
Связь ловила на удивление хорошо.
— Привет, мам! — зазвучал в трубке голос Полины. — Ты не спишь еще?
— Нет. У тебя все в порядке? — забеспокоилась Яна.
— Слушай, у тебя ведь дом теперь? Он большой? — Дочь ходила вокруг да около.
— Нормальный. Полин, что случилось?
После беседы с Эльвирой она была на взводе и никак не могла успокоиться.
— Все хорошо… Мам, нам тут котят к учебному корпусу подкинули. Ты не могла бы взять одного?
У Яны камень с души свалился. Она прижала смартфон ухом к плечу и направилась к чайнику — как раз вскипел. Заварила мятного чаю.
— Могла бы, — согласилась не раздумывая.
— Тогда я его тебе на новогодних праздниках привезу. Ладно?
— Ладно… — Яна размешала ложечкой сахар. — Главное, привези себя. Я тебе покажу свой дом и… окрестности.
— Я очень соскучилась, мам. — Поля в трубке шмыгнула носом. — Ты самая лучшая у меня. И самая добрая.
— Ты у меня тоже самая лучшая, — тихо ответила Яна.
Пожелав дочке спокойной ночи и успехов в учебе, она нажала «отбой». Не успела отложить телефон, как он снова зазвонил.
Яна была уверена, что это Поля о чем-то еще вспомнила и захотела договорить. Приняла вызов не глядя.
— Какого черта ты меня игноришь, а? — заорали в ухо.
Руслан…
Яна мысленно обругала себя за невнимательность.
— Что тебе опять нужно? — поинтересовалась максимально равнодушно.
— Это тебе что нужно? Зачем ты шлешь угрозы моей Жене? — возмущался на другом конце линии бывший муж.
— Чего? — новое обвинение выбило из колеи.
— Что слышала!
— Ты пьяный, что ли? — спросила Яна.
Нет! Ну куда это годится? Сначала обвинял в краже денег, теперь в каких-то звонках с угрозами?
Руслан, кажется, слышал только себя одного.
— Я на тебя управу найду! Поняла? Хватит к нам лезть. Не можешь смириться, что у меня новая семья? Да, я люблю Женю! И…
Яна не стала дослушивать его истерику. Положила трубку и отправила в черный список очередной номер непутевого бывшего.
Глава 10. Экзотическая кухня
С Ирой они встретились за полчаса до начала мероприятия. На остановке.
Мастер-класс проходил в центре города, в маленьком кафе, пристроенном к магазинчику экзотических приправ.
На бульваре зажгли новогоднюю иллюминацию. Деревья стояли будто сказочные в переплетениях голубых гирлянд. На пешеходной улице, что пересекалась с бульваром, монтировали праздничную беседку-шар и растягивали провода для подсветки. Выгружали из кузова машины фанерные сани, снеговиков и оленей…
Яна приехала раньше подруги и успела немного погулять по знакомым с детства улочкам. Они менялись со временем и в то же время всегда оставались узнаваемыми. Светились окна домиков старого центра, маслянисто горели желтые фонари, и мокрый снег таял прямо под ногами.
Ботинок промок. Когда Яна ступила в неожиданно глубокую лужу, черпнула через край.
Ира позвонила и сказала, что еще буквально минуточка, и она будет на месте. Ее голос звучал взволнованно и торжественно. Еще бы! Для Иры вырваться куда-то из семейной круговерти — это всегда целое событие.
Она подлетела к Яне, обдав запахом выпитого на бегу кофе с миндальным сиропом.
— Вот и я, — сообщила восторженно и многозначительно отряхнула от мокрого снега пушистый ворот теплого пальто.
Пальто было новое, и Яна верно истолковала жест подруги.
— Красивое, — похвалила вполне искренне. — Недавно купила?
— Да. Позавчера. И платье еще. И сапоги… — Ира выставила вперед ногу, демонстрируя покупку. — Как тебе?
— Отлично, — сказала Яна. — Выглядишь как звезда.
Ира зарделась смущенно.
— Ты правда так считаешь или просто из вежливости говоришь? — поинтересовалась недоверчиво.
— Зачем мне врать? — удивилась Яна. — Конечно, честно.
— Спасибо… — Ира отвела взгляд и поплотнее запахнула полы пальто. — Просто… Тебе не кажется, что я старовата для этого? — Она потыкала в плитку высоченным острым каблуком. — Я точно не выгляжу во всем этом нелепо?
— Нет. — Яна пожала плечами, глядя на собственные спортивные ботинки. Удобные и без претензий. — Тебе нравится? Вот и все. Остальное не имеет значения.
Ира заулыбалась обрадовано:
— Ты права. Наверное. Просто понимаешь, мне тут Артем мой сказал, что я выгляжу последнее время, как… клуша…
Яна напряглась. Руслан ей тоже такое выдавал во время ссор. Если Ирин муж предъявил ей такое обвинение — это нехороший звоночек.
— На все сто ты выглядишь. И раньше выглядела прекрасно, — успокоила Яна подругу. — Артем неправ.
— Неправ? — В голосе Иры засквозила боль. — Посмотри на меня. Я ведь