сожалением проговорил Старов, снова поднимаясь. Пот на этот раз с него тек ручьем. – Но, увы, она все равно не реагировала. Макроут, вы молодец. Гляжу, у вас и стихийный дар есть? Почему не развивали? А, потом. Пойдемте, вам не повредит кувшин молока. Саша, поднимай пострадавшего и присоединяйтесь. Будем решать, что делать дальше.
– Как вы, Ситников? – Александр склонился над студентом, просканировал его. – Гляжу, вы покрепче нас. Но над рефлексами нужно работать. Вы же отлично проходили боевую практику! Первым делом при нестандартном пробуждении стоит запустить по кругу стазис, а потом уже разбираться.
«Во всяком случае, любой из нашей четверки так бы и сделал», – мысленно закончил Свидерский и отступил:
– Так, хорошо, сотрясения нет.
Матвей мрачно щупал затылок.
– И приятного ничего нет, Александр Данилович, – укоризненно пробасил он, кое-как изворачиваясь и спуская ноги на пол. Сел спиной к кровати, помотал головой.
– В следующий раз будем понежнее, – пообещал Свидерский, улыбаясь. Взгляд ученика все еще был ошарашенным.
– Мне сейчас нужно будет еще раз заснуть? – Матвей кинул взгляд на Макроута, который пил молоко и чуть настороженно, но вежливо и со все большей охотой отвечал Алмазу Григорьевичу на многочисленные вопросы – почему не пошел учиться стихийной магии, раз способности у него есть, когда осознал родовую темную силу и так далее. Алекс тоже посмотрел туда. Дед, когда нужно, с удовольствием изображал добродушного старичка. Сейчас он под видом болтовни потихоньку подбирался к вытягиванию сведений о Черныше.
– Боюсь, – покачал головой Александр, – придется перенести нашу следующую попытку на завтрашнюю ночь. Нужно время, чтобы восстановиться.
– И подумать! – нравоучительно вклинился Алмаз Григорьевич, хотя был увлечен разговором с Макроутом. Алекс вспомнил, как, еще будучи ректором, Дед прекрасно слышал, что бурчали студенты ему в спину с другого конца коридора, и не гнушался раздавать за это взыскания. – Нужно подумать, – повторил Старов и поманил к себе кувшин с молоком. – Если мы будем повторять то, что уже делали, мы получим тот же результат. Мы и так сегодня выложились по полной, Саша.
– Это так, – нехотя подтвердил Свидерский.
– Значит, нужно что-то менять, а не тратить время. Экспериментировать. Взять накопителей? Действительно вызвать сюда Хань Ши? – и Алмаз Григорьевич приник к кувшину.
– Я думал привлечь Викторию с Мартином, – признался Алекс, – но у них сейчас прикрытие отступления, не вырваться. И Въертолакхнет с ними же.
– Может, Дмитро позвать? – застенчиво предложил Ситников. – Раз он все равно здесь. Мы с ним хорошо работаем вместе.
– Ты еще весь курс позови, – ехидно отозвался Дед. – Как же ваша секретность?
– У Поляны отличный резерв, – вступился за ученика Свидерский. – Но мне придется согласовать его участие с Управлением.
Макроут и отец Олег терпеливо ждали, чем закончится обсуждение. Темный барон так и вовсе присел на софу с кружкой молока и опустил голову, словно задумавшись о чем-то печальном или задремав.
– Помню я его резерв, – проворчал Старов. – Как и болтливый язык, всю практику от его трескотни голова болела. Но потенциал прекрасный, не буду спорить. Я его даже, кажется, рекомендовал в помощники придворного мага в Рудлог. Правда, он тогда передал мне важную информацию, да и я больше исходил из соображений, что в пару к Зигфриду надо кого-то живенького, а то бедняга сопьется с этими Рудлогами.
Он, продолжая бурчать, снова поднял к губам кувшин. Глаза его лучились удовольствием. Ворчливый старикашка тоже был всего лишь маской, как и добрый дедушка.
– Позовем, – перевел Матвею Свидерский. – Хотя я бы предпочел кого-то посильнее. Алмаз Григорьевич, как насчет старшей когорты?
– Все заняты, как и я, – поморщился Старов. – Я уже думал, кого можно попросить об услуге. Ли Сой сопровождает Хань Ши с корпусом боевых магов, он императора не оставит. Но я позвоню ему, а не ответит – свяжусь Зеркалом. Вдруг звезды встанут так, что он и сам сможет, и императора попросит. Хотя вряд ли, очень вряд ли… Черныша я сюда не пущу, Галя Лакторева до последнего будет сидеть над своими чертежами на магмеханическом заводе, ее трогать бесполезно, она разрабатывает и тестирует вооружение для нашей армии. Таис Инидис… Таис может откликнуться, у них на Маль-Серене сейчас спокойно. Она крайне неохотно уходит с острова, но мне не должна отказать. Поговорю утром с ней.
– Нужно учесть, что мы не можем расширять ментальный канал бесконечно, – напомнил Александр, усаживаясь в кресло. – И мощность давления наращивать в разы тоже нельзя. Сегодня нас было трое, и мы уже дошли до болевого предела. Даже если обезболить, обеспечим Ситникову ранний обширный инсульт.
Матвей побледнел и тоже опустился в кресло. Алмаз Григорьевич некоторое время рассматривал студента, словно размышляя, не стоит ли рискнуть, и, наконец, махнул рукой.
– Твоя правда, Саша. Нужно думать дальше.
– Может, – неуверенно вступил Матвей, – попробовать не через меня, а напрямую через Алину? Завтра утром? Я разговариваю с ней во время медосмотров, – пояснил он, – и у меня раньше иногда было ощущение, что она меня слышит. Дыхание становилось чаще, веки дергались… Мне кажется, – от всеобщего внимания на скулах выступили красные пятна, но тон стал тверже, – что, когда я сплю, у них день, и наоборот. Она спит, когда день у меня. Во всяком случае, я вижу ее глазами, только когда она бодрствует. Хотя это логично, да, – он снова стушевался. – Я до сих пор не понимаю, что я вижу – то, что происходит прямо сейчас, или воспоминания. Может, и то, и то.
– То есть информацию ментально передает Ситников, а мы усиливаем и держим канал, – снова перевел Александр.
– Да понял уж, – буркнул Дед. – Правильная идея, студент.
– Но ей ведь это не навредит? – настороженно поинтересовался Матвей. – Я не хотел бы, чтобы у нее болела голова, как у меня. Или случился инсульт.
– У тебя болела голова, потому что мы использовали твою связь с ментальным симбионтом как трубу, чтобы докричаться до него, – объяснил Старов скрипуче и погладил бороду, как бывало, когда он начинал урок. – Мы исходили из того, что у тебя уже есть устойчивая связь с принцессой в Нижнем мире, эдакая труба с односторонним движением. От ее высочества к тебе. И предполагали, что если эту трубу расширить, укрепить и сделать стабильной, то получится передать информацию в обратную сторону. Но твой мозг от перегрузки начал гнать кровь, расширять сосуды головы для компенсации, ибо не приспособлен работать на таких оборотах, попросту нет опыта, да и начинать надо с малого. С медитаций, расширяющих веществ… вон Александр Данилович тебя потом научит, если все выживем. Я не возьмусь, мне еще их компания надоесть успела, когда я ментальной связи и прорицанию обучал.
– Научу, – пообещал Алекс, усмехаясь. Наука Деда пригодилась и Максу, когда ему с помощью Марта и Вики удалось ментально докричаться до Александра в пещерах заговорщиков, и