Хозяин дома потер красные от недосыпа глаза, немного помолчал, положил руки на стол, сцепив пальцы и сказал:
— Юноша, я хочу предложить вам работу. Не по профилю. Ах да, кстати, — правой рукой он открыл ящик стола, достал оттуда небольшой мешочек, отсыпал из него пять золотых кроликов и положил деньги на край стола. — Возьмите. Это вам. Здесь несколько больше, чем обычно. В знак нашего будущего сотрудничества я добавил небольшую премию. Итак, что я вам предлагаю. Десять золотых прямо сейчас и еще сорок по окончании дела. Работа несложна. Сравнительно. Вам предстоит поступить в Академию Магии и проучиться в ней два-три месяца. Как вас зовут, кстати, и сколько вам лет?
— Меня зовут Никобар. Мне восемнадцать лет, ваша милость.
— Профессию вашу я знаю — она не будет препятствием. На время контракта вы получите титул… э-э-э… виконта. Потом разумеется он будет аннулирован. А также вам придется сменить имя. Как вам такое — Беролесс?
Я пожал плечами. Имя как имя. Не оно главное. Главное то, что я растерялся и запутался. Это неожиданное и фантастически щедрое предложение сбило меня с толку. Попасть в академию мечтают тысячи, а даром обладают единицы. А в моей ситуации мало того, что фактически первому встречному предлагается туда поступить, так еще и приплачивают! Значит, без подвоха здесь явно не обошлось и, учитывая уровень щедрости нанимателя, подвоха настолько пакостного, что возникает проблема, как бы выкрутиться и дожить до получения обещанных золотых.
— Я понимаю. Вы в сомнениях. Никак не можете понять зачем мне это нужно? На самом деле все до банальности просто. Никакого криминала. Никакого нарушения общественного порядка. Никаких, упаси боги, заговоров против короны или шпионажа. От вас не требуется ни убивать, ни следить за кем-либо, ни подбрасывать в студенческой столовой яд в суп. От вас требуется только поступить и учиться до тех пор, пока вас не заменят тем, кто должен там учиться по праву, но не успевает поступить. После чего ваша работа считается успешно законченной, контракт закрытым, мы с вами рассчитываемся, вы уходите и прочно забываете о нашем существовании. Разумеется, плата включает в себя ваше обязательство молчать обо всем.
— Ну-у я-a… не знаю. Это так неожиданно.
— Вы отказываете мне в помощи? — в глазах аристократа появилась нешуточная угроза, хотя голос был наполнен ледяным спокойствием.
— Ну что вы, ваша милость. Как я могу отказать вам?! Я боюсь, справлюсь ли с поставленной вами задачей?
— Справитесь. Никуда не денетесь. Так что? — судя по заломленной левой брови хозяина дома ответ я должен дать прямо сейчас и ответ обязательно положительный.
— Мой ответ — да! Вэр.
— Отлично. Я в вас не сомневался. Письменного договора составлять не будем, но не надейтесь меня обмануть. Я же даю вам свое слово. Аристократ звонком вызвал слугу, вероятно, секретаря, и тихо отдал ему распоряжение. Потом повернулся к своему другу и попросил:
— Магистр. Прошу вас. Мне нужна ваша помощь. Необходимо, чтобы этот достойный юноша, уже почти благородный виконт, поступил в академию.
— Я уже посмотрел. Нет у него дара, — немного раздраженно ответил эльф.
— Великий Лес, неужели ты хочешь, чтобы я из него сделал дутика? Ты же знаешь, как я их не люблю, а тут своими руками…
— Магистр! Я очень прошу! Мне и в самом деле очень это надо.
— Ладно, — вздохнул эльф, соглашаясь. — Но с тебя бутылка… нет две коллекционного.
— Подарю три. С Магиваскара.
— О, как!! Юноша, подойдите.
Эльф возложил ладонь мне на солнечное сплетение и напряженно застыл. Я не удержался и подглядел, что он там делает. А делал он из меня… м-да… мага. То есть закачивал мне в ауру магическую энергию. И вот это считается здесь критерием одаренности?! А объем содержащейся энергии, небось, его уровнем?! Чем больше и плотнее, тем круче маг? М-да. Я через ступор ушел в шок и прошу не беспокоить!
Меня тренировали совсем иначе. Учили закачивать через узлы взаимообмена ровно столько энергии, сколько хватило бы на все сформированные магемы. Держать в ауре запас затратно и вредно для здоровья. Надо, во-первых, тратить силы на удержание энергии, а во-вторых, опять же тратить силы на защиту организма от негативного воздействия ее постоянного переизбытка.
Разумеется, развитие узлов взаимообмена, чтобы они могли практически мгновенно прокачивать через себя немалые объемы энергии, требует много сил, опытных наставников и уйму времени. Я их развивал двенадцать лет и продолжаю этим заниматься до сих пор. Ага. Во сне! Сам удивляюсь, но привык как-то.
Минут через десять-пятнадцать все закончилось. В меня «вдули» некоторое количество энергии, объявили, будто хватит на месяц при бережном расходовании, после чего пришел секретарь и принес готовые бумаги, которые эльф заверил магической печатью. Бумаги свидетельствовали о том, чото я являюсь полноправным, неподдельным, истинным и прочая и прочая — виконтом Беролессом вэ Хантаги. Затем мне выдали кошелек с десятью золотыми аванса — туда я ссыпал неизвестно за что выданные мне ранее пять кроликов — и отпустили. Напоследок хозяин дома вспомнил еще кое о чем.
— Да, вэ-э-эр Беролесс. Хочу особо подчеркнуть — девушку, которая была с вами на лестнице, вы никогда не видели и знать не знаете. Встречи в студенческом городке вполне возможны, поэтому вы должны придерживаться той линии поведения по отношению к ней, какую я вам указал. Вам все ясно?
— Да, ваша милость.
— Забудьте эти слова «ваша милость» прямо сейчас. Так говорят только неблагородные. Отныне — «вэр», «вэри» и «вэрини». Можно согласно титулу именовать «ваша светлость», «ваше сиятельство», «ваше высочество» и… впрочем последнее вам вряд ли пригодится. Первое, что вы должны выучить, причем не медля, это этикет. Вам ясно, вэ-эр?!
— Да, вэр!
— Браво! А вы быстро учитесь, юноша. Возможно, далеко пойдете, если не споткнетесь. Все. Вам пора в академию.
Спускаясь по лестнице вслед за секретарем, я раздумывал о ситуации. С одной стороны, получить максимум за три месяца пятьдесят золотых кроликов — очень не плохо. Поучиться в академии тоже интересно. Я ведь кроме, общей базовой, кулинарной и лекарской магии ничего толком не знаю. Ни бытовой, ни боевой, ни… какая там еще есть? Вот именно — и этого не знаю. В алхимии тоже все непросто. Опять же есть базовые знания и специализированные: кулинарные и лекарские. Остальные разделы — о-очень поверхностно. На уровне простого знакомства.
Плюсы закончились — переходим к минусам.
Не верится мне как-то, что все дело в опоздании того дворянина, которого меня подрядили замещать. Не верю! Но об этом я буду думать позже. Проблемы начну решать по мере их поступления. Потому, что лень, и нет ни искорки информации, способной мне помочь в прогнозировании и планировании, а гадать на чибайной гуще — это к гадателям. Кстати, идти к ним тоже лень.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});