Рагнар обходил Салуса уверенной поступью охотника. Тот же, на вид неповоротливый, похожий на скалу, в сражении оказался ловчее и опаснее. Я вскрикнула, когда левая рука моего лорда безвольно повисла, а по рубахе поползло кровавое пятно. В мое запястье вцепились холодные пальчики. Я отвлеклась на возникшую из ниоткуда Лию.
— Что я тебе сказал? — К ней склонился Кай.
— Здесь я нужнее, — ответила она, крепче сжимая мою руку.
— Ты могла упасть, когда спускалась.
— Но не упала. — Лия шмыгнула носиком.
Покачав головой, Кай поправил на ней свою куртку и чмокнул ее в лобик. Это было так мило, что у меня защемило сердце. Но мой взор вернулся к драке, в которой мой возлюбленный Рагнар, к сожалению, проигрывал. Салусу удалось выбить меч из руки лорда. Тому пришлось пятиться, избегая ударов клинка. В какой-то момент он даже перехватил вооруженную руку Салуса и занес ее вверх. Не собираясь сдаваться, наш враг увернулся и локтем ударил Рагнара в грудь, выбив из нее воздух. Я не могла на это смотреть. Отвернулась к Каю и лбом уперлась в его твердое плечо.
«Мы можем победить его. Мы оба», — мысленно сказала я ему.
«Это не наш бой, Каиса. Дай лорду шанс. Поверь в него», — ответил он.
Рагнару было больно. Рана на его руке — небольшая, но достаточная, чтобы Салус одолел его. Истекая кровью, он терял силы, а заволакивающий округу дым укрывал противника от его рассеянного взгляда. Нехотя я вновь посмотрела на дуэль. Отступая, Рагнар ногой задел свой выроненный меч. Салус не дал ему поднять его. Напал и отогнал в сторону.
Мой лорд поскользнулся и упал, а одноглазый стервятник тут же попытался вонзить клинок в его голову. Рагнар вовремя перекатился к своему мечу, ухватился за его рукоять и на дрожащей от бессилия руке поднялся с земли.
Наши с ним взгляды встретились на расстоянии. Рагнар увидел мои влажные глаза, бледную Лию, застывшего в предельном ожидании Ларса, лицо богов в образе Кая и всего на миг растерялся: убить Салуса на наших глазах или оставить в живых. Он пропитался горечью из-за этого ничтожества и все же в разгар решающего боя был готов помиловать его. И его называют Деспотом?!
«Убей его!» — Я ладонью прикрыла глаза Лии и прижала ее к себе.
Салус очередной раз напал на Рагнара. Напал со спины. Мой лорд отклонился, пропустив удар, раненой рукой вынул свой кинжал из ножен, и когда Салус развернулся и снова атаковал, Рагнар сделал то, что должен был. Мечом он защитил себя от вражеского меча, а лезвие кинжала с утробным рыком вогнал под подбородок Салуса, загоняя его все глубже и не сводя взгляда с его лица, так и застывшего в недоумении. Несколько раз дернувшись, Салус ослаб и грузно повалился в грязь. Тяжело дышащий Рагнар, выронив кинжал и меч, упал на колени. Он победил. Салус повержен.
Вокруг загалдели. Люди убитого Салуса побросали оружие. Мирные жители вдруг начали восхвалять своего лорда и взывать к богам с молитвами о его здоровье и благополучии.
Рагнар перевернул бездыханное тело Салуса на спину, пошарил по карманам его брюк и куртки и, отыскав свой камень, вставил его в рукоять кинжала. Только после этого он поднял лицо победителя.
— Я же говорил, — выдохнул Кай.
На его лице появилась моя любимая улыбка, но вмиг исчезла. Он приоткрыл рот, заглотив воздух, и застыл. Мою спину пронзила острая боль. Боль Кая. Из — за его плеча показалась Сарра. Вернее, что от нее осталось: покрытая волдырями и обожженной коркой, с пучками выгоревших волос на голове, в рванье вместо одежды. Она зло скалилась и демонстрировала мне окровавленный клинок.
Секунду Кай держался на ногах, а потом выпустил мою руку и упал. Небо разразила гроза. Молнии забили яркими вспышками, ударяя в землю и содрогая ее. Я смотрела на Сарру и не могла поверить в произошедшее. Та самая милая Рута, которой я доверяла, которая нравилась Каю, только что лишила меня всего.
— Будь ты проклята, — одними лишь губами прошептала я, и в тот самый миг разряд молнии ударил прямо в нее.
Сарра вспыхнула факелом и, завизжав, рассыпалась на миллион искр.
Больше не чувствуя собственного тела, я опустилась рядом с медленно угасающим Каем, подтащила его к себе и крепко прижала к груди. Под ним расползалась лужа крови.
— Кай, — заплакала я, гладя его по голове, — пожалуйста, Кай… Не смей умирать… Кто-нибудь! Позовите лекаря! — не своим голосом прокричала я в собирающуюся вокруг нас толпу.
С его лица стремительно исчезала вся смуглость. Кай мелко трясся и хрипло дышал. Он не мог не пошевелиться, не произнести ни слова.
— Мы можем это исправить. Мы вместе. Помнишь, мы уже делали это в храме? — всхлипнула я, пытаясь сосредоточиться на его исцелении. Никаких чудес не происходило. Неужели это конец? На моих руках умирал мой Кай.
Рядом со мной присела Лия. Она ладошкой провела по его плечу и вдруг воскликнула:
— Мы еще можем успеть! — Она обернулась, подзывая к себе Ларса и Рагнара. — Идите сюда! У нас есть сила. В нашей крови. Сила магов. Мы должны попробовать.
Ларс взял ее за ручку и подсел к нам. Рагнар кое-как встал на ноги, но ему хватило сил подойти. Сев около меня, он плечом прижался к моему плечу и положил свою липкую от крови ладонь на мою руку. Буквально взяв Кая в кольцо, мы сосредоточились на его ране, я связала всех нас одной мыслью и одним желанием. Обратилась к богам, к своему предку богу Каи с мольбой не отнимать у нас Кая. Нас стало обволакивать теплым потоком из сгустков мощной энергии, которую я посылала напрямую на Кая.
«Живи! — эта мысль безустанно кружила в моей голове, жужжа роем пчел. — Живи, умоляю!»
Кай перестал дышать. Снова стало холодно. Дождевые струйки омывали его фарфоровое лицо, стеклянные глаза смотрели в никуда.
Нет!
Меня парализовало. Он умер…
Я пошатнулась. Рагнар захватил меня в свои объятия, не дав упасть. Уткнувшись носом в его грудь, я разрыдалась. Ненавидя богов, проклиная варваров Вриосса, жалея себя. Какой смысл в моем существовании без Кая? Это он нес свет этому миру. Он, а не я.
«Он жив!» — глас богов раздался внутри меня. Опасаясь, что это галлюцинации, я неохотно отстранилась от Рагнара и взглянула на Кая. Его грудь приподнялась. Потом еще раз, еще и еще. Он задышал. Из меня опять хлынули слезы. В этот раз от радости.
Кай моргнул и слабо улыбнулся:
— Я умер?
— Да, — покивала я, погладив его по голове. — И не смей больше так делать!
— О, бо-о-оги, — протянул он. — Я даже умереть нормально не могу.
Лия захихикала, а Ларс ответил:
— Надеюсь, теперь я тебе ничего не должен?
Кай хрипло кашлянул и поморщился.
— Если только мешок золота за победу Каисы в отборе невест. для Деспота.
Теперь засмеялись все. Рагнар и Ларс помогли Каю подняться на ноги. Вставая тоже, я заметила валяющийся в грязи кристалл. Тот самый, который открывает завесу между мирами. Я дотянулась до него и, поднимаясь, покрутила в руке. Не раздумывая, я положила его на каменный бортик колодца и со всей силы ударила по нему рукоятью своего кинжала. Камень звеняще раскололся на несколько кусков и потемнел, утратив свою магическую силу. На меня в недоумении уставились все, кто собрался вокруг. Я пожала плечами и ответила:
— Я дома.
Глава 45. Кай
Кай
Тридцать пять лет я был никем: хулиганом, мошенником, вором, аферистом, дамским угодником. Я гнался за легкими деньгами и развлечениями, жил одним днем и довольствовался свободой. Я считал себя вполне счастливым, если день прошел без стычек и драк.
Сейчас, глядя на беззаботно смеющуюся Лию на качелях в цветочном саду, я понимаю, что счастье в другом. Счастье — это когда ты любишь, когда любят тебя. Когда у тебя есть друзья. Когда тебя ждут.
Побывав на волоске от смерти, я осознал, как глубоко ошибался. Жизнь надо ценить. И важно быть полезным. Самое страшное прожить пустую жизнь — такую, что после смерти о тебе сразу забудут и никогда не вспомнят, кроме тех чертыхающихся, кому ты задолжал.