Мужчины хотели разбить зловещий агрегат на мелкие кусочки.
— Ни в коем случае! — сказала Крис. — Давайте лучше поищем резервуар с анестетиком!
— Зачем? — спросил Ленни. — По натуре я совсем не злопамятный, но как подумаю о том, что произошло с некоторыми жертвами этих агрегатов…
— Я имею в виду медицинское применение обезболивающего, Ленни. Это снотворное. Оно может нам пригодиться.
— Ах да…
Они очень осторожно разобрали устройство, а затем и все остальные машины, сложив разные детали в аккуратные кучки.
— Не хотелось бы тащить все это назад, — заметил Ленни, задумчиво изучая гараж.
— Позовем людей. Эренс сильный, — ответил Зейнал, злорадно улыбаясь Крис.
— Вот он будет тебе благодарен! — фыркнула девушка и улыбнулась в ответ.
— Этот козел только и годится для таскания тяжестей, — вставил Найнти, с сомнением разглядывая детали. — Но скажите мне, а безопасно ли оставлять все это здесь?
Зейнал пожал плечами.
— Машины выключены!
— Это верно, — произнес Найнти, все еще обеспокоенный.
— В гараже нет электричества! — напомнила ему Крис.
— А что, если у них есть какой-нибудь сторожевой патруль, проверяющий, чтобы они работали, и все такое? — поинтересовался Найнти.
После секундной заминки Зейнал ухмыльнулся.
— Это нам и надо.
— Да, думаю, ты прав, — поскреб в голове Найнти. — Но, быть может, стоит разбить все это, чтобы они не смогли собрать их?
— Спрячем! — немного подумав, ответил Зейнал.
Чтобы спрятать панели и кубы в таком месте, откуда их не видно ни с воздуха, ни с земли, пришлось оттащить детали на некоторое расстояние. Это заняло остаток дня. Ночь отряд провел в бездействующем гараже, спасаясь от очередного проливного дождя. Добытых скальных наседок — Крис сама себя удивила, подстрелив одну из рогатки с первой же попытки, — поджарили на костре. Глядя на обрушивающиеся с неба потоки воды, патруль поужинал.
* * *
За семь дней, отведенных Митфордом на разведку, они обнаружили и обезвредили еще четыре стоянки, в том числе — одну пустую скотобойню. Там группа и заночевала, устроив себе постели из сена, а снаружи хлестал дождь. Он лил каждый вечер, продолжался около ласа, и отряд предпочитал прятаться от его яростных атак.
— Этот дождь не может быть естественным! — заявила Крис на четвертую ночь. — Именно по ночам, когда машины в безопасности стоят в ангарах!
— Фермерство здесь так хорошо организовано, что я не удивлюсь, если они управляют и погодой, — ответил Найнти. — А было бы здорово, если бы дождь не мешал футболу… — задумчиво добавил он.
— Нашел о чем думать! — с напускной суровостью укорил его брат.
— Значит, где-то на планете есть пункт управления, — произнесла Крис, оглядываясь на Зейнала. Тот кивнул. — Только где? Мы ведь не можем ходить на большие расстояния пешком. И даже не знаем, на каком мы континенте! Ведь не знаем? — спросила она у каттени.
Тот покачал головой, вздыхая и всячески демонстрируя огорчение из-за недостатка информации.
— Ну, если мы продолжим разбирать ангары, может, нам вскоре посчастливится встретить местных землевладельцев. Быть может, даже раньше, чем мы хотим. — Рука Крис непроизвольно скользнула к ножу на поясе. — Нож — это, конечно, хорошо, но явно недостаточно для войны с такой техникой!
— На планете нет интеллекта, — пожал плечами Зейнал.
— Хочешь сказать, к нам прилетят машины? — Крис эта идея совсем не понравилась. — Или новые летающие дротики?
— Мы здесь в ловушке, — сказал каттени, явно прокручивая в голове различные возможности. Потом конвульсивно вздрогнул. — Мы осторожны. Мы следим. — Зейнал издал несколько гортанных звуков, обращаясь к жевавшему дески. Ку кивнул и показал на свои длинные уши, а потом, к изумлению Крис, поднял один из двух противопоставленных пальцев в знакомом жесте.
— Быстро схватывают, — пробормотал Ленни и в ответ поднял большие пальцы на обеих руках.
Ку с энтузиазмом кивнул и продолжил жевать.
Во время этой «беседы» Крис наблюдала за лицом каттени и пришла к выводу, что он тоже заметил перемену в дески. Хотя Ку продолжал ходить на разведки, карабкался он уже не так легко и, по мнению Крис, стал еще более тощим и эфемерным. Он все время пробовал какую-то новую зелень, корни или похожие на орехи штуки, которые находил в зарослях и рощицах. На стволах некоторых деревьев росло что-то вроде грибов. Ку пробовал все подряд, но, когда остальные уплетали скальную наседку, он медленно жевал сухой паек. Дважды Зейнал просил его не экономить — в лагере было много пищи. То есть Крис думала, что Зейнал говорит ему именно это.
Утром шестого дня Слав определил, в какой стороне находится дом. Крис испытывала благоговейный страх перед его уверенностью: они столько раз поднимались и спускались, обходили скалы и петляли, что девушка не имела ни малейшего представления о том, где же лежит их лагерь.
Глава 8
На восходе четвертой луны, три дня спустя после ухода пяти разведывательных групп, сержант просматривал планы перестройки сараев, предложенные оказавшимися в лагере тремя архитекторами. Обору- I дование в скотобойне полностью разобрали, хотя вряд ли люди, знающие, для чего использовалось это здание, согласятся жить там.
Внезапно Митфорд услышал шепот одного из часовых:
— Сержант, сюда что-то приближается!
— Я-то тут при чем? Выясняй!
Тем не менее Митфорд одной рукой потянулся за копьем, а другой вытащил из ножен нож.
— Кто идет? — крикнул часовой.
В ответ раздались вопли, отнюдь не похожие на пароль. Часовой пригнулся.
— Черт! Сержант, это не наши!
Спрятавшись за уступом, он яростно заколотил по металлическому треугольнику, размещенному рядом с его постом.
— ТРЕВОГА!
— Рейни! Черт побери! Откуда они идут? — проревел Митфорд — НАПАДЕНИЕ! НАПАДЕНИЕ! ВСЕМ ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА!
К счастью, несмотря на то, что многие ушли на разведку, в лагере в любое время суток бодрствовала горстка людей.
— Спускаются в ущелье, сержант! — Копье ударилось о скалу прямо рядом с Рейни, и он присел.
Из темноты посыпались новые копья. Нападавшие целились в источник света — костер, горевший рядом с «офисом». Припав к земле, Митфорд рванулся вперед. В колодках завывал Эренс, требуя, чтобы его немедленно освободили. Две стрелы и копье стукнулись о камень рядом с ним.
— Вперед! — крикнул сержант мужчинам и женщинам, высыпавшим из главной пещеры с копьями и ножами наготове, в точности как их учили.
С мрачным удовлетворением Митфорд подумал, что уж теперь-то никто не будет возражать против тренировок. Но сколько человек напало на лагерь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});