class="p1">Вождь драконидов Зурр никак не реагировал на страх островитян, занимаясь обустройством нового дома для своего клана. Переход прошел без потерь, а золотые пески радовали глаз, обещая дать все необходимое для продления рода. Драконицы возбужденно бегали по пляжу в поисках удобного места для кладки, вызывая в воинах инстинкт защитников от чего они бросали на всех чужаков подозрительные взгляды.
Мэр Траниб не сильно обрадовался предоставленной охраной, но за отсутствием других защитников старался не показывать свои чувства. Выбирать было не из чего. Морской лорд Паркс в случае своего набега не оставит и камня на камне от вольного города, поэтому оставалось только надеяться на мудрость короля Миритара.
— Кого вы к нам снова привели? — возмущенно спросил мэр у королевского чиновника, прибывшего вместе с драконидами. — Это пираты⁈
Из открывшегося окна портала выходили закованные в кандалы люди в пестрых одеяниях. Почти полтысячи будущих каторжников разговаривали на жуткой смеси различных ругательств, что даже у привыкших ко всему моряков уши вяли.
— Одно из решений вашей проблемы. Не смотрите на меня так. Приказ короля не обсуждается, поэтому вам надо начать выстраивать правильные отношения с будущими… эмм жителями вашего острова.
Полурослик Тайвин был очень горд оказанной честью стать чиновником по работе с дальними колониями королевства Миритар, правда контингент, с которым придется работать не внушал ему доверия. И все же он не мог предать доверия уважаемого Зигона. А значит надо работать, несмотря на все трудности. Гвалт среди пиратов не прекращался и полурослику не оставалось иного выхода кроме как попросить о помощи отправленного вместе с ним члена Круга магов. Яркая вспышка в небе вместе со звуковым эффектом оказалась лучше любых слов и ударов палками от охраны.
— А ну замолчали, канальи! Слушайте, что вам скажут. После все обсудим, — гаркнул предводитель пиратов.
Наступила мгновенная тишина и королевский чиновники, прокашлявшись, начал зачитываться официальный документ.
— За ведение боевых действий против королевства Миритар, разбойные нападения на побережье свободного города Таринара и пиратство в Лунном море вы все приговорены на пожизненную каторгу, но… — сделал многозначительную паузу полурослик и дождавшись необходимого эффекта продолжил. — Король Сай Ледяной Волк в своей милости даровал вам право выбора. Возможность получить свободу заплатив своей кровью или сгнить на каторге.
— Не тяни жилы, чинуша. Говори, что делать надо? — прохрипел старый морской волк в первых рядах пиратов.
— В течении десяти лет вы должны будете защищать остров от нападения морских бандитов и охранять королевских торговцев на путях их следования с правом продажи трофеев. После окончания срока вам будет дарована свобода и полное прощение всех грехов на территории королевства.
— Получается мы под защитой короны грабить будем?
— Вы будете защищать территорию королевства Миритар от посягательства разбойников и бандитов, — стоял на своем полурослик, но и не отрицал очевидного.
— А какая разница, если трофеи будут нашими⁈
Одобрительный гул среди пиратов перерос в грозные выкрики и шелест цепей.
— Капитан Смит, уймите, наконец, ваших подчиненных, — обратился стоящему рядом с ним пирату предводитель, после чего задал вопрос полурослику. — Какие гарантии, что нас просто не отправят на убой в первом же бою? Или будут держать на местной каторге, чтобы мы не устроили бунт?
— Ответ на оба вопроса очевиден. Королевству требуются опытные моряки прямо сейчас. Хватит разговоров. Уважаемый маг Родерик примет ваши клятвы в ходе магического ритуала. Кто согласен с условиями подходите по одному…
После ритуала пираты удивленно разглядывали странную татуировку на плече, которая теперь на десять лет будет вместе с ними. Дальше был плотный обед, снятие цепей и в сопровождении охраны пираты добрались до гавани. Вот только увиденное не сильно им понравилось.
— Всего лишь один корабль⁈
— Нам всем в него не поместиться…
— На таком далеко не уплывешь, да и паруса слабые. Тут без мага никак не обойтись.
— Якорь вам на шею! Помолчите немного, пусть адмирал свое слово скажет! — седой помощник адмирала попытался успокоить вновь разбушевавшихся пиратов.
В это время человек некогда бывший правителем Каменной гавани никак не реагировал на окружающий его гул. Зачерпнув ладонью морскую воду, гранд-адмирал сделал небольшой глоток по старой традиции. Многие пираты без слов последовали его примеру, знакомясь с новым миром.
— Помнишь, как мы начинали, Дикарь? — спросил адмирал, повернувшись к застывшим в ожидании пиратам.
— Помню, как сейчас. Тогда у нас было только разваливающееся корыто, ржавые сабли, да вечно голодное брюхо, — раскатисто рассмеялся первый помощник адмирала.
— Верно. В новом мире, в других водах, обдуваемых неведомыми ветрами, мы снова докажем всем, что удача не отвернулась от нас. И пусть видят боги я клянусь вам всем у нас снова будет флотилия. Вперед, морские волки, солнце еще высоко! Пора вспомнить настоящую мужскую работу, — и первым показав пример забрался на корабль.
Пираты, вдохновленные своим предводителем, принялись готовить единственный имеющийся корабль к первому походу. Теперь у них снова есть цель и морские лорды скоро на себе познают дерзкие рейды пиратов из Каменной гавани.
Глава 20
План Осколки Миров. Окрестности Нового Винврота.
Первый выход новой группы и сразу удачный вызвал немалое удивление среди опытных искателей. К Саю стали присматриваться не только новички, но и ветераны-одиночки, ожидающие удобного момента, чтобы использовать удачливого предводителя группы в своих целях. Но они немного опоздали. За месяц Сай сделал себе имя. Заказов хватало, как и возможностей для получения прибыли от трофеев. Алхимикам постоянно требовались поставки растений, гильдия бронников с руками отрывала туши тварей из-за особой кислоты и пластин хитина, даже мясник не скучал без дела, радуя горожан деликатесами. Измененные животные и магические создания полностью шли в дело, что и составляло львиную долю экономики Купола.
Стопка выполненных заказов пополняла карманы членов отряда и вскоре о белоголовом чужаке заговорили во всем городе. Ничего сверхъестественного вроде похода в Мертвый лес, но отсутствие потерь позволяло за неделю делать по несколько выходов. Для себя Сай пока не видел ничего невозможного в новом мире. Тот же Варварский Север таил в себе не меньше опасностей.
После возвращения из очередного удачного похода, где получилось добыть шкуру редкого камнекожего медведя к Саю подошел хозяин таверны и заодно местный распорядитель заказов.
— Все вокруг только и говорят про то, как Сай Ледяной Волк вырезает тварей на ближайших к городу охотничьих территориях. Твой отряд даже привлек внимание главы городского