лес еще предстоит только узнать.
Весь планарный бестиарий, который Сай в свое время изучал был бесполезен. Гигантский черный волк обладал магическими свойствами, тени не умирали от яркого света, а хищные корни легко противостояли огню. Поэтому он внимательно прислушивался к словам опытных наемников и, как губка впитал добытые чужой кровью знания.
— Стой! Мы на месте, — остановил отряд Вирт Быстрый. — Второй и четвертый десяток приступить к сбору растений. Остальные не зевайте и держите луки наготове.
Небольшая поляна с яркими растениями одно из последствий влияние на новый План разрушительной энергии от катаклизма и позитивной энергии от Верховного бога. Буйство энергий и сырой маны щедро впиталось в эту землю, от чего здесь росли редкие для всей ветви миров растения, наполненные живительной силой.
Собирательство у наемников было поставлено на поток, и никто не чурался грязной и опасной работы. Толстые кожаные перчатки рвались от острых шипов и плавились от живительного сока. Лопаты гнулись от крепких корней, но наемники не унывали и продолжали работать. Сай даже мысленно боялся представить сколько стоит вытяжка из таких растений в том же Перекрестке.
— Стая химер в двух минутах отсюда! — прокричал разведчик и упал на землю, пытаясь отдышаться.
— Все в круг! — приказал Вирт.
Наемники выставили копья и алебарды вперед, а лучники натянули луки с наложенными на тетиву бронебойными стрелами. Страх мелькал в глазах опытных воинов и вскоре Сай лично смог увидеть причину. Вытянутое тело химер с темной чешуей опиралось на две мощные лапы и заканчивалось острым клювом. В каждой твари было веса под две сотни килограмм и никакой щит тут не спасет, поэтому наемники крепче сжали оружие в своих руках.
Сай, наоборот, вышел вперед прикрывая своих новых друзей от массивных химер и не сильно переживал за собственную безопасность. Клинок в его руке беспощадно уничтожал тварей разрубая тела пополам. Наемники видели такую силу ударов только у членов элитных отрядов, которые влили в себя несколько десятков редких эликсиров. Рядом с Саем оправдывал свое прозвище Вирт Быстрый подсекая ударами сабель ноги химер.
— Нас зажали. Прости, Сай за то, что заставил тебя пойти с нами из-за этого гармова долга!
Драконий чародей уже не слышал, что ему говорил командир наемников полностью погрузившись в родную стихию Льда. Порыв холодного ветра заставил тварей настороженно обнюхивать воздух в поисках опасности. Вскоре к порывам ветра добавился колючий снег, а потом и жуткий холод с ледяными крошками, что постепенно увеличивались в размерах и сметали все на своем пути.
«Метель» в очередной раз доказала свою эффективность оставив после себя поле химер, замерзших и разорванных от мелких частиц льда. Пара выживших тварей испуганно «курлыкнув» быстро скрылась от страшного человека с белыми волосами.
— Теперь я понимаю почему тебя зовут Ледяной волк, — задумчиво произнес Вирт и обратился к своим подчиненным. — Кого ждем? Быстрее вырезайте ингредиенты из тварей и уходим отсюда пока к нам сам Гарм не заявился в гости.
Осознание неожиданного спасения не сразу пришло к наемникам, готовившимся продать свою жизнь подороже. Но сборы были максимально быстрыми. Ноги сами несли отряд наемников в сторону Лесного лагеря.
— Если я кому-нибудь в Горе расскажу о том, что мы никого не потеряли после похода в Мертвый лес мне никто не поверит! — возмущался Далви. — Сегодня командир точно выставит нам угощение. Клянусь в этом сиськами своей жены!
— Далви, твоя жена давно ушла от тебя к городскому купцу.
— Поэтому и клянусь!
Под смех и шутки отряд вернулся в Лесной лагерь. Прощание с наемниками прошло в виде небольшого праздника, когда на стол были выставлены пару бочек пива и разные разносолы. Не королевский стол, но и Сай редко устраивал пиры больше проводя время в военных походах и путешествиях по Планам.
— Сай, если тебя в городе не примут к себе маги, не переживай! У нас для тебя всегда будет работа. Еще несколько таких походов и отправим тебя к командующему Грегу. Самое лучшее вооружения, эликсиры, опытные команды… будет все! — пожал Саю руку Вирт на прощание и передал небольшой мешок. — Уговаривать не буду. Скоро сам все поймешь. За вычетом долга тут твоя доля. Несколько ценных растений, что помогут какое-то время прожить в дорогом городе.
— Спасибо! Обязательно воспользуюсь твоим предложением, если не смогу устроиться в городе, — доброжелательно ответил Сай.
У него остались хорошие впечатления после знакомства с наемниками, но сначала надо посетить город и узнать больше о новом для себя мире. Лесной лагерь находился рядом с дорогой, поэтому Сай дальше двигался в быстром темпе, но за несколько часов пути не встретил ни одного живого человека, что могло говорить о малой численности населения.
После долгого подъема на возвышенность он увидел вдалеке главную достопримечательность Купола. Винврот. Или точнее то, что от него осталось. Стены бывшей столицы королевства Ритания, несмотря на следы разрушений, все еще поражали своей монументальностью и скрытой мощью. Правда у города был хозяин — архидемон и тысячи слуг охраны, которые никак не могут прорваться к своему господину. Даже истинному дракону будет сложно справиться с таким противником. Эльдары не соврали цель одновременно была близка и в тоже время недостижима при текущих знаниях и возможностях.
Глава 18
План Осколки Миров. Новый Винврот.
— Стой! Ни шагу дальше! Отвечай, кто таков и зачем направляешься в город? — спросил усатый стражник c гербом в виде грифона на кирасе.
Двое других стражников перед воротами приготовились отражать угрозу, а со стен послушался звук взводимого арбалета, и даже скучающий маг выглянул из бокового помещения, примыкающего к стене, чтобы посмотреть причину переполоха.
— Усталый путник, что жаждет сытного обеда и мягкой кровати, — дружелюбно ответил Сай, показывая пустые руки.
— Марк, ты слышал⁈ Усталый путник, — засмеялся страж. — Вот только взгляд у тебя опытного убивца, а не мирного путешественника. Ваше магичество, что скажете?
Молодой маг, преисполненный собственной важности, поднял серебряный жезл и попытался провести странные манипуляции над Саем. Неизвестно получилось у него или нет, но драконий чародей ничего не почувствовал.
— Он чистый, — важно произнес маг и неспеша вернулся обратно в сторожку.
— Хорошая новость, парень. Прямо сейчас тебя никто убивать не будет. Что смотришь⁈ Проходи, не собирай очередь.
Удивившись тому, что при таком отношении к охране не проверили его вещи и не взяли сбор за вход