Хм, я не такой искусный демонолог, чтобы ответить на твой вопрос, — удрученно отвечает Жанна. Ее будто бы расстроило то, что она не может мне помочь. — Знаю только, что слабые Демоны очень боятся сильных, а значит, прятаться «слабочки» наверняка умеют. Ну или быстро бегать.
— Спасибо, Жанна Валерьевна, — информация не ахти плодотворная, но мы не унываем, а делаем следующий звонок.
— Мелиндо! — раздается в трубке радостный голос соскучившейся альвы.
— Привет, солнце. Я тут по работе звоню. Скажи, не сможешь ли ты вспомнить рецепт, усиливающий внутреннюю суть реципиента, — явно вопрос неожиданный, поэтому поясняю. — Нужно, чтобы от меня на версту пахло Демоном, грубо говоря.
— О! — альва сразу догнала, умница. — Я могу выдать даже несколько рецептов, но все они включают аномальные ингредиенты.
— Не страшно, — улыбаюсь.
Вскоре я отправляюсь в ближайший магазинчик аномальных товаров. С собой беру только Змейку. Не для охраны, а просто, чтобы прогулять Горгону. Нацепляю ей на шею артефакт переговора и вперед. Правда, это чуть не выходит мне боком, когда хищница едва не кидается на ухоженного, лоснящегося пуделя, гулявшего вместе с милой старушкой.
— Добыча, фак-а-а! — рычит Змейка. — Хорошая шерсть, вкусное мясо!
— Фу, кака! — спохватившись, я удерживаю Горогну на ментальном поводке, пока старушка, схватив своего собакена, опрометью удирает, словно африканский спринтер.
Наконец доходим до магазина. Если что, ни один пудель не пострадал.
Таких «аномальных магазинов», кстати, целых два в городе. Парижу повезло, что он находится относительно рядом с двумя Аномалиями — Испанской и Алжирской, поэтому поставки ингредиентов текут потоком в столицу Франции.
Сам магазин представляет собой дорогой бутик с охраной на входе и красивой длинноногой консультанткой. Интерьер — симпатичный минимализм, на нескольких хромовых стеллажах разложены экземпляры сушеных трав, а также стоят прозрачные холодильнички с выжимками и органами зверей. Это большей частью выставочные образцы, основной товар нужно заказывать по вывешенному на прилавке списку.
Клиентов, кроме нас, больше нет. Магазин-то недешевый, мягко говоря.
Едва мы входим, как Змейку осыпают испуганными взглядами. Охрана напрягается. Мне приходится показать перстни, чтобы она немного расслабилась и пропустила нас.
— Мне, пожалуйста, корень Базилиса, а также выжимки из свинара, кострици и пенелигма, — делаю я заказ, сверив список с рецептами Лакомки. Дороговато всё выходит, даже чересчур, намного дешевле пригнать самолетом из моего хранилища в Москве, но разбираться с таможней мне совсем не хочется, а аномальщину запрещено вывозить из Царства без специальной лицензии, которую попробуй еще достань.
— Конечно-конечно, месье! — широко улыбается консультантка с горящими глазами. Видимо, благодаря моему заказу мадмуазель выпишут немаленькую премию.
— Хочру жиробуррра, мазака! — порыкивает Змейка, указав медным когтем на холодильник с головой аномального хряка. — Ням-ням, фака.
— Здесь дорого, — объясняю. — Дома же у нас целый вагон этих свинок.
Змейка скрещивает смертоносные руки на груди и угрюмо молчит. Обиделась.
Тем временем продавщице приходит смс. Взглянув на мобильник, она бледнеет и округляет глаза, всем стройным телом выражая странную нервозность. А еще бросает на меня растерянные и опасливые взгляды. Восторженная улыбка застывает гипсом на пухлых губах.
Хм, похоже, пора срочно закругляться.
— Заказ доставьте сюда, — передаю я девушке бумажку с адресом. — Сегодня можно его ждать?
— Да-да, — взволнованно кивает продавщица, дрожащей рукой забираю записку. — Месье, а может вам нужно еще что-то? Я бы порекомендовала чихуястребов, у нас есть образец на пробу…
Красавица, да тебе никак дали задание меня задержать. Охрана вон тоже что-то неспокойно столпилась, загородив собой двери.
— Нет, спасибо, чихуястребов мы уже наелись, — я разворачиваюсь, но продавщица неожиданно берет меня за локоть и, секунду помедлив, словно принимая решение, подается вперед и, обдав меня запахом возбуждающих духов, томно шепчет:
— Месье, вы уверены? — она качает грудью, плотно обтянутой белой блузкой. — Я ведь могу не только чихуястреба показать.
— Р-р-руки! — Змейка резко раскрывается как цветок, подняв в сторону когтистые руки, готовая превратиться в убийственную мельницу. Ну и заодно, кстати, продемонстрировав грудь, которая в два раза больше, чем у продавщицы.
После такого грозного рыка девушка бы с радостью меня отпустила, но вот беда — ее парализовал страх. Ухоженные пальчики на моем локте буквально окоченели.
— Мадемуазель, возможно, вы не заметили обручальное кольцо среди родовых перстней, но у меня есть невесты, — угораю я, посмотрев на Горгону. — Змейка, а ты ведешь себя прямо как моя теща.
— Я — Мать выводка, рррр! — хищница клацает клыками.
— Простите, мама, — усмехаюсь.
У девушки стоят щиты, поэтому приходится вручную отцепить ее от себя. Тогда же проходит столбняк, и она, пронзительно взвизгнув, со всех ног бежит за прилавок, упав и спрятавшись за него. А я уходить уже не собираюсь — поздновато, да и интересно, кто наведается.
Вскоре в зал врываются гвардейцы с оружием. Штурмовая группа окружает меня со Змейкой, вороненые дула щерятся нам в лица, а я с любопытством изучаю герб Попади на бронежилетах. А ведь магазин принадлежит другому роду, но, видимо, союзному с маркизом.
«Подожди, не нападай» — приказываю Змейке подождать, пока она не превратила этих бедолаг в фарш.
Ждать приходится еще минут десять, прежде чем заявляется лично маркиз Густав де Попади. Рядом с ним держится какой-то длинноносый хмырь. Кажется, я его уже где-то видел, причем совсем недавно, сейчас вспомню где, только надо сосредоточиться…
— Месье Вещий-Филинов! — зычно гремит маркиз, полностью завладевая моим вниманием. Его глаза метают молнии, наэлектризованные волосы торчат ежиком. — Вы поступили гнусно, напав на мадам де Попади. Если у вас сохранились остатки чести, то немедленно примите вызов на дуэль.
— Конечно, приму, — серьезно киваю и поворачиваюсь к длинноносому. — Маркиз де Попади, я готов сразиться с вами!
Для длинноносого это оказывается шоком. Он давится комком в горле и спешно отступает назад.
— Филинов, зачем придуряться⁈ — рявкает Густав, наоборот шагнув вперед. — Вы прекрасно знаете, что это я маркиз де Попади. Мы с вами уже встречались вчера на балу.
— А точно, — я хватаюсь за лоб, будто что-то вспомнив и снова обращаюсь к длинноносому. — Месье Мистар, так? Простите, что перепутал, просто у маркизы так много близких воспоминаний с вами.
— Близких воспоминаний? — вскидывается Густав. — У моей жены с ним⁈
— Господин, не слушайте его! — взвизгивает Мистар. — Немедленно начинайте дуэль,