я… — начал говорить, но меня прервали.
— Ивар, просто пообещай, эти люди, родные мне и я не хочу им проблем. Хорошо?
— Ладно… — согласился я.
Потом мне рассказали, что никто не будет меня делать никаким главой просто так, из-за того, что там придумал герцог. Есть правила и их будут соблюдать, свою силу нужно не только показать, но и доказать. И только тогда, возможно, рассмотрят мою кандидатуру.
Агнет призналась, что не знает, как все будет и к чему это приведет. Потому что последние несколько сотен лет существовало пять кланов. И образовывать другой сейчас… Это неожиданно. Главная проблема в том, что в клане должны быть люди и немало, в среднем около 50–200 человек. Свободных, в поселении всего человек 10–20. Да и никто не пойдет в новый клан к магу.
— Сука! — вырвалось у меня.
— Это очень точное слово. Полностью описывает, что я сейчас думаю — поддержала меня Нэт.
Дальше сидели молча, я даже не смотрел на дорогу. Каждый в своих мыслях. Почти к вечеру подъехали к деревне. Мы вылезли, и я первым делом пошел к кожевнику.
— Привет, Уве! Прости, что поздно, хотел спросить по поводу моего заказа. — сказал, когда мужик открыл мне дверь.
— Проходи. Почти закончил. Рубаха без рукавов из кожи випера готова, на, примерь.
Мне протянули законченное изготовление. Обычная белая ткань с кусками змеиной кожи, вот только со слов, Шремы, это не випер, а лахикярме, и шкурка может спасти от парочки атак гранд-мастера. Надел футболку. Никаких ощущений, просто одежда. Решил ее не снимать.
Хорошо, что перед тем как зайти, спрятал Песи. Засранка опять устроила истерику. Я на ходу переместил клыки из кармана, чтобы ее туда убрать. А она шипит, дергается, постоянно вылезает. Пришлось ее уговаривать, что скоро пойдем на охоту и там она вдоволь покушает. Ну, и снова прокусил себе палец, чтобы умаслить хладнокровную подругу.
— А что по остальному заказу? — спросил я Уве.
— Рубаха готова и сапоги, а вот штаны еще нет. — с сожалением добавил кожевник.
Собака! У меня времени не так много, нам уже ехать обратно нужно. Да и заплатить за работу надобно.
— Слушай, Уве. А давай ты мне отдашь сапоги и верх, а низ оставь себе за работу? — решил хоть так выйти из сложившейся ситуации.
Кожевник подумал, почесал голову и сказал.
— Добро.
На этом и порешили. Напялил сапоги и рубаху, хоть какая-то защита от перепадов погоды, а со штанами потом разберусь. Вернулся в дом, где недавно кушал немецкие сосиски. Предательски выделилась слюна, проглотил, а в животе стало урчать. Как представлю подгорелую кожицу, а внутри сок, который просто выстреливает в рот, а мягкое мясо. Ммм…
Стоп. Уже чуть ли не захлебываясь жидкостью, дошел до комнаты, где оставил свою сумку. Взял ее и… Идиот! Мой походный мешок из шкуры хунда, мог же все переложить куда-то в другое место и расплатиться с Уве. Ладно, действовал быстро и по обстоятельствам.
Проверил добычу — на месте. Нацепил куртку, когда проклятые сердца оказались рядом, стало как-то спокойнее. Переложил Песи и вернул клыки на место. Так, я готов ехать дальше. Пошел к экипажу, залез. Агнет была недовольна, о чем поспешила сообщить.
— Нам ехать почти всю ночь. Рассчитывала поспать нормально, в кровати, но, нет, буду трястись с тобой. А до этого несколько дней вообще на земле спала, пока тебя искала…
Ничего, кроме милой улыбки не смог из себя выдавить. Расположился на сиденье, под голову положил свой мешок. Девушка повторила за мной. Ноги не влезали, но это нисколько не помешало закрыть глаза и провалиться в сон. Вот только.
— Ты не спишь? — сначала тихо, спросила Агнет. А потом повторила пять все громче и громче, пока я не открыл глаза со словами.
— Уже, нет!
— Мне вот тоже не спиться. — ответила она беззаботно.
Да ты издеваешься? То ты молчишь всю дорогу, только легли и тебя на разговоры поперло? Блин! Пришлось подняться.
— Я хотела с тобой обсудить наши отношения. — чуть смущенно начала она. — Просто у нас было и потом как-то все закрутилось и я теперь даже не знаю, как дальше…
Нашла что вспомнить.
— Агнет, давай потом? У меня голова забита кучей проблем, и они растут как снежный ком, думал так только в Великой Русской империи. Оказалось проблема не в стране. — ответил ей честно.
Да и не хочу я выяснять, то что было… Выдохнул. Посмотрел на свою компаньонку, сидела расстроенная, чуть ли не плачет.
— Вот решу ситуацию с кланами и давай обсудим? Хорошо? Обещаю! Не думай, что мне плевать! — постарался выправить ситуацию.
Она выдавила улыбку и легла. Посмотрел на нее какое-то время и тоже закрыл глаза. Проснулся оттого, что нас звал кучер.
— Мы приехали. Дальше я не могу.
Открыл глаза, метрах в ста были те самые ворота, которые я уже пересекал и ничем хорошим это не закончилось. Попытка номер два? Агнет открыла глаза, встала, схватила свой рюкзак и выскочила. Последовал за ней. Мы шли молча к поселению диких, она была раздражительна и недовольна.
Кто-то сверху крикнул, что входит Агнет фон Штольц, и вонючий маг. О, меня уже ждут, так приятно. Мы прошли, копье тьмы, которые летело в мою голову, сообщило о добрых намереньях диких внутри. Потянулся к своей крови, и моя форма изменилась. Кто-то ахнул.
На меня напали два индивида. Сейчас по очереди кидали в меня магией тьмы, пока я уворачивался. Нэт спокойно отошла в сторону, будто вообще ничего не происходит. Может это обычай такой? Дикие сменили снаряды, стали бросать темные шары, которые, подлетая ко мне, взрывались.
Вот тут уже стало неудобно увиливать. Нужно показать мою силу? Почему бы и нет? Сосредоточился на дыме и сформировал несколько щупалец. А потом уперся в проблему: как вынуть из моих карманов в человеческой форме, когда сейчас дикий, жало Песи?
Последние два взрыва, оглушили меня. Началась легкая дезориентация. А потом шар влетел чистенько мне в живот. Органы так тряхануло, что чуть не вывернуло. Твари! Просто представил свои карманы и то как тянусь к клыкам. Мгновение и по три жало Песи улетело в диких.
Теперь только ждать. Начали промахиваться, а потом их облик исчез и передо мной стояли два пацана моего возраста. Ну а теперь делаем красиво. Путы тьмы сковали их, уже не двигающихся молодых людей. И копья тьмы, которые я на них наставил, побудили сдаться.
Насколько зрелищно получилось, не берусь сказать. Но когда делал вид, что убираю путы, своими щупальцами вынул жало Песи из их тел. Даже если будут вопросы, все спешу на то, что я «вонючий маг», так они сказали? Улыбнулся.
Пареньки встали и молча развернулись и двинули прочь. Агнет посмотрела на меня и кивнула. Потом подошел мужик лет сорока, все лицо в шрамах, будто кто-то учился рисовать, используя его кожу. Плюнул себе под ноги и сказал.
— За мной!
Он начал движение, а я стоял на месте. Сделав несколько шагов, он остановился, оскалился.
— Я сказал: «за мной»!
— Бабе своей так говорить будешь! — ответил ему.
Он заиграл скулами и сжал зубы, кулаки издали хруст. Потом пренебрежительно осмотрел меня снизу доверху. Сделал реверанс и будто паясничал, произнес.
— Прошу следовать за мной, маг. — мужик вернул лицу недовольный вид и плюнул под ноги.
Я посмотрел на Агнет, та ухмыльнулась и кивнула. Последовал за воспитанным диким на расстоянии. Да я тут любимец, вон как все рады меня видеть и общаться. Чувствую, скоро друзей у меня будет… Устану открытки отправлять.
Мы подошли к большому шатру? Или что это такое? Мужик указал в направлении входа и встал рядом.
Когда зашел в палатку, оказался в окружении пятерых людей. Стены сделаны из плетеных материалов, украшенные, какими-то символами. Проследил последовательность и количество знаков — пять. Может это отличительные признаки кланов? Приглушенный свет от факелов создавал таинственную атмосферу. А это у нас получается старейшины?
Мужчины были в возрасте около сорока-шестидесяти лет. Воздух был наполнен ароматами трав и дыма. В центре палатки располагался большой костер, на котором тихо потрескивали дрова. Пламя создавало странные тени на стенах.
Пять глав кланов сидели в полукруге, устремив свои пристальные взгляды на меня. Оценивали. Серьезные морщины и шрамы на лицах говорили о богатой и насыщенной жизни в Хеймских лесах.