— Что же их остановило?
— Двое. Младшая сестра побратима и первый ведущий внутреннего круга. Она пожертвовала собой, чтобы остановить своего брата, он — чтобы остановить Повелителя.
— Хорошо, но причем здесь я?
— Эти двое были твоими родителями, — просто ответил наследник. — Когда все зашло настолько далеко, что весь наш мир был готов обрушиться в бездну, пришли они. Держась за руки. Он держал на руках младенца. Свою дочь. У них было только одно требование. Защита для нее, в обмен на способ все прекратить. Хочешь знать, как звали ту девочку?
Я не ответила. Он давно умолк, а я все молчала и молчала, слушая тишину. В голове было пусто, ни одной мысли, только холод и тишина. Я знала, что он сказал правду, но в глубине души не могла поверить. Много лет я думала, что мои родители подлые, никчемные люди, о которых не стоит даже вспоминать. Так было легче для меня смириться с той ненужностью, с той несправедливостью, с той болью брошенного ребенка. А теперь выясняется…
— Постой. Но это не может быть правдой, — воскликнула я. — Я человек. Это какая-то ошибка, какая-то чудовищная ошибка.
Но он отрицательно покачал головой.
— Когда твоя мать попросила защитить тебя, было создано защитное заклинание. Тебя заключили в рамки человеческой жизни. Пока ты дышишь, и пока бьется твое сердце, ты останешься человеком.
— То есть магом универсалом.
— Все верно. Магом универсалом.
— А как я оказалась в Велесе? Почему меня не воспитывали в Адеоне?
— Даже там есть предатели, отступники, для которых твоя смерть стала приоритетом. В день твоего совершеннолетия заклятие, скрывающее тебя не только от безликих, но и от нас пало.
— Так вы нашли меня?
— Так и они могут тебя найти. Поэтому мы искали тебя, чтобы как можно скорее доставить в Адеон и до праздника Черной луны создать новую защиту.
— А без этого никак нельзя? Ведь я не просто человек, я маг.
— Тот колдун был только началом, придут и другие, более сильные, более могущественные, способные убить не только тебя, но и тех кто рядом.
— Моих друзей.
— Всех, кого ты любишь.
— Я понимаю, — я помолчала, а потом мне в голову пришла странная мысль, которая никак не хотела уходить.
— Но если это все так опасно, тогда почему за мной отправили именно тебя?
Наследник ответил не сразу.
— Потому что твои родители отдали жизни за благополучие нашей страны, за то, чтобы мы жили в мире. Твоя жизнь так же ценна, как и моя.
Он ответил на все мои вопросы, но на мгновение мне показалось, что он чего-то не договорил.
— А теперь постарайся заснуть. Завтра нам предстоит долгий путь.
— Не уверена, что мне удастся… после всего.
— Просто закрой глаза.
Я подчинилась. Еще минуту я слышала потрескивание костра, ветер снаружи и тихое дыхание анвара. А потом я увидела ее, женщину в центре сияющего света. Она приближалась ко мне и я знала, что это моя мать. И чем ближе она подходила, тем теплее мне становилось. Наконец, я смогла ее разглядеть и, она была прекрасна. Я пыталась увидеть в ней хоть часть своих черт, но мы отличались как солнце и луна, до тех пор, пока она не улыбнулась. Той самой улыбкой, которую я так часто видела в зеркале. Жаль, что сейчас у меня так мало поводов для улыбок. Разве что, сквозь слезы. Вот и сейчас, я плакала, плакала во сне от того, что мне не довелось узнать ее, почувствовать, как сильно она меня любила, прикоснуться к ней, вдохнуть ее запах, познать ее ласку.
— Мне очень жаль, — прошептала она одними губами. — Я никогда тебя не покидала.
И я поверила.
Сон закончился так же внезапно, как и начался. Я открыла глаза и поняла, что анвар давно не спит, а может, он и не ложился вовсе. Я снова, невольно им залюбовалась. Каждое его движение было настолько мощным, настолько отточенным, что сразу можно понять, что перед тобой воин. Едва ли его воспитывали в оранжерее, как многих людских королевских особ. Наверное, именно поэтому они настолько нас превосходят, и именно поэтому люди всегда будут относиться к ним с недоверием. Как можно сравнивать это совершенство с разжиревшим от безделья, бездарным велесским наследником Мартином? Но в эту минуту мне вспомнился тот ужасный разговор анвар и все восхищение и доверие, которое могло возникнуть между нами за эти несколько часов растаяло также, как и мой сон.
— Который час?
— Скоро рассвет.
Значит пора подниматься. Привести себя в порядок, чтобы у других анвар не возникло повода посмеяться надо мной. Я поморщилась от этих мыслей. Неприятно, когда ты знаешь, что о тебе думают другие. Поэтому я никогда не вторгалась в сознание друзей и близких. А тут… Я снова поморщилась, но уже не от мыслей, раненое плечо опять начало кровоточить. Наследник заметил, и не успела я и глазом моргнуть, как он оказался рядом.
— Не нужно, — воскликнула я, почти враждебно. Хватит мечтать о несбыточном. Я знаю, что он… что все они обо мне думают. Пора строить стену и как можно меньше с ними общаться. — Я справлюсь сама. Не маленькая уже.
— Хорошо, — немного удивленно ответил он и отошел.
Я как смогла обвязала рану и заговорила ее. Это даст мне какое-то время, пока мы не присоединимся к остальным.
— И что теперь? Что будет дальше?
— Мы дождемся помощи, а потом нас проведут к твоим друзьям.
— Ты так уверен, что нам помогут?
— А почему нет? Насколько я знаю, только люди относятся к нам с недоверием.
— Нетрудно догадаться почему, — хмыкнула я, одевая жилет. — Но я не об этом спрашивала. Что будет дальше со мной?
— Мы отправимся в Адеон.
— И кто это мы?
— Ты, я и мои спутники.
— А мои друзья? Что будет с ними?
— Гномы выведут их к элльфийским землям и они продолжат практику.
— Без меня?
Я спрашивала, а сама все никак не могла понять. Они что, хотят увезти меня в Адеон одну, прервать мою практику, и, фактически мое будущее, ради какого-то ритуала?
— Мы должны провести ритуал до праздника, — ответил анвар и мне теперь уже перестало казаться, что он чего-то не понимает.
— Ты все продумал, не так ли? Вот только как я объясню своим друзьям, что уезжаю в Адеон в компании с анварами? И что я скажу по возвращении?
«Если, конечно, мне позволят вернуться», — вдруг подумала я. В одну секунду меня словно холодной водой окатило. Я поняла, что вся эта история не так проста, как уверяет меня наследник. А его странная реакция лишь укрепила мои подозрения.
— Вы вообще намерены меня отпустить?
Он промолчал и отвернулся, словно я спросила собирается ли он на мне жениться, требуя немедленного ответа. И эта реакция перепугала меня сильнее, чем стая голодных химер на моем пути.