болтающимся на бедре украшением смысла не было, а значит и колдовская маскировка так же была здесь вполне уместна, но вот в присутствии Тиля, особенно «нового» Тиля… О, тут он планировал развлечься от души!
Малк отставил череп в сторону и с удовольствием полюбовался результатами своих трудов: если не приглядываться, то от оригинальной башки трёхглазого теперь было не отличить. При близком осмотре, разумеется, какие-то огрехи обнаружить было можно, но это уже частности. Во всяком случае в чужие руки эту пародию на укрытие для Духа господина Тияза Малк передавать не планировал!
А вообще удачно, что капитан решил поделиться с ним именно черепом. Не какой-то иной частью тела демона, не кровью или иным, особо ценным органом, а именно черепом. То есть предметом, который Малк по-крайней мере способен пустить в дело.
Нет, если бы вместо костяной башки ему дали что-нибудь вроде того позвонка, что удалось добыть из демонической «гусеницы» в андалорскую Ночь Йорроха, то было бы ещё лучше, но о таком не приходилось и мечтать. Очаг Силы — или сырьё, пригодное для его изготовления — не та вещь, которая так уж часто встречается. По крайней мере Малк за время своих скитаний по Яванскому поясу ничего достойного интереса мага Бакалавра не видел. И точно не потому, что плохо смотрел — от инструмента, способного серьёзно ускорить поглощение энергии, он бы определённо не отказался.
Ну да ладно, череп так череп. Заготовки под материальное вместилище для лоа тоже на дороге не валяются. Тот же капитан вполне мог оставить костяшку себе, чтобы позже продать её в какую-нибудь Школу или серьёзную государственную контору. Туда, где есть мастера, не боящиеся получать отметины за обработку демонических останков, и где подобного рода сделки не повлекут за собой проблемы с наиболее отмороженными лоялистами.
Мог ведь? Конечно! Но не сделал. А вместо этого решил отдать Малку, тем самым уменьшив остальным их долю а трофеях. Малк ведь и сам думал попросить коллег о том же самом, но потом вспомнил о двух адских псах, отданных ему в личное пользование, и от данной идеи с сожалением отказался. При всей своей боевой эффективности, Малк в команде новичок, а значит и доля полагающаяся ему добычи тоже соответствующая. Вот он аппетиты и урезал, тем более что победа над демонологом с Коро в принципе не принесла экипажу «Скользящего» особого прибытка. Немного денег, какие-то одноразовые артефакты, подозрительные зелья да кости — вот собственно и всё, даже лодка в общем списке не оказалась. На следующий день она попросту развалилась на куски и затонула.
И вот на фоне столь скудного «улова» весомую его часть вдруг передают Малку… Неожиданно!
Так что морщить нос из-за недостаточно ценного трофея он точно не собирался. Благо даже если бы ему вообще ничего не перепало после делёжки «наследства» демонолога, в накладе Малк всё равно бы не остался. Потому как была ещё память демона, украденная с помощью Морды, а это такой куш, который стоил дороже любых материальных благ.
— Ну-ка, переселяйся, — приказал Малк, прижав изуродованный череп к груди и Властью подтолкнув лоа в его направлении.
Боялся что тот будет упрямиться, но бестелесный питомец смог его удивить. Едва дух уяснил, что именно от него хочет Малк, как он тут же покинул приютившее его сердце и буравчиком ввинтился в точку Место ста встреч на демонической макушке. Словно тысячу раз до этого так делал!
Радуясь подобной покладистости, Малк покачал головой, после чего сделал несколько энергичных вдохов-выдохов и прислушался к ощущениям…
Сразу же стала понята разница между тем, что было до переселения лоа, и нынешним состоянием. Если раньше у него было такое чувство, словно сердце сдавило тисками, то теперь всё снова вернулось в норму. Все помехи исчезли, а значит он снова мог во всех своих тренировках и практиках опираться на удивительную жизнестойкость организма.
— Так, стоп. Совсем из головы вылетело, — уже взявшийся было за Морду Малк, едва не хлопнул себя по лбу. — Причём весьма важное!
С этими словами — пользуясь тем, то на него никто не смотрит — он укутал череп облаком Силы, придал ему определённую форму и вложил в неё образ дорожного кошеля. С точки зрения эффективности использования энергии метод этот был из рук вон плох, но другого у него пока не было. А значит за неимением гербовой бумаги, приходилось писать на простой — вместо заклинаний магии Иллюзий использовать грубые манипуляции Властью, а там, где специалист сотворил бы волшбу заклинанием и забыл, выделять ниточку внимания для контроля за состоянием колдовского фантома.
У него даже мелькнула мысль вообще открыто прицепить демоническую башку себе на пояс, безо всякой подготовки, но не рискнул. Череп, без сомнений, будет неплохо работать на реноме Безумного Жреца и породит ещё массу пересудов у скучающих матросов, но… в его игре с «новым» Тилем такая небрежность гарантированно навредит, а этого Малку точно бы не хотелось.
Внезапно внутри вместилища духа произошло какое-то шевеление, лоа вдруг проявил инициативу и словно бы ткнулся «носом» в незримую «руку» Малка. Когда же в ответ «пиранья» ощутила лишь идущее от хозяина недоумение, то дальше она и вовсе взяла на себя инициативу, вцепившись в созданную им иллюзию.
Секунда, другая… и вдруг Малк осознал, что поддержание существования морока больше не требует от него ровным счётом никаких усилий. «Пиранья» взяла эту обязанность на себя.
— Да моя ты умница!!! — усмехнулся Малк, цепляя лжекошель себе на пояс.
И закончив с этим, позволил себе снова взяться за Морду. Теперь, когда помеха в теле была устранена, пришло время провести ревизию добытых знаний…
По уму подобного рода исследования следовало проводить в гораздо менее публичном месте, чем открытая чужим взглядам площадка корабельного бака. Однако при одной только мысли, что придётся спуститься в мрачную тесноту каюты и там заниматься изучением Морды, Малку становилось нехорошо. Видимо любимый артефакт господина Тияза он использовал как-то не так, раз после каждого такого взаимодействия его Дух испытывал страшное угнетение, и лишь солнечный свет возвращал ему вкус к жизни. Сначала это было незаметно — подумаешь, настроение испортилось или усталость появилась, — но чем дальше, тем становилось только хуже, пока ситуация не достигла нынешнего своего состояния.
Интересно, проблема именно в маске или в её реакции на осколки демонического сознания? Увы, чтобы получить ответ требовались эксперименты, провести которые Малк был сейчас не в силах. А раз так, то всё, что ему оставалось, это ждать и, Йоррох побери, терпеть!
Так что вопреки своему нежеланию Малк взялся-таки за маску и, не давая себе времени