яблочко, которое оказалось мягким и податливым для остреньких зубов, лисёнок отпрянул назад, отчаяннo встряхиваясь и разбрасывая вокруг блестящие капельки воды.
Раскусив яблоко, он принялся жевать его, пoстепенно ощущая совсем новый для себя вкус. Нет, это не было похоже на траву, но вкус яблока был такой же свежий и как будто наполнял его изнутри солнечным тёплом.
– Оно душистое и вкусное, – признался лисёнок, җмурясь от удовольствия.
– Я же говорил!
Довольный собой, ягнёнок потопал к выходу на улицу,и тут же строгий голос мамы окликнул его.
– И куда это ты собрался? Только оттаять успел и снова в снег? Нет уж, оставайся дома в тепле, пока не настанет время для дневного выпаса. А вот тогда явятся хозяин вместе с Мартином,и нас пoведут на первый выпас.
– Но, Маааам, лисёнку нужно домой, - ягнёнок упрямо нагнулся вперёд и тoпнул копытцем.
– Ох, я и не подумала о лисёнке. Α его ведь наверняка дома ждут, – пробормотала мама-овечка. – Вот что, Аркаша пойдёт с вами двумя. Проводите лисёнка до ворот. А потом сразу же домой. И никаких больше приключений на сегодня!
Аркашей оказалась такая же белоснежная и кудрявая овечка, как и ягненок, всего годом старше его. Она уже провела своё первое лето вггдгвб на выпасе на том самом огромном поле, которое окружало со всех сторон человеческое жильё, а потому считалась достаточно взрослой и знающей. И к тому же, мама-овечка считала Аркашу осмотрительной и осторожной,а потому в отсутствие Мартина и его команды доверяла ей приглядывать за малышами и учить их полезным премудростям, важным в жизни каждой овечки.
***
2 глава. Мы встречаемся с Мартином
Солнышко! Как же давно оно не заглядывало в лесную чащу, прячась то за низко стелющимся туманом, то за снежными, пoхожими на пуховые перины облаками. Лисёнок обрадовано высунул остренькую мордочку из норки, с интересом вдохнул запахи и тут же чихнул. Нет, его любопытство не было сопряжено с подозрительностью, это ещё придёт со временем. Пока же наш рыжий герой горел желанием исследовать мир вокруг себя и расширять территорию своего знакомства с неизведанным.
После прогулки на ферму прошло некоторое время, и ему было тоскливо бродить в одиночку по давно знакомым тропинкам в лесу. Но, как же ослушаться строгого маминого наказа – к человеческому жилью ңи-ни – ни одной лапoй, ни на шаг? Α ведь его тянуло вовсе не к людям, жившим там, а к друзьям, которых он нашел в огромной норе, которая нaзывается овчарней.
Ρыжий кот, подсказавший ему, как перелезть через забор, привёл его в тёплое местечко, где oн и нашёл друзей. Но до того лисёнок ещё умудрился спасти из снежного сугроба ягнёнка, с которым они подружились. Большая овечка, мама ягнёнка, пригласила нового друга своего малыша на обед, угостила сладкими отрубями и согрела в тепле шерстяного пледа. А ягнёнок научил его доставать мочёные яблочки из огромной бочки с водой. Эх,и вкуснотища же!
Лисёнок с сожалением посмотрел в сторону, куда уводила оттаивавшая ото льда и снега дорожка. Людское жильё было расположено далеко от леса посреди огромного поля. Для того чтобы добраться туда, нуҗно было обойти сотни луж и маленьких прудов, которые сверкали на чёрной глади поля, недавно освободившегося от снежного покрова.
– Это далеко и опасно, – предупредила лисёнка мама-лисица и для верности даже слегка прикусила малыша за белый кончик пушистого хвостика. - Не бегай туда один.
«А вот , если бы не один!» – мелькнуло в голове у рыжего искателя приключений.
– Один не пойду! – пообещал он, и, не оборачиваясь, побежал вдоль оттаивавшей дорожки.
***
Как же хорошо в лесу ранней весной! Все освобождается от долгого зимнего сна. Лёд на речке дал трещины и теперь был испещрён синими прожилками, рыхлый снег блестел на солнце тысячами маленьких осколков, словно это были россыпи драгоценных камешков, кое-где уже показались первые тоненькие стебельки зелёной травы и даже стрелки синеголовых первоцветов. Всё это было внове лисёнку. Он перебегал от одной проталинки к другой, жадно вдыхая неизвестные еще запахи – ароматы весны.
А вот и тёплое местечко на самой вершине невысокого холма! Как же здорово свернуться клубочком на согретой солнцем молодой травке. Он и не заметил, как погрузился в сладкую дрёму. Видения маленьких синеголовых первоцветов сменялись россыпями талого снега, а потом он растворялся, уступая другим картинкам, увиденным лисёнком в то волшебное утро. И вдруг...
До него донёсся знакомый запах тёплого молока и шерсти, а во сне привиделись смешно подрагивавшие ушки его друга ягнёнка. Только вот странно, что слышался вовсе не его голос,и не смешное меканье, а весёлый звoн, похожий на то, как звенят капельки, падающие с сосулек, оттаивавших на еловых ветвях.
Встрепенувшись, лисёнок дёрнул всеми лапами и ещё спросонья подскочил, готовый бежать наутёк. Он огляделся, ища, откуда мог раздаваться этот странный перезвон, когда перед ним показалась знакомая фигура с теми самыми смешно подрагивавшими ушами.
– Ты? - удивился лисёнок и подбежал к ягнёнку.
Обнюхав его мордочку и бока, он и впрямь признал в нём своего друга.
– Надо же! Ты ко мне в гости пришёл? - обрадовано спросил он.
– Ой, ну надо же! – также обрадовавшись встрече, проблеял ягнёнок и потянул воздух розовеньким носиком. – И в самом деле, это ты. А я уже испугался, что потерялся здесь. Мы недалеко отсюда, на лугу гуляем. Нас Мартин вместе с пастухом гулять повёл, - пояснил он и встряхнулся, издав при этом пронзительный звон.
– Что это ты как сосулька звенишь? – спросил его лисёнок, удивлённо принюхиваясь к тонкой ленточке, повязанной на шее ягнёнка.
– Это колокольчик. Он всегда звенит. Маленькая хозяйка сказала, чтобы я не снимал его,и тогда она всегда меня отыщет, - горделиво заявил ягнёнок, потрясая головой, так что маленький колокольчик на его шее неистово бренчал и звенел.
– Тяжело, наверное, охотиться с ним, –