– Сдавайся!
– Идиот!
– Где мы?!
– Скар, ты как?!
Бодо показалось, что брат погиб, и шутки на этом закончились. Хван выхватил нож, собираясь перерезать парочку… Точнее – пяток дикарских глоток, но перепуганный Йога заложил немыслимый вираж, выскочил на тротуар, намереваясь протереть бортом стену дома, и хвану пришлось прыгать.
– Пошёл!
Натуга, выпустивший в Скара последний заряд, принялся запихивать в дробовик патроны, а мудрый Шкварка заколотил по пальцам четырехрукого рукоятью ятагана.
– Дерьмо!
Хван с людом рухнули на землю, а грузовик нырнул в следующий портал – Коряге понравилось давить на хризолит.
– Сдавайся!
В партере медвежья сила дружинника не оставляла быстрому хвану ни шанса. Мясистые руки схватили Скара за горло, перед глазами хвана поплыли круги, но… но Тыц не зря заделал сыну брата.
– Козел зелёный! – выдохнул Бодо, награждая Бажана ударом в голову.
С разбега, ногой. Для любого чела такой пинок мог стать смертельным, но люд просто потерял сознание.
– Бежим!
– Куда? – Скар с трудом поднялся на ноги.
– Куда угодно, – махнул рукой Бодо. – Главное – быстро.
И хваны припустили вверх по улице.
О происшествии у торгового центра в Службу утилизации сообщила какая-то люда, заскочившая в торговый центр за покупками и сообразившая, что короткий бой имел прямое отношение к Тайному Городу. Фея, разумеется, позвонила на горячую линию Зелёного Дома, операторы которой поставили в известность Службу утилизации. Фуран, среагировавший на слова «натовская тачка», кинул Вилару сообщение: «Грузовик, Шапки, дружинники» и даже организовал принудительный портал, но Турчи всё равно опоздал. Когда следователь появился у торгового центра, «М35» и след простыл, а по паркингу вовсю шныряли зелёные – дружинницы в боевых комбинезонах и мрачные здоровяки с обнаженным оружием, – которые сразу заявили шасу, что до окончания расследования в присутствии Службы утилизации нет необходимости.
Спорить с раздраженными людами, воины которых второй раз за утро получили по мозгам, следователь не стал. Скромно улыбнулся, согласно кивнул и молча направился в Службу безопасности. Точнее, в проигнорированный зелёными центр видеонаблюдения, где быстро просмотрел материалы с парковки – проблем с сотрудничеством благодаря почти настоящему полицейскому жетону не возникло – и вычислил три подозрительные машины, появившиеся у торгового центра после приезда Красных Шапок и уехавшие сразу после того, как «М35» нырнул в портал. Поблагодарив охранников и предупредив о скором повторном визите «коллег», Вилар уселся за столик ближайшей кафешки и набрал номер Службы.
– Фуран, мне запретили искать только «М35» или вообще любые машины?
– Издеваешься? – рассмеялся диспетчер. Он понял, что Турчи напал на след, и приготовился слушать: – Говори.
– Мне срочно нужна информация по трем автомобилям: «Мерседес», «Мазда» и фургон «Шевроле». Записывай номера…
– Хорошо, запишу, – пообещал Фуран. – Но у меня появилась хорошая новость.
Вилар вздохнул, поморщился и счел необходимым уточнить:
– Действительно хорошая?
– Тебе понравится, – хихикнул Фуран. – Новость касается твоего заклятого приятеля – Урбека…
Менеджер обратился в слух.
– Мля, я его убил! – Возбужденный Шкварка клацнул зубами, как затвором. – Настоящего хвана мочканул, мля!
– Не ты, а я, – обиженно заявил Натуга. – Как есть из дробовика ухванил нах.
– На самом деле это наш уйбуй-колдун их порталом приложил магическим, – прогнулся до хруста в позвонках Йога. – Он как магию засандалил, так я сразу понял: кирдык тараканам в натуре.
– Уйбуй у нас могучий, – подхватил Мотыга. – Хвана убил…
– Сбежать сделал, – Шкварка без охоты поддержал пятиминутку нежной любви к высокому начальству.
– Тачку сберег, – продолжил Натуга.
– Такого уйбуя Спящий раз в сто тысяч лет делает, – подытожил Йога. – Не зря из него волосы вылезли.
– Из Спящего?
– Будто из Спящего.
– Будто из нава тогда уж.
Коряга важно почесал пузо, покивал, выслушивая такие правдивые льстивые речи, и негромко выдал:
– Откуда эти тараканы только взялись на наш грузовик щериться?
Продемонстрировав подчиненным неимоверную глубину военно-политической мысли.
– С Алтая, – услужливо сообщил Мотыга.
– Вот же создал Спящий чурок.
– Так точно.
– Лучше бы вискарное озеро где-нибудь слепил, чем этих зверей нам пихать.
– Ага.
– Все навы так думают.
– Верно.
– Ага, сидят рядком и думают.
Последнее замечание выдал Шкварка, и его тон уйбую категорически не понравился. Боец, похоже, вновь начал борзеть и тем требовать очередного урока.
– Ну-ка, остановись тут, – неожиданно велел Коряга, и Йога послушно крутанул руль, прижимая грузовик к обочине.
– Нам бы ехать, – робко произнес Натуга, выразив тем самым общее мнение.
– Поедем, – не стал отрицать уйбуй. – Но сначала надо имущество проверить. Птичку то есть. Вдруг у неё от выстрелов колики сделались?
– А почему я? – взвизгнул Шкварка, правильно прочитавший начальственный взгляд.
– Потому что ты считать умеешь, – объяснил Коряга.
А остальные засекреченные навы дружно закивали.
– Он же один!
– Вот и проверишь.
Избежавшие путешествия в кузов бойцы поддержали нехитрую шутку уйбуя бодрым ржанием.
– Кольцо возьми, чтобы не уменьшиться случайно.
– И ныть хватит, – поморщился отсмеявшийся Мотыга. – Ничего с тобой не случится: птичка маленькая и связанная.
– Связанная! Маленькая! А кто сказал клюв не заматывать?
– Грифону тоже дышать надо, – объяснил уйбуй, надевая на палец Шкварки кольцо. – И спроси ещё, не хочет ли он жрать? А то вдруг издохнет до продажи…
– Отпусти, – прохрипел Осмол. – Отпусти, собака.
В ответ послышалось невнятное клокотание.
– Скотина.
– Куррл, куррл.
– Урод!
– Куррл…
Люд давно понял, что нынешние владельцы грифона не только связали опасное животное, но и предусмотрительно притянули его к борту. Сбежать зверюга не могла, шевелиться практически тоже и, в общем, не представляла опасности, но темнота и горячка боя сыграли с дружинником злую шутку: он слишком приблизился к твари и угодил в капкан мощного клюва.
– Отпусти!
– Куррл!
– Убью!
Кого он собирается прикончить, Осмол не уточнял, и так было ясно, что непоздоровиться должно и Шапкам, и хванам, и мерзкой птице, и ещё кому-нибудь, кто подвернётся.
– Тварюга!
– Куррл!
А главная проблема заключалась в том, что пистолет штурм-сотник потерял во время падения, перстень с «Дыханием дракона» внутри кузова не срабатывал, а воевать с грифоном, пусть и связанным, одним ножом Осмол не рискнул: высокий ботинок оказался монстру не по клюву, а вот руку грифон откусит с лёгкостью.
– Сволочь!
– Куррл.
– Ты…
Но заготовленные ругательства внезапно вылетели у штурм-сотника из головы: чья-то огромная рука откинула брезентовый полог, и через мгновение в кузов запрыгнул ШАПКА – великанских размеров детина в традиционном дикарском прикиде: кожаных штанах и жилетке.
– Мля… – протянул ошарашенный дружинник.
И услышал в ответ громогласное:
– МЛЯ!
* * *
Книжный магазин Генбека Хамзи
Москва, улица Арбат,
15 июня, среда, 12:58
– Альфонс… Дорогой мой Альфонс! – Кумар выдержал многозначительную паузу и веско добавил: – Дружище!
Прозвучало настолько неожиданно, что находящийся на том конце телефонного соединения рыцарь хлопнул ресницами, как растерянная первокурсница.
– Альфонс, я прекрасно понял твой ответ, я отношусь к нему с огромным уважением, но при этом хочу напомнить, что ты мне должен. Дружище.
Тем не менее обращение не сработало.
– Должен, но не столько, – мягко, так сказать по-дружески, уточнил опомнившийся рыцарь.
И шас прекрасно понял, что это мягкость войлочной куртки, на которую удобно ложится тяжёлая броня, – пробить Альфонса не представлялось возможным. Но Урбек не стал бы легендой московских и тайногородских барыг, опускай он руки после первой же неудачи.
– Разве я прошу чего-то сложного? – удивился шас. – Всё, что от тебя требуется: порталом закинуть железяку в ближний космос – за мой, заметь, счёт, – и ты мне ничего не должен.
– Ты знаком с теорией околокосмических переходов? – вздохнул рыцарь.
– А ты сдавал теорию кредитного дела?
– Ты скупщик краденого и ростовщик, зачем тебе теория кредиток?
– Во-первых, не кредиток, а кредитов, – окрысился шас. – А во-вторых, ты вообще боевой маг, а ешь мне мозг научными терминами.
– Врезать тебе «Шаровой молнией»?
– Сделай то, о чем я прошу.
Будь его долг хоть на тысячу меньше, рыцарь давно вспылил бы и доступно объяснил нахальному барыге кое-какие основы правильного обращения к благородным чудам. Однако обстоятельства заставляли Альфонса быть терпеливым.