– Ясно, – ответила она, ничего не понимая. – Спасибо за помощь. Но я не смогу с вами расплатиться.
– Вы ничего мне не должны, потому что ничего у меня не просили.
Она сняла капюшон и принялась убирать попавшие на лицо пряди волос – красных, словно июльская малина.
– Вы-то где будете ночевать? – спросила она.
– Тоже в номере.
– В моем? – уточнила она с опаской.
– Ваш мне не подойдет. Вам с головой хватит эконом-класса. Я же по возможности беру люкс.
– А… – начала она и запнулась. – Хорошо. Спасибо. Я Анжела.
– Сергей.
Секунду мы смотрели друг на друга, затем в общий голос расхохотались.
– Полагаю, телефон у вас можно не спрашивать, – сказал я, беря ее сумки. – Такси нас ждет через квартал. Фонарик там далеко?
Я шел справа от Анжелы, стараясь, насколько позволяла ширина тротуара, держать почтительную дистанцию. От ее ауры потенциальной Иной у меня внутри все пылало.
* * *
Белый паркетник с хищными фарами ждал меня сразу за углом. Открыв заднюю дверцу, я забрался внутрь. Кондиционер внутри работал на максимуме, охлаждая салон от августовской жары.
– Приветствую, – сказал я двум мужчинам впереди.
– Здорово, – буркнул Саша, не оглядываясь на меня. – Познакомься, это Шагрон.
Водитель зыркнул в зеркало заднего вида. Я кивнул ему.
– Смотри, дела обстоят так, – сказал Саша. – Калужский филиал теперь полностью финансируется напрямую Москвой. Работы у вас там толком нет, ребята простаивают. Вероятно, вас расформируют.
– Вероятно, – согласился я. – После того как вы сместили Петрову, вы получили бывшее здание школы вместе с парой старых компов и мебелью из «Икеи». А также наложили лапу на все мои магические вмешательства, закрепленные за калужским филиалом. Умно придумано. Похоже, я вам больше не нужен.
– Нужен. Нужен, Воробьев. За последний год ты спровоцировал Светлых на восемь вмешательств не ниже пятого уровня. А в ответ не сделал ничего. Позволь спросить – тебе какой в этом интерес?
– Активы, Сань, активы. Право на вмешательство – это не просто туз в рукаве. Это джокер.
– Но ты их не закреплял за собой лично. Ты передавал их наверх. Зачем? Среди ваших ни у кого даже мозгов бы не хватило, чтобы с умом ими распорядиться.
Я не ответил, с интересом ожидая версий. Александр переглянулся с Шагроном и пожал плечами.
– Ну, хорошо, – сказал он. – У меня, кстати, новость для тебя. Я говорил с Завулоном.
– Это радует, – ухмыльнулся я. – И что?
– Ему сейчас не до нас. Сам знаешь, дела в последнее время шли по-крупному. Короче, очередной боевой маг второго уровня с амбициями никому не сдался. У нас тут такие проекты, что Высшие не справляются. Но…
Александр поднял палец.
– Нам бы очень пригодился разводила, – продолжил он. – Войну не обязательно вести числом. Можно и силой отдельно взятых солдат. Завулон не станет увеличивать число агентов. Зато мы можем принять тебя на борт как… изготовителя джокеров. Поучаствуешь в операциях неофициально, прикинешь, откуда дует ветер. Если принесешь нам еще парочку прав на вмешательство – поверь, это будет более весомый вклад, чем патруль на переулках Бутово.
Я сидел, размышляя, компенсирует ли превосходный кондиционер дальнейшее пребывание в этом рассаднике пафоса.
– Так вы что, ребята, – произнес я, – хотите низвести меня до крысы?
– Что ты, Воробьев, не низвести! – хохотнул Шагрон. – Возвысить!
Заметив мое намерение выйти, Александр повернулся ко мне.
– Не злись так, – сказал он. – Есть еще кое-что. У Дневного Дозора Москвы сейчас большой кризис прорицателей.
– А чем я могу помочь?
– Ты – ничем. Как там твоя ведьма?
– Она не ведьма, – процедил я. – Я еще не инициировал ее.
– Вот честно, Воробьев, я без понятия – то ли ты такой тормоз, то ли манипулятор похлеще Завулона, – признался Александр. – Ты понимаешь, что при других обстоятельствах мы бы тебя вообще не спрашивали? Взяли бы и инициировали ее сами.
– Я так рад, что у вас, ребята, ни хрена не выйдет, – заулыбался я.
– Да, – махнул Александр. – Знаю. Право на инициацию Анжелы Возрожденной закреплено за тобой лично. В ответ на развод Светлого в банке. Пойми, у тебя в руках потенциальная прорицательница четвертого уровня. Нам сейчас ведуньи очень нужны.
– Ну, еще бы. Когда Городецкий чуть не двинул кони, у вас там паника, наверное, началась. Действия Светлых теперь не просчитать никаким аналитикам, а узнать их ой как хочется. Все пророки опять же у Светлых. Остается обратиться за помощью к прорицателям, но вот незадача – их нет! По крайней мере выше семерки.
– Не ерничай, Воробьев, – тихо сказал Саша. – У меня отдельное указание есть. Даже не указание – так, намек, но красноречивый. На случай, если ты откажешься.
– Ну?
– Завулон готов лично встретиться с тобой. Дать все, что ты хочешь – кабинет, статус, собственную боевую группу. Но ему нужно, чтобы ты привел на собеседование и свою ведьму. Есть шанс, и немалый, что вы сумеете договориться.
Пауза длилась слишком долго, прежде чем Александр осторожно спросил:
– Ты не заболел? У тебя с лицом что-то.
– Намек был действительно красноречивым, – проговорил я. – Передай Завулону, что я не сомневаюсь в его сугубо деловом подходе к будущей прорицательнице четвертого уровня, но трахать он будет своих секретарш.
– Ты знаешь, что я не смогу передать ему такой ответ.
– И все же передай. Иначе я сделаю это сам.
– Неужели? – поднял брови Шагрон. – И как ты это сделаешь?
– Вызову его сюда.
– У тебя в карманах завалялось право воззвания к Великому?
– Давайте просчитаем, в котором из них, – осклабился я. – Как насчет того, что я прямо здесь проломлю вам черепа?
Шагрон расхохотался. Александр заметно напрягся.
– Можешь попробовать, если хочешь, – сказал он ледяным голосом. – Но ты знаешь, что с тобой случится.
– Знаю. У меня не хватит сил справиться с вами двумя, так что вы начнете раскатывать меня в асфальт. Но это не пройдет незамеченным. Я-то слишком мелкая фигура, чтобы шеф Дневного Дозора следил за мной, а вот вас он чувствует. И будет чувствовать вашу жертву. С моей смертью право на инициацию ведьмочки умрет вместе со мной. И ее больше не сумеет инициировать никто и никогда. Ваш офис потеряет прорицательницу. Вы будете обвинены в убийстве мага второй ступени. Ваша репутация вербовщиков отправится в унитаз. Сомневаюсь, что Завулон допустит такое. Думаю, если я нападу на вас, он мигом появится и вставит вам пистонов за то, что вы меня довели до истерики. А дальше думайте сами.
Темные снова переглянулись.
– Конечно, есть версия, что я просто гоню пургу, – продолжал я. – Мы можем это легко проверить. Кто первый?
Александр и Шагрон молчали. Я открыл дверь, впуская жару.
– Завулон хочет заполучить Анжелу «для инициации»? – вымолвил я. – Так вот, ребятушки, такой новостью вы меня капитально взбесили.
Выйдя из машины, я захлопнул дверь и быстрым шагом пошел прочь.
* * *
– Что, так и сказал? – спросила Анжела с изумлением, трогая тонким пальчиком мой нос. – И они испугались?
– Все боятся, если знать, куда надавить, – ответил я, наслаждаясь запахом ее волос. – У тебя что, шампунь новый?
– Ага. Мяту не люблю, вот, поменяла… Так я, значит, уже как прорицательница прохожу.
– Я всегда говорил, что ты моя Ведающая, – сказал я и поцеловал ее.
Мир замер, ожидая, пока мы оторвемся друг от друга. Занавески в номере тихо шелестели, давая легкую тень, словно пытались войти в Сумрак и узнать свой истинный цвет.
– И что теперь будет? – спросила Анжела. – Ты, наверное, тоже их разозлил.
– Ничего не будет. Темные не упускают возможностей. Не пройдут и мимо меня. Может, поорут там у себя, но все обойдется. А ты тут что без меня делала? Занималась?
– Ага. – Она показала фигу и засмеялась.
– Нет, ну покажи, что у тебя вышло, – улыбнулся я.
Анжела сдвинула пальцы по-другому.
– Да, вот так, – сказал я, поправляя ее мизинчик на миллиметр. – Вот если этим двинуть в противника и сконцентрироваться, в него пойдет волна Пресса.
– Вот так?
– Именно. Ты умничка. После инициации ты будешь знать больше, чем любая колдунья.
– Я не люблю это слово, Сереж.
– Какая разница, как кого называть?
– Разница есть.
Покрутившись, Анжела со смехом упала на кровать и потянулась. Белая рубашка задралась, демонстрируя кружевное белье, и она шутливо заслонилась бедром.
– И вообще я не уверена, что хочу становиться Темной, – сказала она.
– Я уже говорил, что не нам это решать, – ответил я. – То, кем ты станешь…
– …зависит от того, в каком настроении я войду в Сумрак. Я помню все уроки. Слушай, ну в самом деле. Темная прорицательница – жутко звучит. А вдруг стану какой-нибудь шаманкой, буду превращаться в волчицу и выть на луну…