Миранда видела, как брат разговаривал с Найджелом, и слышала, как он выдал ее.
Она мигом перебежала через чердак и пролезла в панель, ведущую в платяной шкаф папы. Она с трудом переводила дух, сердце у нее колотилось, и она чувствовала, как горят щеки, но не паниковала — пока еще не паниковала. Из шкафа Миранда выскочила в гардеробную.
Она слышала, как Кит сказал, что сюда едет полиция, и на мгновение обрадовалась, считая, что они спасены. Значит, надо лишь сидеть тихо и ждать, когда люди в синей форме войдут в главный вход и арестуют воров. И тут она с ужасом услышала, как Найджел быстро изложил план избавления от полиции. Как же быть, если полиция уедет, никого не арестовав? Она решила, что откроет окно в спальне и закричит.
А теперь Кит сорвал этот план.
Она пришла в ужас от перспективы снова столкнуться с Дейзи, но не теряла рассудка.
Она может спрятаться в спальне Кита на другой стороне лестничной площадки, пока Дейзи будет обыскивать чердак. Это задержит Дейзи лишь на две-три секунды, но Миранда может успеть распахнуть окно и позвать на помощь.
Она пробежала через спальню. И уже взялась за дверную ручку, но тут услышала на лестнице тяжелые шаги. Поздно.
Дверь распахнулась. Миранда скрылась за ней. Дейзи промчалась через спальню и, не оглядываясь, влетела в гардеробную.
Миранда выскользнула за дверь. Она перебежала через лестничную площадку и ворвалась в комнату Кита. Бросившись к окну, она отдернула занавески, надеясь увидеть полицейские машины с мерцающими огнями.
На дворе не было никого.
Она стала вглядываться в подъездную аллею. Светало, и она могла разглядеть покрытые снегом деревья на краю леса, но никаких машин. Она была на грани отчаяния. Дейзи потребуется всего несколько секунд, чтобы оглядеть чердак и удостовериться, что там никого нет. Тогда она проверит все комнаты наверху. Миранде же требовалось больше времени. Как далеко от дома может находиться полиция?
А не может ли она запереть Дейзи на чердаке?
Она ни секунды не подумала о риске. И бросилась в комнату отца. Она увидела, что дверь в платяной шкаф распахнута. Дейзи, очевидно, сейчас на чердаке обследует все словно подбитыми глазами, проверяя, нет ли там укрытия, где может спрятаться взрослая, довольно полная женщина.
И не раздумывая, Миранда захлопнула дверь шкафа.
Замка на двери не было, но она была из крепкого дерева. Если Миранде удастся как следует ее закрыть, Дейзи трудно будет открыть ее, особенно учитывая, что в шкафу совсем мало места для маневрирования.
Внизу под дверью была расщелина. Если Миранда сможет что-то туда подсунуть, дверь не поддастся нажиму — по крайней мере несколько секунд. Что бы такое использовать? Нужен кусочек дерева, или картона, или даже бумага. Миранда дернула на себя ящик ночного столика отца — там лежал том Пруста.
Она стала выдирать из него страницы.
Кит услышал, как в соседней комнате залаяла собака.
Лай был громкий, агрессивный — она лаяла так, когда к двери подходил кто-то чужой. Значит, кто-то идет. Кит прошел в столовую. Собака стояла у окна, уперев передние лапы в подоконник.
Кит подошел к окну. Снег теперь уже не валил, а падал легкой россыпью снежинок. Кит посмотрел в направлении леса и увидел, как из-за деревьев появилась большая машина с крутящимися оранжевыми огнями на крыше и ножом, расчищающим снег впереди.
— Они приехали! — крикнул он.
К нему подошел Найджел. Собака заворчала, и Кит сказал:
— Заткнись.
Нелли отошла в угол. А Найджел, прижавшись спиной к стене рядом с окном, выглянул наружу.
Снегоочиститель расчистил дорогу в восемь — десять футов шириной. Он прошел мимо главного входа и как можно ближе к запаркованным машинам. В последний момент он повернул и отбросил снег от «мерседеса» Хьюго и «превии» Миранды. Затем свернул к гаражу, сошел с дороги и расчистил бетонированную площадку перед дверями гаража. Тут мимо него, воспользовавшись дорожкой, проложенной им в снегу, проехал светлый «ягуар» и остановился у главного входа.
Из машины вышла высокая стройная женщина с короткой стрижкой в кожаной, подбитой овчиной куртке нараспашку. При свете фар Кит узнал Тони Галло.
— Избавься от нее, — сказал Найджел.
— А что с Дейзи? Что-то она слишком долго…
— Она займется твоей сестрой.
— Хорошо бы.
— Я доверяю Дейзи больше, чем тебе. А теперь иди к двери.
И Найджел вместе с Элтоном скрылись в коридорчике, где стояли сапоги.
Кит подошел к главному входу и открыл дверь.
Тони помогала кому-то выйти из машины. Кит нахмурился. Это была пожилая женщина в длинном шерстяном пальто и меховой шляпе.
— Какого черта?.. — громко произнес он.
Тони взяла пожилую женщину под руку, и они повернулись к Киту лицом. Тони помрачнела от разочарования, увидев, кто открыл им дверь.
— Привет, Кит, — сказала она. И повела пожилую женщину к дому.
— Что вам угодно? — спросил Кит.
— Я приехала к вашему отцу. В лаборатории несчастье.
— Папа спит.
— Он пожалеет, если его не разбудить, поверьте мне.
— А кто эта старуха?
— Эта дама — моя мать. Миссис Кэтлин Галло.
— И я вовсе не старуха, — заявила пожилая женщина. — Мне семьдесят один год, и я крепкая, как собака мясника, так что не грубите.
— Успокойся, мама, он не намерен был грубить тебе.
— А она тут зачем? — не обращая на сказанное внимания, спросил Кит.
— Это я объясню вашему отцу.
Снегоочиститель развернулся перед гаражом и поехал назад по расчищенной им дороге через лес в направлении шоссе. «Ягуар» последовал за ним.
Кит запаниковал. Что теперь-то делать? Машины уезжали, а Тони осталась.