и устроить погоню, и на Стэнли не может не произвести впечатления то, что она добралась до него, несмотря на буран. Но ей хотелось сказать ему, что злоумышленники пойманы и с критической ситуацией покончено. А вместо этого ей придется доложить, что она потерпела крах. Радостной встречи, какую она себе рисовала, не будет.
Фрэнк находился в «Кремле». Воспользовавшись телефоном в машине Осборна, Тони позвонила на его мобильник.
Из громкоговорителей на «ягуаре» послышался голос Фрэнка:
— Детектив-суперинтендант Хэккетт.
— Говорит Тони. Снегоочиститель подъезжает к повороту, что ведет к дому Стэнли Оксенфорда. Я хотела бы поставить его в известность о том, что произошло.
— Для этого тебе не нужно моего разрешения.
— У меня не получается связаться с ним по телефону, а дом его находится всего на расстоянии мили от…
— Забудь об этом. У меня тут вооруженная до зубов группа, которая рвется в бой. Я не собираюсь задерживать поимку банды.
— Снегоочиститель за пять-шесть минут расчистит дорогу, и ты избавишься от меня. И от моей мамы.
— Как это ни соблазнительно, я не хочу оттягивать поиск на пять минут.
— Стэнли, возможно, сумеет чем-то помочь расследованию. В конце-то концов он — жертва.
— Ответ: нет, — сказал Фрэнк и отключил телефон.
Осборн слышал весь разговор.
— Это моя машина, — сказал он. — И я не намерен ехать в Стипфолл — я хочу держаться снегоочистителя. А то могу что-то упустить.
— Ну и держись его. Высадишь меня с мамой у дома и поедешь за снегоочистителем по шоссе. Проинформировав Стэнли, я возьму у него машину и догоню тебя.
— Ну а Фрэнк отверг такой план.
— Я еще не пошла с козырной карты. — И она снова позвонила Фрэнку.
На этот раз он коротко бросил:
— Что?
— Вспомни о Фермере Джонни.
— Пошла к черту.
— Я пользуюсь телефоном, который не надо держать в руке, и рядом сидит Карл Осборн, который слышит нас обоих. Ну-ка, скажи еще раз, куда ты меня послал?
— Возьми этот чертов телефон.
Тони сняла трубку с рычага и поднесла к уху, так что Карл теперь не мог слышать Фрэнка.
— Позвони, пожалуйста, водителю снегоочистителя, Фрэнк.
— Ах ты, сука, ты вечно держишь, как топор над моей головой, дело Фермера Джонни. Ты же знаешь, что он был виновен.
— Все это знают. Но только ты да я знаем, каким образом ты добился приговора.
— Ты же не скажешь этого Карлу.
— Он слышит все, что я говорю.
В голосе Фрэнка появилась льстивая нотка.
— Я полагаю, нет смысла говорить с тобой о лояльности.
— Нет, после того, как ты рассказал Карлу о хомяке Пушистике.
Этот выстрел достиг цели. Фрэнк перешел на оборонительный тон:
— Карл не станет писать о Фермере Джонни. Он все-таки друг.
— Твое доверие глубоко трогательно — он все-таки журналист и вообще…
Наступило долгое молчание.
Тони сказала:
— Решайся, Фрэнк: поворот уже скоро. Либо ты даешь указание снегоочистителю свернуть, либо следующий час я буду рассказывать Карлу о Фермере Джонни.
В трубке послышался щелчок и гудок — Фрэнк положил трубку.
А Тони продолжала держать телефон на ладони.
Карл спросил:
— О чем это вы беседовали?
— Если мы проедем мимо следующего поворота налево, я тебе скажу.
Через несколько минут снегоочиститель свернул на боковую дорогу, ведущую к Стипфоллу.
7.00
Хьюго лежал на кафельном полу, истекая кровью, без сознания, но дышал.
Ольга плакала. Грудь ее вздымалась от безудержных рыданий. Она была близка к истерике.
Стэнли Оксенфорд посерел — такой он пережил шок. Он походил на человека, которому сказали, что он умирает. Он смотрел на Кита, и на лице его были отчаяние, и изумление, и с трудом сдерживаемый гнев. Его лицо говорило: «Как ты мог так с нами поступить?» А Кит старался не смотреть на него.
Кит был в ярости. Все пошло наперекосяк. Его родные теперь знали, что он заодно с ворами, и нет способа выпутаться из этого с помощью лжи, значит, полиция со временем все узнает. Он обречен провести всю жизнь в тюрьме за нарушение закона. И он с трудом сдерживал злость.
К тому же он был и напуган. Вирус лежал во флакончике из-под духов на кухонном столе, защищенный лишь двумя прозрачными пластиковыми пакетами. И страх Кита подогревал его злость.
Найджел под угрозой пистолета приказал Стэнли и Ольге лечь лицом вниз рядом с Хьюго. Он был так зол на Хьюго за избиение, что, наверное, был бы рад спустить курок. А Кит не попытался бы его остановить. Он сам готов был убить кого угодно.
Элтон отыскал замену обычным веревкам — провода, кусок бельевой веревки и моток пластыря.
Дейзи связала ноги и руки Ольге, лежавшему без сознания Хьюго и Стэнли. Дейзи крепко стянула провод, так что он врезался в тело, и проверила узлы, чтобы они не развязались. На лице ее была омерзительная улыбочка, какая появлялась, когда она причиняла человеку боль.
Кит сказал Найджелу:
— Мне нужен мой телефон.
Найджел спросил:
— Зачем?
Кит сказал:
— На случай, если кто-то позвонит в «Кремль», мне надо перехватить этот звонок.
Найджел медлил.
Кит сказал:
— Ради всего святого, я же отдал тебе твой пистолет!
Найджел пожал плечами и протянул ему телефон.
— Как ты можешь творить такое, Кит? — сказала Ольга, а Дейзи в это время опустилась на пол и уперлась коленом в спину ее