почувствовать?
— ФОРМУЛИРУЙ ВОПРОСЫ НОРМАЛЬНО! — вспылил призрак, — Откуда мне знать, о чем вообще ты говоришь? Никто не может чувствовать призраков, но ты же… Ты вообще какая-то аномалия!
— А что со мной не так?
— Душа твоя не та. Мерзкая, ненасытная… хищная.
— И… что это значит? В каком смысле хищная? И причем тут вообще душа?
— Как я могу тебе это объяснить⁈ Иди найди слепого человека, и расскажи ему, что такое красный. Уверен, у тебя все получится. Давай-давай, иди…
— Так! Я не уйду отсюда, пока во всем не разберусь, так что давай по порядку… Куда пропадал мой генгар?
— Он здесь.
— Гастли-и…
— Простите, госпожа… Он действительно был здесь, просто был не на этой стороне. Видишь ли, помимо мира живых, существует еще и загробный мир. Тот самый, где неупокоенные души ожидают забвения. Самые старые из них могут пересекать эту грань, являясь в ваш мир. А могут забрать кого-то на ту сторону, что и произошло с твоей собачкой.
— Хм… То есть, еще живые люди как-то связаны с тем миром? Через свои души, чем бы они не были?
— О, а ты не такой ту… Кхм… Да, ты абсолютно прав. Мои собратья, те кто посильнее и посмышлёнее, развиваются именно таким образом. Находят души людей в загробном мире, вытаскивают их из тел живых, и поглощают.
— И моя душа… Какая-то не такая?
— Не такая⁈ Не то слово! Ты кусок от меня оторвал, когда я попытался наложить на тебя гипноз. Да даже сейчас, пока мы тут разговариваем, эта мерзость пугает всех низших духов в округе. Если бы не госпожа, то… не важно.
— Что за госпожа.
— Не важно!
— Ты обещал ответить на все моим вопросы… — напомнил я.
— Госпожа — это я, – раздался все тот же переливчатый глас с потусторонним эхо. Прямо за моей спиной.
Меня словно молнией прошибло. Вот, там ничего нет. Прибрежный ветерок, несущий слабую смесь из капелек различных энергий. А вот, на меня смотрит сама смерть. Целый океан призрачной энергии, сконцентрированный в одной единственной точке… Не могу даже утверждать, что в золотом солнце, покоящемся в груди хтонического драгонайта, энергии было больше… Я… Я чувствовал, как что-то внутри меня трепещет, но в тоже время тянется к этой потусторонней бездне.
Медленно, ощущая движение каждой мышцы, каждого суставчика, я обернулся. Прямо из Шедевра неизвестного Мастера вышла изображенная им девушка, со все той же застывшей на ее прекрасном лике маской вселенской скорби и печали.
— Ста-а-айшая… — подобострастно воскликнул Орион, подлетев к ней. И я могу его понять… Мне и самому до безумия хочется прильнуть к ее стану. Обнять, утешить…
Генгар, словно жаждущий еды Сириус, ластился к призраку незнакомки, а та, слегка похихикивая, нежно оглаживала его меж ушей, но из завораживающих бледно-голубых глаз ни на секунду не пропадал отсвет пережитых мук.
— Госпожа — один из древнейших призраков. Никто не знает, сколь долго она существует, но сама она утверждает, что уже более двух тысячелетий не покидала эту скалу.
— Почему… — горло пересохло, или просто схватило спазмом… Говорить не было сил. Нутро вновь сковывал потусторонний холод, принося с собой пустоту.
— Хи-хи… Боюсь, наш гость не может пережить моего присутствия… Пора прощаться, дорогой друг.
В последний раз коснувшись ушек едва не урчащего покемона, девушка втянулась обратно в скалу, и наваждение прошло, оставив после себя лишь горькое чувство лишения, да пару мокрых дорожек на щеках.
— Что… Что это было?
— Твоя душонка вгрызлась в сущность госпожи, попытавшись переварить ту, но не смогла даже сделать укуса… Зато с лихвой ухватила ее аспекта смерти. Скорбь и вера. Кажется, тебе досталась только скорбь, — глумливо едва ли не пропел последнюю строчку гастли.
— Почему… Почему я не ощущал ее раньше?
— Потому что ты не призрак. Уж не знаю, что ты вообще такое, но ступить на потусторонние тропы могут лишь духи. Ну, или особо умелые покемоны-призраки, вот как я, например, — самодовольно подметил он, — Хотя твоя обезьянка тоже ничего. Может, когда-нибудь, научится и сам перемещаться на ту сторону, и обратно.
— Ге-ге… — довольно покивал Орион, от волнения даже забыв людскую речь.
— Если это все, то вали уже отсюда. Госпоже и так не просто защищать от тебя мелких духов.
— Подожди… Последний вопрос.
— Задавай и уходи.
— Твоя госпожа… Ее силу скрывает от меня эта самая завеса, и поэтому я не ощущаю ее… Но почему я не ощущал тебя, когда ты был в форме старухи? И в форме старика?
— Ну слава духам… Ничего удивительного в этом нет. Я просто истончил слой завесы вокруг себя, оставаясь по ту сторону. Всего лишь видимость присутствия, не более того.
— Но ты же смог коснуться Мисти в форме старухи? — припомнил я и сей момент.
— Гипноз, — мерзко оскалился гастли, — Мой любимый и коронный трюк, между прочим! Жаль, на тебя не сработал, уж больно мерзкая у тебя душонка… Всё, я на всё ответил. Проваливай уже.
— Спасибо…
Дорогу обратно я не заметил совершенно. Пытался переварить… всё. Новая информация, дополнение старой, новые выводы и возможности, к которым они приведут… И, конечно, пытался справиться с неприятным сосущим чувством где-то в груди. Необоримая печаль, описать которую практически невозможно, едва ли перекрывалась попытками мыслить и анализировать. Но так было легче с ней справиться.
В себя я пришел… не знаю когда. Просто в один момент вдруг понял, что впереди уже виднеется вход в город, а сам я проделал весь этот путь на своих двоих. Рядом, полностью довольный жизнью, висел в воздухе Орион, урча какой-то забавный мотивчик, совсем не попадая в придуманные им же самим ноты, а голова полнилась теориями и догадками. От осознания, что погруженного глубоко в тени Сириуса я также не чувствую, до принятия того факта, что, скорее всего, речь шла о плане призраков. Ведь чем еще может быть загробный мир, если не заполненной призрачной энергией гранью реальности, которую, так же, как и Тень, наполняют его исконные обитатели… С той лишь разницей, что мы… точнее они, люди, имеют прямую связь с загробным миром…
Возможно, это как-то объясняет способности хонтеров и генгаров вытаскивать души из тел? Как и то, куда эти души исчезают, если не вернутся обратно… Теряя связь с