Мимолетный порыв ветра слегка растрепал ее волосы, демонстрируя аккуратную бордовую повязку, закрывавшую левый глаз девушки, что менее всего сейчас походила на безобидного капитана грузового судна.
— Не хочешь атаковать, так это сделаю я!
Устав ждать, мечница совершила широкий взмах своим орудием, послав в звезду противника горизонтальное лезвие темной энергии. Уклониться для столь гибкого создания, как старми — вообще не проблема, но и Мисти, и ее противник, прекрасно понимали, что это вовсе не тренировочная битва, где тренера находятся в полной безопасности. Никаких ограничивающих барьеров нет, и стоит старми уклониться, как атака настигнет его владелицу, и, скорее всего, на этом битва и окончится.
— Барьер!
Поднявшись в воздух, на уровень с тёмным лезвием, старми начал вращаться, подобно колесу. Сердечный камень, источник его психических сил, запылал красным огнем. Миг столкновения обнажил полностью прозрачную пленку, что лишь на секунду насытилась бирюзовым светом, с лёгкостью удержав атаку противника.
— Это было просто, — самодовольно хмыкнула мечница, взваливая живое оружие себе на плечи.
Мисти не успела даже возмутиться, как тень под ее ногами пришла в движение. Слишком давно не проводившая «вольных» битв, она совсем забыла, что атаке могут подвергаться не только лишь покемоны… Нападение было неожиданным, в первую очередь тем, что из тени ее выпрыгнул Сириус. И целился кот вовсе не в рыжую подругу его хозяина, а в окутанные серо-стальной пеленой ножны, грозящие вот-вот огреть совсем позабывшую о них головушку.
С лица мечницы тут же сошло самодовольство, сменившись здравой опаской. Едва шевеля губами, она что-то шептала своему боевому товарищу, а тот, судя по движению глаза и трепыханиям украшавшего навершие эфеса лоскута синей ткани, что-то ей отвечал.
— А говорила, что он не твой, — нахмурилась она, опуская острие к доскам пирса, — Я сдаюсь. Нет смысла сражаться за чужого покемона. Прикажи ему отпустить ножны.
— Вообще-то он и вправду не мой, а моего друга… И да, Сири…
Челюсти разжались, демонстрируя слегка удлиненные черные клыки, что тут же вернули себе нормальный размер и цвет. Ножны со свистом рванули к мечнице, которая, вновь перехватив клинок одной рукой, удерживала его на весу, указывая острием в сторону противницы. Со звучным щелчком лезвие обрело укрытие, а сам меч перекочевал за спину хозяйке, странным образом прилипнув к той.
— Хм… Вот как…
— Капитан! — раздался крик одного из грузчиков, — Я из-за вас только что тыщу просрал!
— Кто разрешал отдыхать! — заорала брюнетка, оборачиваясь к тунеядцам, что действительно, все как один, оставили свои занятия и прильнули к фальшборту, наслаждаясь бесплатным зрелищем, — Если через пять минут ящики не будут в трюме, я оставлю вас без бухла до следующего порта!
— Но капитан, следующая остановка только через неделю пути! — негодовали матросы.
— Время уже пошло! — капитан была неприступна. Морская волчица довольно хмыкнула, увидев разгоревшуюся на катере суету, — А вы… А ну стоять! — вновь обернулась она, увидев, как недавний ее противник начал медленно отступать, подальше от чересчур экспрессивной дамочки.
Мисти, уже убравшая старми в покебол, но не выпускающая сам шарик из рук, замерла, настороженно разглядывая приближающуюся к ней ненормальную. Она точно не знала, чего можно от той ожидать, и, если бы не присутствие Сириуса, даже не рискнула бы общаться с ней без своей морской звезды под боком. Желательно, с заряженной гидропомпой.
— Я прошу прощения за свою грубость, — как ни в чем не бывало начала та, — И соглашусь вас подвезти, если вы расскажете, что это за покемон, и где можно взять такого же. Уж больно понравились мне его глазки, — брюнетка подмигнула, хотя в ее случае можно сказать, что просто моргнула, точно таким же, как у Сириуса, насыщенно красным глазом.
— Эм-м… — вновь растерялась рыженькая, — Хорошо, но сначала я хочу посоветоваться с другом… Ведь это его покемон! Никто не расскажет о нем лучше, чем его владелец, — нашлась она с ответом… Желания плыть куда-то с настолько странной личностью не было никакого, но на безрыбье, как говорится, и меджикарп в суп пойдет.
— Отлично! Пойдем тогда выпьем, пока эти черти готовят судно. Мы отплываем, кстати, только через пару часов. Команде нужно слегка проветриться, если ты понимаешь, о чем я, — ухмыльнувшись, она заложила обе руки за голову, довольно потянулась, да двинула по причалу, в сторону города, — Давай-давай, — остановилась на секунду, увидев, что собеседница и не подумала пойти следом, — заодно и познакомимся. Я, кстати, Доу. Просто Доу. А ты?
— Мисти, — отмерла наконец та, двинувшись за странной девушкой, — Очень приятно…
— Не то слово! Пошли-пошли, тут есть отличный бар, где продают шикарную настойку из местных фруктов… Как же я по ней скучала, ты себе не представляешь! Эх, люблю я Канто… Здорово у вас тут. Красиво, просторно, воды спокойные… Хотя да, гаярдосы же эти ваши! И чего они взбаламутились? Нормально ходила столько лет, и ничего, а тут на тебе. Что не заплыв, то экстрим. Даже рыбалкой не насладиться, всю рыбу, черти морские, пожрали. То ли дело воды Хоэнна, вот там да, балдё-ёж… Разве что вайлорд какой можно случайно судно боднуть, да шальная стайка шарпедо залетит, но то так…
Слушая нескончаемый треп задорно чеканящей шаг девушки, Мисти все больше убеждалась, что точно не хочет проводить плавание в такой компании… Да вот только выбора, увы, ей не оставят.
«И на Алекса, — думала она, глядя на крайне необычного покемона, все также висящего на спине ее спутницы, — надежды нет».
Бордовый глаз на эфесе меча распахнулся, приковав к себе внимание рыженькой. Внимательно осмотрел ту, также внимательно прошелся по идущему рядом Сириусу, и медленно закрылся, вновь вернув мечу ощущение неодушевленности.
«Точно нет…»
* * *
Как это обычно и происходит с объектами вдали, тот утёс казался намного ближе, чем на самом деле. Даже оседлав квадроцикл, я добирался до него с добрых полчаса. Но, наконец, впереди показались древние, даже на первый взгляд, ворота. Несколько потрепанных, но весьма крепких на вид красных арок, судя по размерам, вполне подходящих для амбарных дверей, стояли одна за другой, соединенные друг с другом новенькими канатами. Створки, судя по абсолютной гладкости широких, в десяток сантиметров столбов, изначально и не планировались в данной конструкции.
Прямо за арками начинался пригорок, выложенный каменными ступенями, и вёл он прямо