к вершине утеса. Не знаю, что это за место, и каково его предназначение, но въезжать сюда на квадроцикле, колеса и мощность которого вполне позволяли совершить подъем, отчего-то казалось мне непозволительным.
На вершине пригорка, там, где ароматный хвойный лес сменился на зеленый луг некошеной травы, мне встретился тот самый домик, что был виден еще из порта. Обычная деревянная постройка непонятного назначения, отличная от сельских хижин лишь странной формы крышей, что напоминала перевёрнутое вверх дном квадратное блюдце.
— Ты чувствуешь старшего?
— Дя… Там!
— В доме?
— Неть… Там! — генгар продолжал настойчиво тыкать черным пальцем в сторону домика.
Обойдя непонятную постройку, я увидел обрыв, огороженный низеньким деревянным заборчиком. А за ним виднелась скала, на которую Орион и указывал. Было видно, что он из последних сил сдерживает себя, чтобы не рвануть прямо к ней… С утеса открывался прекрасный вид на бескрайний синий океан, и человеку, что догадался поставить здесь лавочки, стоит принести отдельную благодарность. Вот только внимание мое занимали не виды, а статуя… Точнее, не совсем статуя, какой этот Шедевр казался снизу.
Фигура красивой девушки, лицом обращенная к заливу, была вырезана прямо в скале. Вырезана явно Мастером, что сумел оживить мертвый камень. Складочки на платье, напряженная спина, слегка колышущиеся от ветра волосы, сложенные в молитвенном жесте руки, прямо перед ее лицом… Я не поленился встать на платформу, дабы осмотреть этот Шедевр поближе, со всех сторон… И лучше бы этого не делал. Такая глубокая печаль и обеспокоенность навечно застыла на ее прекрасном лике, что даже у меня защемило в груди. Я замер прямо напротив белокаменного лика, не в силах шеаельнуться. Казалось, я мог сидеть здесь вечно, любуясь произведением искусства, и раз за разом подмечать все новые и новые детали, которых словно и не было раньше.
— Молодой человек! — послышался голос с земли, — Немедленно слезайте оттуда, как бы вы туда не залезли!
На краю утеса стоял старик, наряженный в бледно-желтый халат с чересчур длинными широкими рукавами. Не то злость, не то обеспокоенность читалась на его лице… Словно сомнамбула, я двинул платформу к нему, и лишь почувствовав землю под ногами, до меня дошло… Я не ощущал этого старика. Я был здесь один. Совершенно. Разгоравшееся в груди чувство одиночества звало, нет, требовало вернуться к статуе. Гласило, что именно там мое место. Что там меня ждут, что там утолят эту странную… потребность. И лишь холодный разум настойчиво твердил, что происходит что-то неправильное.
— Кто ты? — озвучил первое, что пришло в голову, лишь бы не оборачиваться на зов.
— Я — жрец. Я оберегаю Девичью скалу, достояние нашего городка, от вандалов, таких как ты! Что ты там делал⁈ — старик нахмурил кустистые брови, а его роскошные седые усы едва не топорщились из-за еле сдерживаемого гнева.
— Ты не человек.
— Ты тоже, и что? — былого раздражения как не бывало.
По внутренностям вновь прошелся неприятный холодок, а вместе с ним пошло рябью и изображение старца. Чем бы оно не было, оно помогло. В голове немного, но прояснилось, пусть неприятное ощущение в груди все ещё оставалось на месте.
— Оч-чень интересно… Не знаю кто ты, но тебе лучше убираться отсюда. И собачку свою прихвати.
Лишь сейчас я окончательно понял, что не чувствую вокруг ничего, окромя обычного природного фона. Ни Ориона, ни его старшего. Обеспокоиться по этому поводу, я, правда, совсем не успел. Старик взмахнул рукой куда-то в сторону, совершая хватательное движение, и тут же в его руке вспыхнула точка призрачной ауры, моментально разросшаяся в безумно довольного генгара. Призрачное ядро и темная аура явственно ощущались в нем, но, я готов поспорить, что буквально секунду назад там никого не было.
— Где ты был? Кто этот старик? Что тут вообще происходит⁈ — чувствовал себя как… Как во Тьме. Совсем не осознаю происходящего… Стоило только привыкнуть к реальности этого нереального мира, как он ломает мою картину реальности об колено… И это просто нереальное ощущение!
— Стя-я-йшая… — довольству покемона не было предела, и попытки хоть что-то узнать от едва не растекающегося аморфной лужицей счастья Ориона вряд ли закончатся успехом.
— Хе-хе, — ухмыльнулся старик, отпуская свою ношу, что так и продолжала висеть в воздухе, — А ты тоже забавная зверушка. Но тебе лучше поскорее покинуть это место. Твой дух разлагает нашу реальность…
— Я уйду. Сразу после того, как ты ответишь на мои вопросы.
— Смело, — ухмыльнулся старик.
Его лицо исказилось в причудливой гримасе: края беззубого рта растянулись до самых ушей, заполнившись рядами гнилых зубов; глазницы впали, блеснув потусторонними фиолетовыми огнями; опали наземь усы, еще в воздухе растворившись невесомой дымкой. Кожа старца посерела, начала гнить, как и его одежды, обнажая черные ребра, покрытые остатками гнилой плоти, а из загривка его, извиваясь и ветвясь, полезли хитиновые лапки, концы которых исторгали фиолетовое пламя. И замерли они на манер широкого воротника, лишь иногда совершая невесомые движения, сдобренные неприятными щелчками.
— УБИРАЙСЯ! — завизжало существо, что до сих пор не ощущалось мною никак, — ЖИВО! — на вытянутой его руке полыхнуло фиолетовое пламя, с искрящимися в нем молниями, и вот его я уже почувствовал. Как жар, так и призрачно-огненное наполнение.
Я не чувствовал опасности. Лишь любопытство терзало душу, кое как заполняя сквозящую в ней пустоту. Я попросту не понимал, как всё это возможно.
— Оставь его, мой милый гастли, – мелодичной трелью прошелся над утесом девичий глас, — Лишь муж ученый к нам явился. Утешь его любопытство, и он покинет нас. Ведь так?
Под пристальным взглядом монстра я медленно кивнул.
— Хорошо, — хрипло отозвался тот, гася пламя на ладони, — Что ты хочешь знать?
Его образ развеялся невесомой пеленой, оставляя после себя подвисшее в воздухе облачко ядовитого тумана, сдобренное явно недовольным оскалом покемона-призрака. Явившегося ко мне «во плоти». То есть, в этот раз, я чувствовал его присутствие. Далеко не самый сильный дух, обращался с моим генгаром как с неразумным дитем… и это странно, учитывая, что энергия Ориона была в разы плотнее, чем у этого гастли.
— Ты — простой гастли?
— Что значит простой⁈ — возмутился он, — Я, в первую очередь, — личность! А уже потом гастли.
— Почему я не мог тебя