всё происходящее просто не могло не ударить по морали солдат, для которых день не задался с самого своего начала.
Болтон всё подсчитал в точности. Просчитал его, как юнца, а он бы и рад пойти на поводу у эмоций. Атака немногочисленной болтонской кавалерии последовавшая вслед за этим уже была вполне ожидаема. Андалы сами вырыли себе могилу. Расчистили путь и преподнесли себя прямо на блюдечке врагу. И сопротивляться этой атаке уже не было возможно. Точно подсчитать сколько погибло в ходе этой поэтапной западни станет возможно только после боя. Конечно, если Джон вообще застанет это после.
Вылетевший из Волчьего леса через некоторое время отряд из трёх тысяч человек вообще не вызвал никаких эмоций, а только дополнил общую картину катастрофического поражения, что близилось с каждой секундой. Благо не только Джон не был единственным, кто мог возглавить отдельные части армии в час нужды. Конечно же не вся кавалерия пострадала в ходе бесполезной губительной атаки, но вот поддержку пехоте та, в этой куче, уже оказаться не смогла, а потому развернулась и понеслась в обход. В том числе и к засадному полку врага, который сдерживал заградительный отряд, оставленный Гардстарком именно на такой случай.
Конечно же он не мог отмахнуться от слов Болтона о том, что среди поддерживающих его северных родов находится предатель, даже если и верить в это не хотелось. С тяжёлым сердцем, дабы не допустить ещё больших неприятностей, что могли стать роковыми, он выдвинул всех северян в авангард. Пехоту. Кавалерию. Не важно. Факт в том, что всем южанам он отдал задние ряды, в том числе и укомплектовал ими заградительный отряд. Большинство понимали с чем это связано и не возражали, но точно запомнили надолго и если выживут, то после обязательно припомнят. Это Джон осознавал, как никогда ясно, но в любом случае был вынужден пойти на такой шаг. Слова: «Победа или смерть», сейчас звучали как никогда к месту, и о своём поступке Гардстарк жалеть не собирался.
Так или иначе, но сложившуюся ситуацию надо было немедленно менять. Запасы святой воды были не бесконечны, как и человеческая выдержка под столь неумолимым и суровым натиском. Только смерть Болтона могла остановить кровопролитие. Осознавали это практически все без исключения, включая и самого Рамси, что будто бы назло ускользал от взора Неуловимого Волка. Даже иронично, если так. Тот, конечно, мог бы и отсидеться за спинами воинов и вассалов, но не стал бы. Не сейчас. Не когда триумф уже принадлежал ему, а значит ублюдок был на поле боя. Был, но найти его Джон не мог.
- Кар! – как никогда ясно услышал Гардстарк крик ворона над своей головой.
Время словно застыло для него. Где-то совсем рядом сражались и погибали люди, а он остановился. Остановился и взглянул на птицу, что по какой-то причине слишком рано прилетела на место будущего пиршества. И всё-таки было в этой птице что-то знакомое. Что-то естественное. Взгляды птицы и человека встреплись. Он точно это видел. Точно это знал. Ворон звал его, и он откликнулся. Последовал за ним. За взором неестественно кровавых глаз.
Это было подобно наваждению. Ноги сами вели его вперёд. Переступали через тела, протаптывали по снегу дорогу. Его рукам ещё никогда не было так легко держать меч. Рубить им врагов, прорубаться сквозь плоть и кости. Что-то тёплое потекло по его виску. Это он пропустил косой удар северянина со гербом Рисвеллов на броне. Однако боли словно бы и не существовало в этот момент для Джона. Он без всякий затей попросту перерубил ещё молодому парню горло и пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Видя перед собой не людей, а всего лишь препятствия на пути к цели.
Очнулся от этого транса Гардстарк только тогда, когда увидел перед собой его. Болтона. В окружении своей домашней гвардии тот без всякой осторожности и затей измывался над сломленным Деннисом Флинтом из Вдовьего Дозора. Видимо самопровозглашённый Красный король не смог простить непокорного молодого воина за его дерзость, как и пройти мимо него, что оказался поблизости со сломанными ногами из-за придавившего его коня. Парня извлекли из-под испустившего дух животного, но лишь за тем, чтобы садист по кусочкам сдирал с него кожу в назидании другим. Хотя скорее просто для удовлетворения собственных бесчеловечных позывов. Поразительное скотство и беспечность. Вестимо тот видел атаку Джона и резонно решил будто уже победил. Фатальная ошибка.
Ворон кружил над Рамси кругом за кругом, не давая Джону и на секунду забыть о своей цели. Но Гардстарк и не собирался забывать. Вслед за ним, незнающим страха и усталости, прорвалось несколько андальских воинов, каждого из которого он знал поимённо, ибо не раз стоял с ними бок о бок в бою. Однако сейчас имени их вспомнить незаконнорожденный сын Эддарда Старка не мог. А может быть и вовсе не хотел. В любом случае, что-то неведомое и незримое давало ему шанс. Шанс на справедливую месть и победу.
- Болтон!!! – грозный рык Гардстарка будто бы эхом заполнил собой всё поле боя. И не услышать его было невозможно.
Рамси немедленно обернулся, встречаясь своим мёртвым больным на всю голову взглядом с потемневшими от ненависти и гнева глазами Джона. Он было пытался что-то сказать ему в ответ. В очередной раз что-то мерзкое. Нахальное и гнусное. Но Джон не слушал, да и не собирался. Для него сейчас существовала только одна цель – заставить мерзавца захлебнуться собственной кровью, а после выбросить гниющий изнутри труп этого отродья в сточную яму, из которой тот появился на этот свет.
Многие могли сравнить их. Назвать похожими. Но Джон никогда так не считал. Как бы не относились к нему под клеймом бастарда, а он никогда бы даже не помыслил о самом малом зверстве, что совершил за свою жизнь Рамси. Фамилия Сноу всего лишь метка обозначения истоков их происхождения. Однако она не делает их похожими и не определяет их судьбу или характер. Болтон уже при рождении был сломан внутри. Иначе и быть не могло. А вот Джон напротив всегда тянулся к людям несмотря ни на что. И в этом они были заклятыми врагами, что встретились здесь и сейчас, чтобы покончить друг с другом. Останется только один.
Гардстарк рванул в бой так, как никогда бы не смог до сегодняшнего дня. На перерез ему бросились целых трое солдат, двоих из которых взяли на себя идущие бок о бок с Джоном андальские воины. Забавно, а