Наконец Урайна скрылась из глаз.
- Давай греби, аристократишко, - проворчал Крез.
В косых лучах солнца, пронизывавших толщу кристально чистой воды, блестели пестрые тела разноцветных креветок, поднимавшихся ближе к поверхности, словно чтобы узнать, кто там колеблет мирную гладь стихии, и тут же, испугавшись, возвращавшихся обратно в темную глубину.
Быстрыми стайками мелькали маленькие полосатые рыбки, спасаясь от распахнутых челюстей большой серебристой рыбины. Лениво колыхались медузы. Порхали, волнообразно перебирая краями плоских тел, морские черви-лепестки. Медленно дрейфовали странные создания, похожие на тарелки с тысячью мелких ножек. Изредка появлялись большие пятнистые рыбы с выпученными глазами на стебельках, недоуменно озирали происходящее и убирались обратно в темноту. Прыжками передвигались во всех направлениях бело-красные рачки.
Я греб веслом и прислушивался к гудению внутри комбина - кажется, системы охлаждения работали исправно.
Берег медленно приближался. Я уже видел скалистые мысы по краям огромной чаши, в которую мы входили. Вскоре в однообразной темно-зеленой полосе стали различимы отдельные деревья-великаны.
Над морем летали стайки серых птиц, до корабля доносились их пронзительные крики.
- Что там говорил Арс? - вспоминал вслух Крез, кряхтя и работая веслом. - На мелководье скаты-хамелеоны и песчаные акулы, шипы-хвостоколы... что еще?
- Водные ящеры и змеи, - напомнил я, - и прочая дрянь, так что не забудь заранее приготовить игломет.
Крез перевесил оружие на грудь и подмигнул мне.
- А ты?
- А я погребу. Я же аристократ...
Внезапно послышался далекий рокот. Я оглянулся на остров - до него было еще грести и грести, а волнение усиливалось. С моря набежали низкие темные тучи, закрыв поднимавшееся солнце. Ветер задул сильнее.
- Нас относит от берега! - прокричал Крез.
Кажется, он был прав. Невесть откуда взявшееся течение несло нас в сторону левого мыса, собираясь то ли выбросить на камни, то ли унести дальше в открытый океан. Я греб изо всех сил, но никакого результата не заметил.
- Оставь! - презрительно крикнул Крез, убрал свои весла и попытался закурить уизон, но его загасило брызгами.
Волны непрерывно росли, все смелее играя лодкой и нами, и вдруг стали огромными, как слоны. Они начали швырять лодку, относя ее все дальше и пытаясь перевернуть. Вцепившись в поручни и сжав зубы, мы возносились наверх и тут же скользили вниз.
Однообразные качания мерно и тяжело отсчитывали время, как страшный маятник. На верхушке одной из них я увидел, что нас отнесло далеко в море.
Наконец волны начали наконец стихать, и я с трудом поверил своему счастью. Через несколько минут шторм прекратился, тучи рассеялись, не проронив ни капли дождя, и солнце как ни в чем не бывало приветствовало нас продолжением рассвета. За это время оно успело подняться над горизонтом.
Взглянув в сторону берега, я простонал. Левый мыс был еще дальше, чем в тот момент, когда мы спустили лодку с "Урайны" на воду.
- Ну что, землйячок... Отдохнули - и на весла! - бодро скомандовал Крез.
Через несколько часов непрерывной гребли, за которые я стал старше на добрый десяток лет, мы наконец обогнули левый мыс. Он был суров и неприступен, огромные волны с грохотом выбрасывались на отвесные скалы. Поэтому мы потратили еще пару часов, чтобы добраться до более-менее сносного пляжа, на который можно было выбраться, не рискуя переломать себе все кости. Наконец мы выбрались на пустынный берег, оказавшись посреди свежевыброшенных штормом водорослей, скатов-хамелеонов, песчаных акул, водных ящеров и змей.
Слава Богу, все они были озадачены лишь тем, чтобы вернуться обратно в воду, и не обращали на нас никакого внимания.
Выбрав более-менее свободное место на песке, я рухнул на него, а Крез спокойно вытащил и свернул лодку, достал уизоны, принял подобающую случаю позу статуи героя и начал разглядывать остров, щурясь сквозь голубоватый ароматный дымок.
Надо было немного прийти в себя и немедленно искать какое-нибудь пристанище - из рассказов Арса я твердо почерпнул, что оставаться здесь, на виду у всей местной фауны, было опрометчиво. Однако сил у меня хватало разве что на то, чтобы пошевелить пальцем.
- Я одного не понимаю, - задумчиво произнес Крез. - Если это дикий остров, на котором кишмя кишат всякие звери, откуда здесь эта ерунда?
- Какая? - прохрипел я, не поворачиваясь.
- Ты в состоянии поднять голову и посмотреть, куда я показываю?
- Нет, - ответил я.
Поворчав что-то оскорбительное по поводу моей подготовки, Крез лег, громко и протяжно зевнул и тут же уснул. Услышав его храп, я понял, что караулить нас придется мне, и немедленно отключился.
* * *
- Такие мускулы! Ты только посмотри, Кэя!
- А мне этот больше нравится, он такой симпатичненький!
Что за черт?
Я разлепил непослушные глаза и увидел двух обнаженных чувих. Одна блондинка, другая брюнетка.
Честно говоря, я был шокирован этим сильнее, чем если бы увидел подкрадывающегося тираннозавра.
- Уау! - блондинка ослепительно сверкнула мне зубами и всплеснула руками, отчего ее тело волнообразно заколыхалось, и я невольно сглотнул.
Брюнетка присела рядом со мной на колени, боком, демонстрируя ослепительную линию бедра, и приветливо улыбнулась.
- Привет. Я Кэя. А это Сантра. Мы тут отдыхаем. А вы биологи?
- Я... - начал я, глядя на нее, и остановился, потеряв нить мыслей.
Впрочем, никакой такой нити у меня и не было.
- Уачусэй, - наконец сказал я то, что должен был сказать.
Голос мой был скорее растерянный, чем романтичный, однако брюнетка Кэя мило улыбнулась мне.
- М-м, - блондинка Сантра обиженно надула губки, глядя на Креза. - Твой друг всегда такой сонный?
- Крез! - заорал на него я, радуясь возможности переменить тему, - Кончай спать! Чувихи пришли!
Крез приподнялся, разлепил веки опухшего лица, посмотрел на чувих и хрипло проклекотал что-то.
Только один я понял, что это было "уачусэй", лишенное всякого романтизма. Крез, как и я, был в шоке. Несмотря на нелепость ситуации, вид Креза страшно меня рассмешил, и я захохотал во все горло.
- Что он сказал? - озадаченно спросила блондинка Сантра.
- Не обращайте внимания, - я продолжал жизнерадостно смеяться, - он ветеран-инвалид, перед самым окончанием войны его здорово контузило. Огромный снаряд отрикошетил прямо от его головы.
Глаза Сантры округлились от ужаса и жалости, Кэя с подозрительной усмешкой прищурилась.
- Что такое "контузило"? - испуганно пролепетала Сантра.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});