пошли в соседнюю деревню, в Сарлей. Про клад ты уж помолчи, а то мало ли что…
— Не учи учёного, — буркнул я, — я кроме «доброе утро» вообще ничего не скажу.
Баба Феня уже давно была на ногах, в деревнях же рано встают, скотина ждать не будет. Она хмуро посмотрела на нас обоих, но когда я вручил ей бутылку Пшеничной (осталась у нас по итогам недавнего пробега по магазинам), сразу подобрела и пригласила позавтракать, чем бог послал. Галя отказалась за нас обоих, мол только что ели.
— Ну мы пошли в Сарлей, — сказала она вслед за этим.
— Это зачем ещё? — подозрительно прищурилась старушка.
— Так баба Вера же попросила, — нашлась Галя, — там у неё в одном месте ценная икона спрятана, вот она и хочет помолиться на неё перед смертью.
— Так она, чего — помирает, Вера-то ваша?
— Нет, — поправилась Галя, — это я неудачно выразилась, всё хорошо у неё… ну для её возраста, конечно, хорошо. Но икона ей очень нужна.
— Так может мою какую возьмёшь, — предложила Феня, — у меня их три штуки в горнице висит и еще три в сарае.
Галя хотела было отказаться, но тут я нарушил своё обещание молчать и вылез с вопросом:
— А можно на них посмотреть? — спросил я с невинным выражением лица, — особенно на те, что в сарае.
— Смотрите, мне не жалко, — ответила Феня и растворила дверь, ведущую из сеней на другую сторону дома.
Там обнаружился куриный выводок в десяток единиц, а в углу ещё имела место дверь на висячем замке. Старушка повозилась и открыла замок.
— Где-то тут лампочка висела, — пробормотала она, потом нашла выключатель и включила свет.
Ничего особенно интересного я там не увидел — завалы сломанных орудий крестьянского производства, да горка химудобрений в углу. Но справа от входа были сколочены полки, и на одной из них лежало что-то, завёрнутое в мешковину.
— Вот они, — ткнула Феня в свёрток, — от прадеда осталось, он у нас из старообрядцев был.
— Ну-ка, ну-ка, — сказал я, доставая мешок, — а можно на улице посмотреть, а то тут темновато?
Она разрешила и мы все вместе вышли на свет божий. Я нашёл место, относительно свободное от куриного помёта, и развернул мешковину… специалист по иконам я конечно тот ещё, но даже моих скромных познаний в этом предмете хватило, чтобы сразу отбраковать две штуки из трёх. Явно двадцатый век, слепленный на коленке и стоящий три копейки в базарный день. А вот третья была более интересной…
— Это кажется Спас нерукотворный? — спросил я у Фени, а она с удивлением подтвердила:
— Самый он.
— Можно мы вот её возьмём? А взамен вам в следующий раз привезём швейную машинку например…
— Да зачем мне эта машинка, так берите, — махнула рукой Феня, но тут же добавила, — а вообще привезите, пригодится в хозяйстве.
— Договорились, — ответил я, — но в Сарлей мы всё-таки сходим. Надо ж уважить просьбу Веры Ивановны.
И с этими словами я засунул Спаса в багажник Бэхи, и мы с Галей бодрым шагом направились по одному ей известному маршруту.
— Чего это ты так на эту икону запал? — удивлённо спросила она меня.
— А с того, дорогая, что это раритет возможно даже 16–17 века. С большой вероятностью стоит немереных денег.
— С чего это ты взял? И сколько оно стоит? — задала сразу два вопроса Галя.
— Не меньше десяти тысяч, а то и сразу полтинник, — ответил я на первый вопрос и сразу перешёл ко второму. — А с чего взял? Начинать с происхождения или сразу к выводам перейти?
— Давай сначала, — вздохнула Галя, — всё равно нам тут ещё битый час по кочкам прыгать.
— Ну тогда слушай… 4-й век нашей эры, город Эдесса в Месопотамии, местный правитель Авгарем страшно заболел и попросил последователей Христа вылечить его. Из Иерусалима прибыл некий Фаддей, а затем и сам воскресший Христос подтянулся… ну по преданиям так. Царя он излечил, а потом умылся и вытерся каким-то платком, на этом платке и отпечатался его лик — это была вообще первая христианская икона. Поскольку Христос был мокрый, борода его слиплась и отпечаталась в виде клина — поэтому второе название иконы «Спас мокрая борода».
— Любопытно, но давай уже ближе к бабе Фене.
— Платок с отпечатком лица Христа потом попал в Константинополь, и там уже с него начали делать многочисленные копии. На Русь, в частности, первые копии Спаса попали аж в девятом веке, еще до принятия христианства. Известны случаи, когда эта икона спасала целые города и регионы… в начале 17 века например — от моровой язвы избавила город Хлынов.
— А с чего ты решил, что это 17 век, а не 19-й например? — задала логичный вопрос Галя. — Который стоит, как ты говоришь, пять копеек.
— Загибай пальцы — доска очень древняя, явно старше, чем остальные две.
— Этого маловато будет, — хитро прищурилась Галя.
— Я ещё не закончил — по бокам от Спаса два ангела, стоящих на облаках, такой сюжет характерен именно для 17 века и ранее…
— А почем тогда именно 17 век, а не ранее?
— Голубая краска, она же ляпис-лазурь, очень дорогая и очень редкая — в 18 веке ее химически синтезировали и она сильно подешевела, но цвет не перепутаешь, не химия это, а натуральная лазурь. А до 16 века она была практически недоступна на Руси.
— Ну допустим убедил… — задумалась Галя, — и куда же ты её собираешься продать? В нашем городе такое вряд ли кто купит.
— Посмотрим, — буркнул я, — в Москву или в Питер можно отвезти, машина теперь у нас есть.
— Так, — вдруг остановилась Галя, — тропинка закончилась, а куда идти дальше, я не очень хорошо представляю.
Это был не натуральный дремучий лес, который у нас в левобережье растёт, а небольшой перелесок смешанного типа, ёлки вперемежку с берёзами и осиной. Но заблудиться вполне себе можно было и тут.
— А до этого мы правильно шли? — задал наводящий вопрос я.
— Ну да, тут одна тропинка от Пехтеляя до Сарлея этого — я по ней в детстве сто раз ходила.
— Тогда будем считать, что твоя… то есть бабы-верина деревня уже недалеко, мы же битых полчаса уже идём, рассуждая про иконографию.
— Даже больше, чем полчаса, — уточнила Галя. — Я думаю, надо вот туда, где солнце восходит, — и она показала на пробивающийся сквозь облака солнечный свет. — Сарлей примерно на восток от Пехтеляя расположен.
— Ну смотри, за язык тебя никто не тянул, — ответил я и решительно зашагал навстречу заре.
— Смотри, ручеёк, — показал я на