Фауст слегка нахмурился, размышляя над его словами.
— Ты знаешь, Веллерт, многие в последнее время видят сны о богах, — сказал он. — Но ты, кажется, единственный, кто воспринял их как настоящий зов свыше.
— Как ты миновал все эти опасности? — вмешалась Лина, ведя свою лошадь рядом с юношей. — Тут полно монстров и враждебных существ.
Веллерт на мгновение замялся, затем продолжил:
— От людей я просто сбегал… Иногда мне удавалось убедить их, что я Солнечный Мальчик, и они помогали. А против монстров... у меня была эта дудочка. Она волшебная. Каждый раз, когда я играл на ней, звери и монстры просто уходили. Но с великанами так не получилось. Они оказались глухи к её звуку. А ещё они не понимали ни один из известных мне языков, так что я не смог убедить их в том, что они должны следовать за Солнечным Мальчиком.
Фауст, услышав о дудочке, которую он держал у себя в сумке, прищурил глаза:
— Откуда у тебя эта дудочка, Веллерт?
— Она просто лежала у нас дома много лет, — ответил юноша. — Я взял её с собой в дорогу, но не знал, что она волшебная. Я просто хотел взять что-то, что могло бы утешить меня в пути.
Фауст задумался, глядя на дорогу. «Как много скрыто тайн в этом мире», — подумал он, осознавая, что даже самый простой предмет может оказаться артефактом с неведомыми силами. Возможно, эта дудочка была связана с чем-то древним и могущественным.
— Что ж, — сказал маг, отгоняя от себя образы, значение которых пока не мог разгадать, — нам лучше поспешить. Солнце скоро зайдёт, и нужно будет найти место для ночлега. А как только вернёмся в город, отведём тебя к Гориславу, он должен знать, что ты жив.
— Да, — согласился Веллерт, однако в глазах его читалось разочарование. — Но что будет дальше? Я думал, что смогу найти храм и исполнить свою судьбу.
Лина слегка усмехнулась, наблюдая за мальчиком:
— Судьба — дело сложное, юноша. Иногда она приводит нас туда, куда мы и не планировали идти. Ты это поймёшь со временем.
Они продолжили путь, погружённые в свои мысли. Лина думала о том, что каждый день в этих землях приносит всё новые и новые загадки, а Фауст не мог перестать размышлять о своём сне и странном предложении Лунарии. Возможно, их путь лежал не только через приключения, но и через собственное понимание магии, судьбы и власти.
Фауст, Лина и юный Веллерт пробирались сквозь заснеженные леса и поля, укрытые толстым белым одеялом. К вечеру снег становился глубже, и холод пробирался под кожу. Веллерт, не привыкший к такому морозу, дрожал и стучал зубами, пока Лина не завернула его в шкуры, которые они прихватили у великанов.
— Благодарю вас, госпожа Лина, — пробормотал юноша, кутаясь в шкуры, которые давали немного тепла. — Скоро Новый год... В Гальвии мы всегда устраивали большие празднества в честь наступления нового года.
Лина кивнула, улыбаясь. Даже в таких суровых условиях она старалась поддерживать боевой дух.
— Да, праздники в Гальвии, должно быть, замечательные, — ответила она. — А как празднует Новый год твоя семья?
Веллерт задумался, на мгновение забыв о холоде.
— Мы украшали храм, зажигали свечи, и все собирались на праздничную службу. Я помню, как мой отец, архиепископ, говорил, что Новый год — время новых начинаний и надежд.
Он помолчал, а затем добавил:
— Некоторые клирики утверждают, что 1400 год принесет конец света. Но мой отец считает, что это глупости и ересь.
Фауст усмехнулся.
— Твой отец — мудрый человек, Веллерт. Слушай его. Иногда люди слишком увлекаются предсказаниями и страхами, особенно когда приближается новая эра.
Юноша, укрытый шкурами, слегка нахмурился, обдумывая слова мага.
— А каково это — быть некромантом? — внезапно спросил он, поворачиваясь к Фаусту. — Это… тяжело?
Фауст на мгновение задумался, а затем ответил, глядя на заснеженный горизонт:
— Быть некромантом — это путь, который требует жертв. Лучше бы не становиться им вовсе. Но если уж решил стать, то, как и в любом другом деле, важно идти до конца. Некромантия — это не просто магия. Это понимание жизни и смерти, и это знание часто оказывается слишком тяжелым бременем.
Лина, слушавшая их разговор, тихо кивнула. Веллерт же, несмотря на юные годы, удивил их своими мыслями:
— Наверное, было глупо бросаться в это путешествие без подготовки. Лучше бы мне закончить семинарию, а потом, в компании святых воинов, отправиться в паломничество к первохраму Солнца. Тогда я бы действительно понял, моя ли судьба стать новым пророком.
Фауст удивлённо посмотрел на юношу. Даже Лина не смогла скрыть своего уважения:
— Это крайне зрелое и взвешенное рассуждение, Веллерт.
Маг кивнул, признавая её правоту.
— Пророк должен быть мудрым, а мудрость приходит с годами и опытом. Иногда нужно пройти длинный путь, чтобы понять, кто ты на самом деле.
День за днём они продвигались вперед, шаг за шагом приближаясь к Свободному Пристанищу. Каждый день спутники обменивались новыми историями и мыслями, осознавая, как сильно изменились за время путешествия.
Наконец, после долгого и утомительного пути, в сумерках зимнего дня они увидели знакомые очертания города. Сквозь снег и холод они вернулись