— А я тут причём?
— Вдвоём тяжелее.
Я ненадолго умолк и решил поинтересоваться:
— Пробовала что-нибудь большое перемещать?
— Насколько большое?
— Ну… Машину, например.
— Шутишь? — фыркнула она. — Нет и не хочу даже пытаться. Прыгнешь так, и не очнёшься.
— Почему ты говоришь «прыгать»?
— Это Артём в какой-то фантастической книжке прочитал, — усмехнулась Вика. — Само привязалось.
У меня появилось подозрение, что они были близки: в прошлый раз ей помогал именно он. Неудивительно, что его я и встретил в машине, к которой мы подошли через несколько минут. Как только мы уселись внутри, он протянул мне руку:
— Привет.
Я пожал ладонь:
— Привет.
— Как всё прошло?
— Нормально, — ответила Вика. — Спать только хочется.
— Отдыхай тогда, — улыбнулся Артём.
— Мы далеко едем? — спросил я.
— Примерно час езды. Увидишь.
Вика опустила спинку сиденья и, повернувшись набок, легла. У меня были вопросы и к Артёму, но я решил не нарушать тишину. Обычно я быстро засыпал в пути, но сейчас сна не было ни в одном глазу — даже несмотря на очень тяжёлый день. Так мы и ехали в полном молчании, лишь слушая свист ветра за окном да шум колёс.
Мы повернули с главной дороги и въехали в коттеджный посёлок. В глаза сразу бросились роскошные дома, вычурные заборы и идеальный асфальт. Местечко, судя по всему, не для простых людей.
Артём свернул на один из участков, открыл ворота с помощью пульта и заехал внутрь. Моему взору предстал длинный двухэтажный дом в современном стиле: строгие линии, панорамные окна, отсутствие лишних деталей, однотонный фасад.
«Это точно загородный дом? — подумалось мне. — Сколько денег они потратили?»
Мы заехали в большущий гараж, и я увидел по меньшей мере ещё четыре дорогих автомобиля. Артём припарковался и тихонько потряс Вику за плечо:
— Вставай, приехали.
— Так хорошо спала, — пожаловалась она, потянувшись.
— Скоро в кровать ляжешь.
Мы вышли из машины и прошли в дом. У входа нас сразу же встретила девушка в обычной домашней одежде. Она поправила свои запутанные светлые волосы, улыбнулась мне и по-мужски протянула руку:
— Соня.
— Костя, — поздоровался я.
Она почему-то долго не отпускала мою ладонь, отчего рукопожатие получилось долгим и неловким. Впрочем, я не заметил на её лице ни капли смущения — лишь внимательный изучающий взгляд.
— Я провожу его в комнату, — вдруг подала голос Вика.
Соня разжала пальцы и, развернувшись, потопала по коридору, больше ничего не сказав.
— Перекушу чего-нибудь, — сказал Артём и, глянув на меня, добавил: — Выспись хорошенько. Поговорим днём все вместе.
Он тоже ушёл, и Вика махнула головой в сторону лестницы:
— Нам на второй этаж.
— Что за комната? — спросил я, поднимаясь вслед за ней.
— Твоя.
— Моя?
— У нас здесь много свободных мест. Вот одно и для тебя выделили.
— А как же проверка? Ты говорила…
— Пока не думай об этом, — пространно ответила Вика. — Обсудим всё потом.
Я не стал настаивать и умолк. Лучше и правда поспать и поговорить уже на ясную голову. Мы вошли в комнату, и я огляделся: хорошее просторное место с большими окнами и необходимой мебелью.
— Вещи днём посмотрим. Душ, если что, и на втором, и на первом есть. Разберёшься.
— Ладно, — вздохнул я. — Раз всё нормально, тогда я на второй заход, а потом в постель.
— Что?
— Мы же в симуляции.
Она понятливо закивала и сказала:
— Поменьше вопросов в следующий раз.
— Ну уж нет, — улыбнулся я и вернулся в реальный мир.
Я стоял на крыше, ощущая, как осенний ветер ласкал волосы и лицо, раздувая совсем тонкую рубашку, в которой, к удивлению, совсем не было холодно. Внизу расстилался огромный пустынный город. Я не узнавал эти виды, но чутьё подсказывало, что передо мной во все красе предстала сама Москва.
Я услышал скрип двери позади и обернулся. На крышу выбежал незнакомец и закричал:
— Прыгай!
— Что?
— Прыгай!
Он приблизился слишком быстро, схватил меня за одежду и потянул за собой — прямо вниз. Я закричал, а затем почувствовал удар об землю и очутился в какой-то темнице. Мои руки были прикованы к стене. Напротив меня пылала печь; на столе лежали какие-то инструменты. Это же пыточная?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Дверь вдруг открылась, и я увидел мужчину в белом облачении. Сразу появилось понимание: инквизитор. Он перебрал инструменты, положил металлический стержень в печь и медленно произнёс:
— От меня невозможно скрыть ложь.
И я почему-то понял: действительно невозможно. Мне даже не стоит пытаться врать.
— Если попробуешь обмануть, то для начала вырву шесть верхних зубов. Понимаешь?
Я коротко кивнул, чувствуя, как по спине противно скатились капли пота — то ли от страха, то ли от жара.
— Вопрос первый: каким колдовством ты владеешь?
— Симуляцией! — выпалил я. — Симуляцией!
— Точнее.
— Я создаю копию мира на… на двенадцать часов и живу в ней.
— Вот так… — задумчиво протянул он. — Оружие самого дьявола.
— Нет! Я не делал ничего плохого!
— И что же ты делал?
— Только… только зарабатывал деньги!
— Зарабатывал?
— На… на ставках…
— Грех, — жёстко сказал инквизитор. — Что ты ещё делал? Рассказывай!
— Только помогал ловить преступников и спасал жизни! Клянусь! Больше ничего!
— Всего лишь оправдание грешника.
— Это правда! Клянусь! Я не вру! Я не делал ничего плохого! Никогда!
— Совращал ли ты женщин?
— Нет! Нет!
— Убивал ли других ради удовольствия?
— Нет! Ник…
Мне вдруг пришла неожиданная мысль: «А что я вообще здесь делаю? Где мы?» Я посмотрел по сторонам и не смог вспомнить, как попал сюда. Почему меня допрашивает инквизитор? Неужели это…
Комната исчезла, и я увидел маму. Сегодня у неё был день рождения. Она громко разговаривала со своими подругами и счастливо смеялась. Мама посмотрела на меня и махнула рукой:
— Сынок, подойди.
Схватив игрушку, я побежал к ней и уселся на колени.
— Расскажи тёте Наташе, где ты работаешь.
— Нигде, — смущённо ответил я.
— Как нигде?
— Я теперь с сестрой, — улыбнулся я.
— С сестрой? Какой?
— Викой.
— А раньше где работал?
Я нахмурился, вспоминая нужное слово, и радостно произнёс:
— В у… ус… УСАД!
— Что это такое?
— Там плохих людей ловят.
— Правда?
Я весело закивал.
— А чем вы там занимались?
— Бегали, — по слогам сказал я. — Из пистолетов стреляли!
— А ты с плохими дядями дружишь?
Я отрицательно покачал головой и надул губки:
— Мама! Я плохих дядь ловил!
— Извини, сынок. — Она потрепала меня за щёки, и её подруги запричитали:
— Ой, какой молодец.
— Умница большой.
— Он у меня способный, — громко произнесла мама. — Даже симуляцию делать умеет. Правда, Костя?
— Да!
— А что-нибудь плохое делал?
Я замолчал, а потом неожиданно вспомнил:
— Тётю пытали…
— Как пытали?
— Не я! — У меня на глазах появились слёзы. — Другие дяди! Они… они просили, чтобы я смотрел, а я не хотел!
— Зачем им это?
— Чтобы тётя всё рассказала! Плохая тётя!
— Почему плохая?
— Она злая!
— Почему злая?
— Она… она работает у плохих! Они злые все!
— Она работает в «Лотусе»?
— Да! И ещё она…
Мой взгляд коснулся настенных часов, и я понял: это же старая квартира. Мы её давно продали. Что я здесь делаю? Я посмотрел на лица маминых подруг и заметил, как они начали растворяться. Какого?..
Я неожиданно открыл глаза и увидел потолок комнаты. Резко сел в кровати и потёр глаза. Всего лишь сон…
— Костя, — хрипло произнесла Аня, — что там?
— Ничего, просто дурдом какой-то приснился.
Я лёг обратно и, обняв Аню со спины, осторожно положил руку на её округлый живот. Она тихо произнесла: