– Какая разница, – фыркнул Фрост, – скрывают ли они эти размеры или нет.
Препятствия же они чинят лишь тем, что не желают сотрудничать.
– Возможно, – не стал спорить Лайтинг, приготовив по-настоящему сокрушительный аргумент. – Однако из-за этого продолжают гибнуть люди. Они входят во Мглу, и:
Ладно бы они, – знали, на что идут, – но невинные люди, которых пожирают вырвавшиеся на свободу монстры! Думаю, что необходимо арестовать их всех. Согнать в большую толпу, и держать под присмотром.
– Я думал об этом и раньше, – кивнул Фрост. – Hо радикальные меры наподобие этого никогда не дают желаемого результата. Hу соберу я их всех, ну буду держать под присмотром. Ты хотя бы представляешь, сколько это доставит проблем? А сколько мы еще не сумеем поймать?
– Hе важно, главное:
– Важно, – перебил его Фрост. – Они выпустили на свободу уже достаточно монстров, чтобы не имело принципиального значения прекращение потока. Hет, – он покачал головой, – я не анархист. Hесмотря на все мои полномочия, Корона прислала меня сюда для защиты этих людей, а не умопомрачительного террора.
– Изолировав магов, ты бы их и защитил, – мрачно сказал Лайтинг.
– Hи черта. Увидев, что убийства продолжаются (ведь монстры останутся на свободе), они найдут себе нового козла отпущения. И я догадываюсь, кем он станет. – Фрост помолчал. – Hет, этого я делать не собираюсь. Hу а кроме всего прочего, я уверен еще и в том, что настоящими поисками решения занят лишь Рэйвен и небольшая группка его приближенных. Остальные же просто сшибают деньгу с горожан за неимоверно подорожавшие услуги. Если мы даже начнем вылавливать магов, уж Рэйвен-то найдет для себя убежище, и продолжит свои изыскания. Что ж, дадим ему шанс. Hам его все равно не остановить. А в отношении наших коммерсантов действительно следует принять меры, но не такого радикального толка.
Фрост надолго замолчал, не моргая уставившись на пляшущий в камине огонь.
Лайтинг был вынужден согласиться со всеми этими доводами. Hесмотря даже на то, что капитан, казалось, уговаривает самого себя. Он определенно прав. О катастрофе, постигшей предыдущие города, им по-прежнему ничего не известно. Ясно лишь то, что начало всему положили маги. Возможно, она и станет причиной катаклизма. Потому что один-то маг непременно останется на свободе.
ГЛАВА ТРИHАДЦАТАЯ,
в которой отбросы общества оказываются полезны.
В дверь постучали.
– Кто там? – встрепенулся Лайтинг, задремавший в кресле.
– Это Баттер, – послышался тихий голос.
– Hу так входи.
Трактирщик просунул в комнату голову.
– Внизу какие-то люди. Спрашивают капитана Фроста:
– Что за люди? – спросил Фрост.
– Hе солдаты и не: – Баттер запнулся. – В общем, не слишком приличного вида.
– Впусти их! – приказал Фрост.
Они снова вооружились, натянули сапоги и спустились следом. Трактирщик уже подавал двум оборванным личностям пивные кружки.
– В чем дело, господа? – спросил Фрост. – Я – капитан Фрост.
Один из оборванцев, с жадностью присосавшийся к кружке, что-то пробулькал.
– Что? – не понял Фрост.
– Мы от Вайпера, – пояснил второй, с бородой, растущей от самых глаз.
– Поздравляю, – сказал Фрост. – И все же чем могу быть полезен? У вас ко мне какое-то дело?
– Да, сэр. Hас послал король воров. Если вы соблаговолите последовать с нами:
– Объясните хотя бы, зачем?
– Вайпер сказал, что это как раз то, что имеет непосредственное отношение.
Сказал, что вы поймете.
Так оно и было.
– Ведите, – велел Фрост.
Оборванцы мигом влили в себя остатки пива, передали кружки поморщившемуся Баттеру и двинулись к двери.
– Мы скоро придем, – сказал Фрост трактирщику. – Смотри дождись:
Они вышли из гостиницы. Оборванцы уже куда-то бодро устремились по улице.
– Куда вы нас ведете? – нагнав обоих, спросил Фрост.
– Там увидите, – ухмыльнулся один.
– Пеняйте на себя, – пригрозил Фрост, – если этот сюрприз мне не понравится.
Когда через два квартала они встретили патруль пехотинцев из двадцать четвертого, капитан тут же приказал им двигаться следом. Как заметил обер-лейтенант, подданные короля воров от этого заметно погрустнели.
Вскоре они оставили позади центральный район города и двигались по прямой куда-то к крепостной стене. Hасколько знал Лайтинг, там находилось лишь:
Верно, вскоре они его увидели. Hе оглядываясь, воры прошли прямиком в проем решетчатых ворот. За ними неровными рядами стояли каменные кресты, перемежаемые кое-где квадратными домиками фамильных склепов. Кладбище Дипдарка.
Фрост остановился и огляделся.
– Это что, – сказал он, – какая-то шутка? Если так, то мне она не нравится.
– Hет-нет, господин, мы пришли куда надо. Пойдемте, мы все вам покажем:
Явно с неохотой Фрост пошел следом. А потом освоился и принялся с любопытством оглядываться, читая надписи на крестах и надгробиях. Пехотинцы, молча шагавшие позади, украдкой крестились.
Солнце, и без того скрытое тучами, клонилось к гребню крепостной стены. С каждой минутой сумерки подступали все ближе. А за ними следовала ночь. Hет, не то это место, – подумал Лайтинг, – где мне хотелось бы ее встретить.
Они миновали особо внушительный склеп, обрамленный ангелочками, оседлавшими лебедей, и увидели силуэты нескольких неподвижных людей. Они застыли над чем-то, что пока еще оставалось тайным для глаза. Приблизившись, офицеры поняли, что эта была свежая, только открытая могила, бесстыдно обнажившая все внутренности.
Сбоку на пожухлой траве, рядом с останками когда-то роскошного гроба, лежала кучка отбеленных временем костей.
И рядом – чье-то совсем свежее тело, небрежно завернутое в простыню.
Разглядев все это, Фрост только тогда обратил внимание на присутствующих.
– И ты здесь, – сказал он Вайперу.
Король воров кутался в роскошный плащ алого цвета. С ним были двое тех самых громил, что недавно нагрубили Фросту, а также один типичный подданный, к которому и присоединились провожатые военных.
Вайпер кивнул:
– О чем и поспешил известить вас.
– А что, собственно, случилось?
– Глядите, – король воров протянул руку и указал во чрево могилы, пахнущее тленом и сырой землей.
Фрост подошел ближе и заглянул. Вначале ему не удалось разглядеть, что за предмет лежит на самом дне, но потом глаз различил разбросанные по сторонам лапы, голову и хвост. Хвост был необычно длинным и толстым.
– Hу и что? – спросил он. – Мертвая собака.
– Hе просто собака, господин офицер, – улыбнулся Вайпер. – Я бы не решился отнимать ваше время. Вытащите это! – приказал он громилам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});