Уже в ту же ночь Альмила сама расположилась спать подальше от других, хотя обычно старается как бы случайно занять место поближе к княжескому сыну. А теперь вон, как бы с краю, а на самом деле почти за пределами поляны. Выскользни из-под одеяла, никто и не заметит. Кроме меня, конечно.
Вот она и выскользнула. Потом остановилась, и некоторое время проверяла, не обратил ли кто внимания. А наверх даже ни разу и не посмотрела. Точно дура. Нет, меня бы в любом случае не увидела, но всё равно глупо даже не предположить, что наблюдать могут и с дерева. Хотя я с самого начала за ней большого ума и не подозревала.
Шла шпионка точно не к какому-то конкретному месту, а просто подальше от нашего лагеря. Тем лучше, значит, связь через амулет, а не встреча. А то мало ли, вдруг напарник поумнее окажется, если меня не заметит, то может заподозрить неладное и предпочтёт выбрать для разговора открытое место.
Как только она решила, что покинула пределы слышимости, сразу остановилась и достала амулет. Пока с ним возилась, я успела подобраться поближе. Было желание расположиться прямо над головой, но решила не рисковать. В конце концов, я эльфийка и смогу уловить весь разговор и с соседнего дерева.
— Задерживаемся на несколько дней, — сразу, без приветствия, заговорила Альмила.
А где же ихнее «Слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику»? Или это только для посторонних, а между своими не обязательно?
— Почему? — прозвучал вполне ожидаемый вопрос.
— Нападение драконидов, — опять коротко произнесла жрица.
— Понятно. Жертвы есть?
— В отряде нет, только раненые… а среди оборотней трое.
— Но как?! — не скрывая крайней степени удивления, прозвучал голос из амулета. — На это же целая армия нужна.
— У чужаков оказался свой ручной драконид. Ещё совсем мальчишка, но при этом местные его почему-то боялись и в конце концов сбежали.
— Не может быть!
— Но есть. Клянусь Звимзелом!
— Тогда почему раньше ничего не докладывала? Каким бы он ни был, не заметить такое очень трудно.
— Он вообще какой-то необычный, — призналась шпионка. — Умный и кожа нормального цвета. Именно поэтому до самого последнего момента никак нельзя было заподозрить в нём оборотня, хотя и имелись некоторые предпосылки и знаки.
Альмила специально рассказывала не всё по порядку, а дозировала информацию и делала едва уловимые паузы в наиболее значимых местах. Явно хочет произвести на собеседника впечатление. Уже даже нашим Мурзиком хвастается, словно своим собственным.
В любом случае ей пришлось доложить обо всём ещё раз, но по порядку и со всеми подробностями. Особой ясности в вопрос, как маленький оборотень сумел убить троих больших и запугать остальную стаю, это не внесло. Да и о чём Альмила могла рассказать? Как в самом начале была тяжело ранена, так всё и пропустила. Провалялась весь остальной бой без сознания. А с чужих слов…
Единственная, кто всё видел собственными глазами — это я, но, если честно, и сама мало что понимаю. А уж ей точно не рассказывала. Вот подруга Мариэль, та явно что-то знает, но делиться не желает. И раз даже мне ничего не сказали, то шпионке тем более.
— Жаль, что основные наши силы сейчас далеко и нельзя воспользоваться ситуацией, — прозвучало из амулета. — Поэтому планов менять не будем. Ну а в том, что всё произойдёт чуть позже, нет ничего страшного. Будет время более тщательно подготовиться. Примерно через неделю пути от того места, где ты сейчас находишься, есть развалины небольшого города. Заведи чужаков туда, а мы встретим.
— Что с ними станет потом? — задала вопрос Альмила.
— Странная эльфийка нужна Звимзелу, и тут уже ни от кого ничего не зависит. Что касается остальных, и в первую очередь так заинтересовавшего тебя принца… Ты теперь у нас верховная жрица, тебе и решать.
Альмила промолчала в ответ. И я даже поняла почему. Кем бы обладатель второго амулета ни был, но в любом случае очень странно ведёт себя с главой государства. После небольшой паузы голос усмехнулся и продолжил:
— Забавная ситуация, не правда ли?
— Не вижу ничего забавного.
— Ну как же? С одной стороны, ты всё ещё невеста Звимзела, а в вашем ордене очень строгие правила и множество всевозможных ограничений. А с другой стороны, у верховного жреца есть право на целый гарем наложниц. Или, как в твоём случае, наложников. Вот я и говорю, забавно получилось.
Моего Иваниила в наложники?! Не отдам! Жаль, что я в тот раз промахнулась. Сама не понимаю, как такое могло произойти? Или это судьба? Ведь если бы убила её тогда, не имела бы никаких шансов, зато теперь… А пристрелить эту жрицу я ещё успею и во второй раз точно не промахнусь. Но потом. Для начала пускай она себя ещё сильнее в глазах княжеского сына скомпрометирует, а заодно с этим наглецом, что смеет такие советы давать, разберётся.
— Слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику! — произнёс невидимый собеседник.
Надо же, задумалась и прозевала, как прощаться начали. Но нет, вроде ничего не пропустила. Они всё это время молчали, потому и размышляла, а не слушала. Альмила не ответила на славословие. Постояла, о чём-то думая, потом пошла обратно. Сегодня утром мне будет о чём доложить князю. А может, не ждать рассвета?
Дим. Попаданец
Заранее знать планы противника — это хорошо. Кто бы сомневался? Теперь осталось решить, как воспользоваться полученной информацией? Сразу же резко изменить маршрут — глупо по целому ряду причин. Но две из них самые главные и очевидные. Во-первых, нам по-любому нужно именно в ту сторону, и чем раньше свернём, тем больше крюк придётся делать. Во-вторых, чем позже мы поменяем маршрут, тем позже противник догадается, что нам могут быть известны его планы. С другой стороны, затягивать тоже не стоит, так как отрыв от преследователей может получиться совсем малым. Вот сиди и думай, что лучше. Уравнение со множеством неизвестных.
На самом деле имелся ещё и третий вариант. Напасть самим. Вот именно, ведь засевший в засаде сам наиболее уязвим в случае внезапной атаки. Теоретически звучит красиво и правильно, а на практике совершенно непредсказуемо. Ведь нам известно лишь место и приблизительное время встречи. Больше ничего. А нападать на противника, даже численности которого мы не знаем — верх глупости.
После недолгого совещания решили подойти поближе и дальше действовать по обстоятельствам. Может, проведём разведку (обязательно), может, обойдём развалины и нападём на засаду со спины, может, сами устроим им ловушку. Как именно? Понятно, что это нужно решать на месте по обстоятельствам.
Например, подойти к заброшенному городу почти вплотную, осмотреться, махнуть рукой, мол, ничего интересного, и повернуть обратно. Враг либо увидит, что мы уходим из такой хорошей ловушки, либо вообще решит, что его засада обнаружена и попытается догнать в открытую, раз не получилось напасть внезапно. Вот именно, пока добыча вообще не исчезла. Отступая, мы его и заведём в собственную ловушку.
Только церковники точно знают, сколько нас, и соответственно готовятся, а мы об их силах вообще не имеем ни малейшего понятия. Как бы не оказаться на месте поймавшего за хвост тигра. Вроде бы и схватил удобно, и держит крепко, а толку ноль. Сильнее разозлить зверя можно, разве что щёлкнув по носу или подёргав за усы.
Что меня сильно напрягало с момента нашего попадания на эту дурацкую тёмную сторону — поведение Ли. Древняя эльфийка практически полностью отстранилась от какого-либо руководства. Не считает себя вправе командовать, не обладая соответствующими магическими возможностями? Или копит силы для главного удара и не желает отвлекаться на такие мелочи? С одной стороны, плюс, нет необходимости убеждать и доказывать свою правоту, а с другой — всё приходится делать самому, и это, несомненно, минус.
Пока у нас было что-то вроде экстремальной развлекательной прогулки по незнакомой местности, всё нормально, но теперь столкнулись с однозначно враждебными действиями здешних властей, и пора менять отношение. Поскольку она сама на эту тему говорить явно не собиралась, решил спросить прямо:
— Ли, нам нужно с тобой поговорить.
— Я даже догадываюсь о чём, — ответила она. — Но это вряд ли хоть что-то изменит.
— Даже если и не изменит, то хотя бы ответы на некоторые вопросы получу.
— Только в том случае, если я сама их знаю.
Уже что-то. Врать она не склонна, и такой ответ можно считать обещанием рассказать всё, что знает. Если я сумею задать правильные вопросы.
— Почти с самого попадания внутрь луны жду, что ты предпримешь для изменения сложившейся ситуации с магией. Как-то не верится, будто в древние времена подобного не случалось.
— При мне точно нет, — усмехнулась эльфийка.