Служители Храма Небесного Отца очень скоро превратились в привилегированную касту, присвоившую себе не только право толковать Наставления Небесного Отца, но даже за некую отнюдь не символическую плату отпускать людям их грехи. Само собой разумеется, что их совершенно не устраивало существование института Посланников, которые могли отпускать людям грехи бесплатно. Вначале официальные представители Храма объявили истории о Посланниках ересью, подрывающей основы учения о Небесном Отце, а спустя какое-то время, убедившись, что это их заявление не возымело никакого действия, храмовики уговорили Трапара издать указ, направленный против тех, кто распространяет подобные еретические измышления.
Официального раскола вслед за этим не произошло, поскольку храмовикам противостояли только массы малообразованных сельских жителей, но Храм Небесного Отца перестал быть истинно народной религией, превратившись в одну из ветвей государственной власти. Храмовики поддерживают Трапара Кислого, объявляя его власть данной от бога, а Верховный Правитель Волвара предпочитает не трогать служителей Храма Небесного Отца, опасаясь, по-видимому, потерять в результате конфликта одну из опор, на которой держится его все еще весьма призрачное государство.
— При чем же здесь Джи-Си? — снова перебил рассказчика Морин.
— А вы разве не поняли? — удивленно посмотрел на своих товарищей Ку Ши.
— Что мы должны были понять? — недоумевающе развел руками Тротт. — То, что церковь и государство — близнецы-братья?
— Самаритяне приняли Джи-Си за Посланника Небесного Отца, — сказал Ку Ши. — Он продемонстрировал местным жителям несколько имевшихся у него образцов товаров, и они решили, что Посланник являет им подлинные чудеса.
— Интересно, — озадаченно сдвинул брови Кромов. — Что такого уж удивительного мог показать самаритянам робот, чтобы они приняли его за святого?
— Да все, что угодно, — раздраженно взмахнул рукой Морин. — Зажигалку, электрический фонарик…
— Тот же пластырь с антибиотиком, — добавил Тротт.
— Рыбаки рассказывают, что Джи-Си ходил по воде, — сказал Ку Ши.
— Туфли с антигравитационными подошвами! — хлопнул ладонью о ладонь Кромов.
— Вот же кретин, — зло процедил сквозь плотно стиснутые зубы Морин. — Ну, я еще понимаю, помочь женщине, умирающей от сепсиса… Но какого дьявола он начал разгуливать по воде!!!
— Это робот-коммивояжер, — спокойно ответил командиру Ку Ши. — Он просто демонстрировал самаритянам достоинства предлагаемого товара.
Морин и сам прекрасно понимал, что глупо злиться на робота, который попросту не представлял себе, за кого принимают его аборигены, и все же ему было трудно удержаться от еще одного возмущенного возгласа:
— А какого лешего его понесло в столицу?!
— Наверное, он решил, что в городе торговля пойдет живее, — ответил на этот раз Тротт.
— Для нас это создает дополнительные проблемы, — заметил Ку Ши.
— Конечно, — согласился с ним Кромов. — На центральной площади Итора модуль не посадишь.
— Кроме того, если этот чертов робот начнет раздавать рекламные образцы продукции, нам придется все их отыскать и изъять, — добавил Морин.
— Об этом лучше не думать, — с удрученным видом покачал головой Тротт.
— Верно, — кивнул Ку Ши. — Сейчас нам следует думать о другом. Если по Итору поползут слухи о том, что Джи-Си — это Посланник Небесного Отца, — а учитывая то, как быстро ему удалось охмурить жителей деревни, можно предположить, что в городе дела у него пойдут еще веселее, — то ему придется иметь дело со служителями Храма Небесного Отца. Как мне рассказали местные жители, еретиков, упорствующих в своих заблуждениях, приговаривают к смерти. Представляете, что произойдет, когда самаритяне попытаются казнить Джи-Си?
— Робота системы Джи-Си можно вывести из строя, только отключив питание, — задумчиво произнес Кромов. — В остальном, — бортинженер развел руками, — он неуязвим.
— Вот именно, — медленно наклонил голову Ку Ши. — А если те, кто будет проводить экзекуцию, увидят, что у Джи-Си внутри…
— Грязь марсианская!!! — заорал Морин, обратив лицо к темному и безответному небу. — Когда же все это кончится?!
— Есть еще какие-нибудь вопросы, на которые я могу ответить? — обратился к двум другим своим товарищам Ку Ши.
— Почему Трапара называют Кислым? — поинтересовался Кромов.
Ку Ши растерянно хлопнул ресницами.
— Мне даже в голову не пришло спросить об этом у самаритян, — честно признался он. — Кислый и Кислый, что ж с того? Встречались мне имена и попричудливее.
***
Джи-Си остался вполне доволен числом и объемом сделок, которые ему удалось заключить в селении, где он с рыбаками провел ночь. Пока Пирул и Иунан сладко спали, наевшись от пуза и напившись вина, что сотворил для них Джи-Си, сам торговец занимался активной рекламой имевшихся у него товаров среди местного населения. То, что сельчане соглашались брать все, что им предлагалось, а некоторые товары шли даже небольшими оптовыми партиями, Джи-Си относил на счет своего умения торговать. Главное, показать товар лицом, так, чтобы потенциальный покупатель задумался над тем, как же он прежде жил без столь необходимой ему вещи. Огромной популярностью пользовались надувные диваны и кресла из каталога, продемонстрированного Джи-Си. Также пришлись по вкусу сельчанам стремянки, которые в сложенном состоянии могли служить тренажерами для тренировки мышц брюшного пресса, очки ночного видения, дешевая косметика и одноразовые бритвенные станки. Но, к удивлению самого Джи-Си, ни с чем не сравнимый восторг среди мужской части населения вызвали карточки с переводными татуировками, одну из которых, с изображением Дракона, кусающего свой хвост, робот в качестве демонстрации перевел на плечо Драша. Мода на татуировки отошла лет десять назад, и с тех пор Джи-Си н удалось продать ни одной карточки. Тогда он стал считать их абсолютно бесперспективным товаром и даже редко кому предлагал. Да и каталог с богатым выборок татуировок и несколькими прилагающимися рекламными карточками он прихватил с собой по чистой случайности. Здесь же за один раз было сделано столько заказов, что Джи-Си начал сомневаться, наберется ли такое количество карточек с переводными татуировками на складе компании.
В дорогу путники собрались еще в предрассветных сумерках. Для того чтобы поспеть в Итор к полудню, нужно было отплыть, не дожидаясь, пока солнце поднимется над горизонтом.
Неожиданное желание идти вместе с Посланником в столицу изъявил Драш. Пирул попытался отговорить его, делая упор главным образом на то обстоятельство, что даже для троих человек в его лодке едва хватает места. В ответ на это Драш вывел из загона четвероногое копытное животное ростом с пони, с большими, как у осла, ушами и парой маленьких рожек между ними. Животное шло, низко опустив голову и глядя на дорогу большими грустными глазами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});