— Что случилось? — Она наклоняется ближе ко мне и шепчет:
— Сейчас неподходящее время, чтобы признаться, что я теряю сознание всякий раз, когда кто-то пытается воткнуть в меня иглу? — Уголки моих губ приподнимаются.
Не знаю, почему я нахожу эту идею веселой, учитывая ее способность смотреть восемь часов подряд фильмы ужасов, даже не вздрагивая.
— Ты боишься иголок? — Она что-то бормочет.
— Нет. Я не боюсь. Это просто реакция организма, которую я не могу контролировать.
— Тогда это хорошо, потому что медсестре нужно поставить тебе капельницу, когда она вернется.
— Нет! Не говори мне этого! Я думала, что она одна из хороших.
Я киваю, сжимая губы, чтобы не рассмеяться.
— Она солгала мне! — Она рванулась с места и споткнулась бы о собственные пятки, если бы я не подхватил ее. Я кладу ее обратно на кровать и решаю стоять на страже на случай, если ей придет в голову сбежать с места преступления.
Она переводит взгляд с меня на щель между двумя занавесками, как будто думает, как ей пройти мимо меня.
— Я шучу. — Она изучает мое лицо в поисках правды, прежде чем хлопнуть меня по плечу здоровой рукой.
— Козел! Я верила тебе! — Смех взрывается из меня, как бомба, оглушая ее.
— Ты только что смеялся?
— Нет.
— Да. — Кто-то кричит с другой стороны занавеса. — А теперь заткнись, пожалуйста. Некоторые из нас пытаются немного поспать здесь после того, как нам накачали желудок.
К черту это место и здешних людей.
— Мы уезжаем.
— Не так быстро. Ты не можешь уйти, пока я тебя не проверю. — Входит доктор и указывает планшетом на кровать.
Айрис молчит, пока доктор сверяется с ее картой. Он задает ей несколько вопросов о том, как она пострадала, и все это время смотрит на меня с головы до ног, как будто я тот человек, которого она пыталась ранить. Ее увозят на несколько томографий, и мое дыхание не приходит в норму, пока ее не возвращает медсестра.
Это должно быть первым признаком того, что с моей стороны все выходит из-под контроля. Я медленно приближаюсь к эмоциональному минному полю без какой-либо карты, всего в одном неверном шаге от взрыва.
Доктор проверяет снимки.
— Похоже, у тебя перелом боксера. — Ее лицо светлеет.
— Звучит круто. — Я свирепо смотрю на нее.
— Успокойся, Мухаммед Али. Я бы ни в коем случае не стал считать сегодняшний день победой. — Глаза доктора светлеют.
— В следующий раз старайтесь избегать любого первоначального контакта с четвертым и пятым суставами.
— Пожалуйста, не поощряйте ее. — Доктор со смехом качает головой, прежде чем дать Айрис подробный набор инструкций относительно времени заживления.
Я скептически отношусь ко всему этому визиту и, учитывая обстановку, сомневаюсь в уровне ухода. Будь я проклят, если Айрис получит необратимые травмы из-за моего отца. Моя грудь сжимается от этой мысли.
— Отлично! Спасибо, док! — Она спрыгивает с кровати, но я протягиваю руку, останавливая ее.
— Я хотел бы услышать второе мнение. — Команда вырывается из меня без всякой рифмы или причины. В глубине души я знаю, что перелом боксера не самое худшее, что могло случиться. Но у меня в голове что-то не так с Айрис. По крайней мере, теперь.
Обе брови доктора выгибаются.
— Из-за небольшого перелома?
— Не обращайте на него внимания. Он склонен быть немного властным. — Она бросает на меня взгляд, как будто из нас двоих я самый сумасшедший.
— Ладно… — говорит доктор.
Может быть, я теряю его, потому что иначе с чего бы мне беспокоиться?
Ты ненавидишь, когда она плачет.
Ты бы не возражал убить того, кто причинил ей боль.
Ты отвез ее в больницу, хотя презираешь их всеми фибрами души.
Все признаки указывают на одно: наша ситуация быстро рушится, и виноват в этом только я один.
Айрис прерывает мои мысли:
— Я обязательно буду носить бандаж в течение нескольких недель и избегать любых действий, которые могут усугубить ситуацию.
— Прекрасно. И не забудьте записаться на повторный визит к врачу. — Доктор бросает на меня последний взгляд, прежде чем вручить Айрис документы на выписку. — Приятно познакомиться, миссис Кейн.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты поможешь мне с этим? — Когда доктор уходит, она протягивает мне планшет левой рукой. Я фыркаю, забираю его у нее и заполняю.
Она проверяет время на своем телефоне.
— Ну, по крайней мере, это заняло не так много времени, как я думала. Я уверена, что ты умираешь от желания вернуться к работе.
За все время нашего пребывания здесь я ни разу не подумал о своей работе, потому что моей единственной заботой было позаботиться о ней. Последние четырнадцать лет своей жизни я думал только о работе, и всего лишь одна женщина заставила меня на несколько часов полностью забыть о своих обязанностях.
Как будто это не пугает меня достаточно, достаточно одного взгляда на ее импровизированный корсет, чтобы моя кровь вспыхнула под кожей. Я точно знаю, почему ее травма злит меня больше всего на свете. Это та же самая причина, по которой я чувствую желание оттолкнуть Кэла от нее всякий раз, когда он подходит слишком близко, или то, как мне необъяснимо нужно видеть ее всякий раз, когда она исчезает из моего поля зрения дольше, чем на несколько часов.
Ты заботишься о ней.
Блядь.
Первая остановка после того, как я высажу Айрис в офисе — таунхаус моего отца. Его помощник сообщил мне, что он взял отгул из-за «непредвиденной болезни», так что найти его нетрудно.
Я почти ожидаю, что он проигнорирует меня, ожидая у своей входной двери, но я должен был догадаться, что он слишком горд, чтобы выглядеть слабым передо мной.
Он открывает дверь, и я моргаю, глядя на его лицо. Его нос-месиво из хрящей и синяков, и мне кажется, что я смотрю в зеркало. Мне не нужно протягивать руку, чтобы дотронуться до небольшой шишки на носу, чтобы вспомнить, что она там есть. Шишка, которую он нанес после сильного удара и слишком большого количества алкоголя. Мой желудок скручивается от осознания того, что я не лучше его, набрасываюсь с кулаками, когда меня провоцируют.
Ты больше не совершишь той же ошибки. Ты можешь научиться быть лучше.
Несмотря на мои обнадеживающие слова, мне трудно бороться с леденящим душу осознанием.
— Я сомневаюсь, что ты пришел сюда, чтобы поглазеть на свою работу, так что давай или убирайся с моего чертова крыльца.
— Я пришел кое-что подбросить. — Я шлепаю толстой папкой ему в грудь.
У меня есть одна для каждого человека в моей жизни. Секреты так же хороши, как любая валюта, и я чертовски богат, и все благодаря частному детективу, который у меня есть на задании.
Он открывает файл и закрывает его ни минутой позже.
— Понимаю.
— Не торопись и хорошенько посмотри. Мне особенно нравятся отчеты предыдущих учителей, подробно рассказывающие о твоём жестоком обращении, хотя скрытые визиты в больницу из-за сломанных костей особенно убедительны. К задней панели прикреплен USB-накопитель, который включает в себя несколько видеороликов о наших более публичных стычках, просто на случай, если ты хочешь получить визуальный контекст того, что произойдет, если ты снова свяжешься с Айрис.
— Почему бы не пойти и не поделиться этим со всеми, чтобы занять мое место? — Я издаю горький смешок.
— Потому что мне не нужно прибегать к твоему уровню, чтобы занять твое положение, но я готов сделать это, если ты когда-нибудь снова выкинешь такой трюк, как сегодня.
— Ты хочешь разрушить репутацию нашей семьи из-за нее?
— Мы не семья. Ты убедился в этом в тот момент, когда сказал моей жене перевязать ей трубы, ты, гребаное чудовище. — Мои руки сжимаются, но я сдерживаюсь, чтобы не бросить еще один удар. Я предпочитаю использовать слова как оружие, а не кулаки.
— Я пытаюсь избавить тебя от ошибки — завести ребенка с кем-то только ради наследства. Ты должен благодарить меня.