между жителями деревни было самое большее пять звёзд Закалки. Это справедливо и для Воинов, и для Мастеров. Мне уже давно не нужно есть столько, сколько я ел в Пустоши. Сейчас я легко бы пережил тот голод, которым мучили нашу семью и даже не заметил бы его.
Сейчас мне не нужно спать всю ночь, чтобы вновь чувствовать себя бодрым.
Но в любом случае, когда ты всю ночь провёл в тренировках, получил сотни ран и лишь на рассвете забылся сном, а тебя тут же будит гонг, это не очень приятно.
Когда я вынырнул из жетона, то у меня мелькнула мысль при виде начавшего окрашиваться в розовое неба, что ложиться и вовсе не стоит. Но голова гудела, и я поддался мгновению слабости.
И первый раз проснулся не сам, желая встретить рассвет, а оказался разбужен гонгом.
Ну что же, придётся признать, что сегодня я променял любование рассветом на ту едва заметную розовую полоску на облаках и тысячу вдохов сна.
Метнувшись в угол, торопливо плеснул в лицо холодной водой. Оглядел себя. Халат весь измят. А нечего в нём было падать на кровать.
Десять вдохов на то, чтобы сменить одеяние и наружу.
К своему удивлению, на дорожке я никого не обнаружил. Ни Гилая, который должен был в это время стоять и смотреть на восток, ни того же Хахпета, чью спину привык видеть впереди в этот момент.
Десять вдохов я стоял в одиночестве на пересечении дорожек, а затем за спиной хлопнуло несколько дверей. С облегчением обернувшись, я увидел вышедших за свои ограды девушек и парней. Но слишком мало. Да где все, дарс их побери? В дальнем конце дорожки показалась Виликор. В новом одеянии послушника Академии. Серое с синими полосами на рукавах, вороте и по низу халата.
Одеянии, которого у неё ещё вчера не было. И кого мне за это благодарить? Ксилима?
Ирая замерла возле меня и буквально повторила мои недавние мысли:
— А где Гилай?
Я перевёл взгляд с Виликор на неё и пожал плечами:
— Не знаю. Я сегодня проспал. Может, он тоже?
Ирая нахмурилась и развернулась:
— Сейчас гляну.
Спустя тысячу вдохов мы с Ираей стояли, опустив голову и пряча взгляд от заместителя главы Ксилима:
— Что значит «их нет»?
— Просто нет. И их вещей тоже.
— Нет всего Павильона Меча и половины остальных Павильонов?
Ирая кивнула:
— Да, заместитель главы.
Ксилим не удержал в себе духовную силу, а может быть, и нарочно выплеснул её из тела. Она скользнула по ногам, взметнулась на плечи, придавливая нас к полу, а Ксилим прошипел:
— Как? Как это могло произойти, глава стражи?
Он, согнувшийся рядом со мной, прохрипел в ответ:
— Господин, мы нашли формацию у северного участка стены. С внутренней стороны.
Я даже скосил взгляд, наблюдая за происходящим. По сути, их Возвышение равно. Шестая звезда Мастера у обоих. Что я сейчас вижу перед собой? Уступка чувствующего на себе вину главы стражи Академии или же наглядную разницу в объёме средоточия или боевого опыта Ксилима?
Раздался ещё один голос:
— Хватит тебе.
Незримый камень, что лежал на плечах, медленно исчез.
Шандри, который вошёл в комнату, прошёл за стол, грузно опустился на стул. Обвёл нас взглядом, остановившись на главе стражи:
— Следы?
Он, не поднимая головы, ответил:
— Старший, они талантливые ученики.
Шандри кивнул:
— Я понял. Иди, у меня нет к тебе вопросов.
Когда за главой стражи закрылась дверь, Шандри перевёл взгляд на нас. На меня.
— А вот к тебе есть, — Я молча встретил его взгляд. — Ты снимал с них Указы?
Ирая, что стояла в шаге от меня, застыла, обратившись в статую и, кажется, даже перестав дышать. Зато медленно повернула ко мне голову, я ощущал на себе её жалящий сталью взгляд. Не отводя взгляда от Шандри, покачал головой:
— Нет. Даже на мне есть Указ Верности Ордену. Он был и на всех учениках.
Ксилим негромко спросил:
— А на вчерашней девушке?
Я твёрдо ответил:
— И она и её брат носят на себе двухцветный Указ Верности Ордену, как и трёхцветные Указы из Третьего пояса, — переведя взгляд на Ксилима, ужалил вопросом. — А у тебя снова появились сомнения во мне? Вчера, на площадке проверки я думал, что ты мне доверяешь.
Ирая отмерла, издала странный звук-всхлип. Невольно я тоже хмыкнул. Это верно она впечатлена моей наглостью. Я снова позабыл о почтении ученика к учителю и младшего к старшему. Хорошо, не видела, как я орал на Ксилима и пробил его насквозь.
Он же, выслушав мой упрёк, прищурился, но смолчал. А я, пожав плечами, добавил своё мнение:
— Ни один учитель не отдавал вчера приказа не покидать Академию. А Верность можно понимать по-разному. Гилай — лидер, он отлично умеет говорить и к его слову прислушиваются остальные ученики.
Ксилим