class="p1">— Простите, учитель, но ведь в правилах турнира написано, что для каждого курса предусмотрено одно призовое место. Если так, то получается, что первокурсники будут соревноваться только с первокурсниками разной силы. Поэтому у нас есть шанс. Один к четырём.
— Да, формально призовых мест четыре, но именно три первых места гарантируют положительную оценку на экзамене. Понимаете? Вы должны обойти в мастерстве не только первый курс, но и второй, то есть семь групп с числами резерва от двухсот до двух тысяч. Как вам такое?
— Даже в таком соотношении третье место достижимо, — отчеканила Исидора.
Коровин вздохнул.
— Думайте, как хотите... э-э... как вас...
— Исидора Гран.
— Так вот. Можете помечтать, госпожа Гран. Никто вам не запрещает. У вас впереди более трёх месяцев до турнира.
Он зачесал пятернёй каштановые волосы, и без того идеально лежащие, после чего решил, что нужно всё же сделать перекличку. Раскрыв папку с красной бархатной обложкой, что оставила ему замученная работой секретарь Лиза, Коровин зачитал две первых фамилии по алфавиту:
— Аверьянова Нора и Аверьянова Римма. Сто шестьдесят и сто пятьдесят единиц активного резерва.
Две девушки подняли руки.
Значит, они были сёстрами. Нора — посильнее, а Римма — послабее.
Только странно, что они друг на друга даже не походили. Нора была шатенкой с тяжёлым взглядом и крупным подбородком, а Римма — остроносой блондинкой с точёными скулами. Хотя в манерах они действительно имели сходство: частенько лыбились невпопад или брезгливо морщили носы. К тому же, обе не переносили Исидору Гран.
— Бородинская Рада, — продолжил читать фамилии Коровин. — Сто шестьдесят единиц.
На этот раз руку подняла подружка сестёр Аверьяновых, девушка с пышными русыми кудрями, быстрая в движениях и очень даже симпатичная. Кажется, она была заводилой в этой троице и первой придумала невзлюбить зубрилу Исидору.
— Волков Кирилл, сто... э-э... просто сто. — Учитель не сдержал сочувственного театрального вздоха, глянув на меня, будто уже прощался.
Затем он назвал Якова Вьюгина с его ста пятьюдесятью единицами, а за ним — Горина Егора. У него насчитывалось сто семьдесят. Это и был тот самый Егор-Глыба, которому я успел всадить кулак в живот при первом знакомстве. Здоровяк-блондин из четвёрки отморозков.
— Гран Исидора, сто семьдесят. — Коровин отыскал глазами девушку и снова не удержался от вздоха. — Что ж, могу лишь пожелать вам удачи. И не отчаивайтесь, если ничего не получится.
На лице Исидоры отразился праведный гнев, но Коровин на неё уже не смотрел, продолжая зачитывать:
— Зверев Лев, сто двадцать.
Лёва закивал, только не удостоился от учителя ни взгляда, ни вздоха.
— Коховский Эдуард и Котов Андрей, по сто пятьдесят, — продолжил Коровин.
А это были два парня из свиты Платона, два невзрачных блондина. Так себе воины, но в паре могли представлять угрозу. Эд и Кот — так их называл Платон, когда с ними разговаривал.
Последними Коровин назвал Платона Саблина и Тараса... тоже Саблина.
А вот это было неожиданно.
Главный отморозок и главный шутник группы оказались родными братьями. А ведь внешне они, и правда, были похожи, просто у меня и мысли не возникало их сравнивать — они не общались, даже когда находились рядом. Оба брюнеты, оба худые и высокие. Только у Тараса ещё кудри имелись. Ну и чувство юмора, хоть и сомнительное.
Коровин бросил папку на пол и начал урок.
— Итак, ученики. Влияние на оружие. Вот, с чего начинается наш курс для Линии Витязей.
Он сделал таинственный вид, подошёл к одной из каменных перил площадки и нажал ладонью на белый выступ.
Тут же сработал механизм: раздвинулись перила, и из-под них вверх поднялась стена с оружием. Причём все мечи — а их было штук тридцать — крепились к стене светящимися крючками. Скорее всего, это была защита, чтобы оружием нельзя было воспользоваться вне урока.
Коровин выставил раскрытую ладонь вбок и замер в театральной позе, будто чего-то ожидая.
В тот же момент на дорожке со стороны Башен снова показалась секретарь Лиза. Она неслась со всех ног, а в руках держала меч в узорчатых ножнах.
Через несколько секунд запыхавшаяся девушка вложила оружие в раскрытую ладонь Коровина. Тот помощницу даже не заметил, будто меч лёг в его руку сам по себе, спустившись с неба.
— Итак, сегодня мы начнём овладевать техникой влияния на оружие. Вы должны уметь выбирать и покорять себе меч. Это база. Это основа всего обучения Витязя.
Лиза подобрала с пола брошенную Коровиным папку и замерла рядом, ожидая распоряжений.
Учитель тем временем вынул меч из ножен и всмотрелся в блики клинка, любуясь своим отражением. Ножны он отбросил в сторону, и Лиза умудрилась поймать их прямо на лету. Сказывалась долгая практика.
— Связь с оружием вы должны почувствовать на трёх уровнях, — сказал Коровин. — На физическом, духовном и магическом. Начнём с физического. Это то, как вы держите меч, то, как рукоять ложится в вашу ладонь, то, как вы себя ощущаете, взяв оружие, и наконец, это то, как вы владеете мастерством фехтования. Плюс понимание параметров меча, его веса, баланса, длины, формы клинка, заточки.
Он встал в стойку и сделал замах, будто атаковал противника. При этом двигался Коровин как на сцене. Даже его лицо сделалось трагичным и решительным.
— Есть и духовный уровень. Это значит, что вы должны объединиться со своим оружием. У вас — единая цель. Это сотрудничество, объединение сил. Вы бережёте меч, а он бережёт вас. Сам по себе меч не несёт ничего, кроме смерти, боготворить его не нужно, но ваши чистые помыслы, ваши великие дела могут сделать ваш меч благородным. И помните, любое оружие оставляет след. Как только вы ударили — удар невозможно забрать обратно. И ничего нельзя исправить. Поэтому сначала думайте, потом применяйте оружие. В дурных руках меч тоже становится дурным. И это не благородство Витязя. Это его позор.
Слышать это от самодовольного позёра Коровина было странным.
Он говорил так проникновенно, что я подумал, будто учитель сам искренне в это верит. Но тут он повернулся к секретарю и совсем обыденным тоном спросил:
— Ну как? Про благородство, мне кажется, неплохо вышло.
Лиза приложила ладонь к груди.
— Великолепно, господин Коровин! Вы истинный мастер!
Исидора не сдержалась и закатила глаза.
— Ну и магический уровень, ученики, — продолжил Коровин. — Тут всё несколько сложнее. Оружие создают Мастера Материй, если точнее, то Оружейники всех