— В больничном кафетерии на удивление неплохой кофе, — сказал Картер, протягивая Джой стакан. — Я рад, что с тобой все хорошо.
Они сели на диван у стены, выкрашенной в невыносимо белый цвет. Мимо с деловитым видом сновали врачи и медсестры, а у самых дверей реанимационного отделения дежурил мужчина в темной куртке с логотипом БПК, судя по каменному выражению лица — типичный иммортал. Джой немного ему завидовала: в отличие от нее, сейчас он не испытывал никаких эмоций по поводу того, что в реанимации находилась покалеченная девушка-сенсор, в последний момент спасенная Картером. Медики (большинство из них составляли имморталы) боролись за ее жизнь, хладнокровно выполняя свою работу: страдания Фейт не имели значения, она была всего лишь куском израненной плоти, которую по возможности требовалось спасти.
Джой сделала глоток. Кофе действительно оказался отменным: горький, насыщенный, с легкой кислинкой — именно такой она любила.
Десять минут назад с ней снова беседовал доктор, который осматривал Джой ночью, когда ее доставили на «скорой» в больницу. Пока Джой сидела на кровати, забравшись на нее с ногами и обхватив руками колени, врач сообщил, что результаты анализов и обследований (ей провели полную экспресс-диагностику) не выявили никаких серьезных нарушений или травм. Так, пустяки: небольшие отклонения в биохимических показателях крови (вероятно, в результате применения энхансера), ушиб плеча после столкновения с Гархисом и несколько ссадин на руках — в тех местах, где похититель грубо ее хватал и связывал запястья веревками. В общем, врач не видел никаких оснований для того, чтобы держать Джой в больнице, а потому с чистой совестью отпускал ее домой.
Она не стала спрашивать у доктора, каким образом в своих кошмарных сновидениях она могла видеть то, что происходило с Мерси и Фейт: по правде говоря, сейчас, когда все было кончено, это интересовало ее меньше всего.
И вот теперь она сидела на потертом диване недалеко от закрытых дверей реанимационного отделения, где лежала Фейт — ее прямой генетический потомок. «Дочь», которую удалось спасти в том числе благодаря Джой — и агенту Картеру. Он замер рядом на диване со стаканом кофе в руке, внимательно наблюдая за сенсоркой, которая напоминала ему о погибшей жене.
Джой стало неуютно под его взглядом, и она опустила голову, зная о том, что он видел в ней другую — любимую женщину, которую потерял когда-то давно, но все эти годы не переставал любить, и понимание этого факта причиняло боль.
Как и осознание другой мысли: отчаянно стремясь найти Джой, похищенную Гархисом, Картер прежде всего спасал свою жену, чтобы искупить перед ней вину.
— Ты пришла ее проведать? — спросил Картер, кивнув на двери реанимационного отделения, где находилась Фейт.
— Я знаю, что меня не пустят, — ответила Джой. — Мне достаточно знать, что с ней все будет хорошо.
— Она справится. — Наклонив голову, Картер поймал взгляд Джой. — Врачи сказали, что им удалось стабилизировать состояние Фейт, хотя Гархис почти довел ее до смерти своими безумными экспериментами.
— Зачем он это делал?
Картер пожал плечами.
— Мы теперь никогда не узнаем. Он мертв, и унес тайну с собой на тот свет.
— Он говорил о боге, во славу которого добывал слезы ангелов.
— Гархис был сумасшедшим, хоть и очень талантливым. В результате своих многолетних экспериментов он понял, как из почвы, пропитанной кровью еще живого человека, можно выращивать особый сорт мака, идеально пригодный для синтеза суперэнхансера. Похоже, он решил, что для этих целей подходят сенсорки, ведь кто, как не они, способны испытывать в полной мере любые чувства.
— Боль и страдания, вызывающие слезы. — Джой прикрыла глаза, покачав головой.
— Слезы ангелов. Нектар для богов. — Картер кивнул. — Гархис нашел человека по имени Харон, который использовал мак, выращенный Гархисом, в качестве сырья для производства суперэнхансера. Далее в дело вступал владелец ночного клуба «Танатос», известный по прозвищу Стикс: он распространял «Слезы ангелов» среди своих клиентов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Джой фыркнула:
— Дай угадаю: это были богатенькие имморталы?
— Как всегда. — Картер скривился в горькой ухмылке. — Хотя простым смертным тоже перепадало. Под действием «Слез ангелов» они крайне быстро превращались в агрессивных ренегатов, именно так я узнал про существование суперэнхансера.
— Получается, дело раскрыто? — Джой не чувствовала ничего, кроме тотального опустошения: она всегда будет помнить о том, как погибли Астер и Шимари.
— Нам еще нужно выяснить множество деталей. Например, каким образом Гархис находил своих жертв. — Картер отпил кофе, а затем продолжил: — И еще кое-что мне не понятно. Мы не разобрались до конца, почему ты наблюдала в своих кошмарных сновидениях то, что видели Мерси и Фейт? Как такое возможно в принципе?
— Разве это имеет теперь значение? — Джой поставила недопитый стакан кофе на журнальный столик рядом с диваном. — Я надеюсь, что больше никогда не увижу во снах то, через что прошли Мерси и Фейт.
Картер кивнул, молча с ней соглашаясь. Похоже, он хотел развить тему разговора, но, заметив состояние Джой, поджал губы, словно размышляя, стоит ли давить на нее дальше. Мотнув головой, она заговорила сама:
— Если тебе действительно интересно разобраться во всем до конца, то советую поговорить с доктором Отисом Хагером.
— Ведущий селекционер фермы «Колыбель»? — уточнил Картер, почесав рукой заросший щетиной подбородок. — Вместе с Астером вы обращались к нему за советом.
— Думаю, он сможет ответить на твои вопросы, — подтвердила Джой. — Лучшего специалиста по нейрофизиологии сенсоров ты навряд ли найдешь.
Она поднялась и, неловко переминаясь на месте, посмотрела на Картера. Он остался сидеть на диване, продолжая держать в руках стакан с кофе.
— Я пойду, — неуверенно сказала Джой. — Нужно возвращаться к обычной жизни.
Картер улыбнулся уголком губ, внимательно глядя на Джой. Она так и не могла разобраться, кого он в ней видел: точную копию своей погибшей жены — или же сенсорку Джой QX-11.03 с уникальным даром видеть то, что происходило с ее генетическими потомками?
— Я понимаю, — наконец, ответил Картер. — Оставайся в городе. С тобой могут связаться наши люди для уточнения информации.
Он протянул руку, и Джой пожала его теплую, согретую стаканом кофе ладонь.
— Спасибо, что помогла, — сказал Картер. — Без тебя я бы не справился, и Фейт могла бы погибнуть.
Джой ничего не ответила: опустив голову, развернулась и пошла прочь по длинному коридору с белыми стенами. Она оставляла позади Картера и Фейт, но не могла так же просто убежать от чудовищных воспоминаний.
Они всегда будут преследовать Джой. Она знала это и готова была смириться.
— Джой, пришло время доставить эмоции клиенту, — прозвучал в голове деликатный голос Илона. — Срок выполнения заказа истекает через час.
Джой чуть не ударила себя ладонью по лбу: она уже и забыла, что приняла вчера заказ от иммортала! Как там звучали требования? «Просто жить, какой бы ни была жизнь со всеми ее разочарованиями». Ну что ж, именно этим она и занималась. Просто жила: помогала агенту БПК выслеживать серийного убийцу, накачалась суперэнхансером, попала в плен к маньяку, а затем убила его…
Джой усмехнулась: за двадцать четыре часа, которые прошли с того момента, как Илон принял заказ, она испытала столько по-настоящему чудовищных, страшных, запредельных эмоций, что была теперь не уверена, как отнесется к ним заказчик.
— Сообщи клиенту, что я готова доставить полученные эмоции, — приказала она Илону.
Джой вышла из здания больницы на парковку, и ее встретили ветер, моросящий дождь и хмурое, словно грязная вата, небо. Обычное утро в Трокар-Сити.
— Клиент готов принять заказ в своем частном эмолайзере, как и было оговорено в условиях сделки, — отчитался Илон. — Он сообщил адрес, куда следует ехать.
— Хорошо, вызывай такси.
Джой стала под навесом у входа в больницу, но дождь все равно до нее добрался: ветер грубыми порывами бросал холодные капли в лицо.