Бриа Тарен покачала головой.
— Если мы примем этот риск, мы получим спайс, Ваше превосходительство. На то, чтобы вести сопротивление, требуются большие расходы. Мы не можем просто так уничтожить ваших врагов и не получить ничего взамен.
Мысленно Джабба согласился с ней. Почему Джилиак была так упряма?
Впервые за этот вечер Джабба заговорил — на общегалактическом, которым он владел, но редко использовал.
— Позвольте мне удостовериться, что я понимаю то, что вы предлагаете и что вы хотите от нас, коммандер.
Бриа повернулась к нему с легким поклоном.
— Разумеется, Ваше превосходительство.
— Первое, — Джабба начал загибать пальцы. — Десилийки предоставят вам средства на приобретение амуниции и топлива для штурма Илезии. Второе, Десилийки сделают так, чтобы жрецы т'ланда Тиль были уничтожены до атаки… верно?
— Да, Ваше превосходительство, — сказала Бриа.
— Зачем для этого вам нужны мы? — свысока спросила Джилиак. — Если ваша группа так эффективна, то вы должны справиться с кучкой жалких т'ланда Тиль.
— Потому что у нас будет гораздо больше шансов получить контроль над паломниками, если жрецы будут убиты, — ответила Бриа Тарен. — Для кажидика с вашими средствами не составит большого труда устроить это. В конце концов, по данным нашей разведки, на всей планете жрецов не более тридцати. Всего по три на каждую колонию в большинстве случаев. Кроме того… мы не хотим, чтобы нашим солдатам пришлось бороться с эмпатическими волнами т'ланда Тиль — нам нужно, чтобы они были сконцентрированы на битве.
— Ясно, — сказал Джабба. — Третье… взамен на наше снабжение и обещание уничтожить жрецов ваши отряды высадятся на планете и уничтожат фабрики Бесадии. Вы взорвете их, чтобы для Бесадии не осталось совершенно ничего, что они могли бы использовать для восстановления.
— Верно, Ваше превосходительство, — сказала командир повстанцев. — Мы берем этот риск на себя. Конечно, мы также заберем паломников и спайс со складов.
— Я понимаю, — сказал Джабба. — Ваше предложение заслуживает того, чтобы подумать над ним, коммандер. Мы…
— Нет! — Джилиак недовольно фыркнула и махнула рукой. — Мы услышали достаточно. Спасибо, но…
— Тетя! — громко сказал Джабба, потом понизил голос, когда Джилиак замолкла и с удивлением посмотрела на него. Он продолжил по-хаттски: — Могу я поговорить с тобой наедине?
Джилиак негромко посопела, потом кивнула.
— Хорошо, племянник.
Когда К8НР проводил Тарен из зала и попросил подождать их решения, Джабба сказал:
— Тетя, это слишком хорошее предложение, чтобы отказаться от него. Если бы мы взяли наемников, чтобы уничтожить илезианские предприятия, нам пришлось бы потратить намного больше того, что мы должны заплатить этим повстанцам. Это вышло бы… — он быстро произвел мысленные расчеты, — по меньшей мере в пять раз дороже. Мы должны согласиться.
Джилиак насмешливо посмотрела на своего племянника.
— Джабба, чему я тебя учила? Я говорила тебе, Десилийки никогда не должны поддерживать в войне какую-либо из сторон. Ты хочешь, чтобы мы присоединились к сопротивлению? Это политика может привести только к катастрофе!
Джабба сделал глубокий вдох и молча перебрал хаттский алфавит, прежде чем смог ответить.
— Тетя, я ни в коем случае не предполагаю нашего союза с этими повстанцами. Но мы можем и должны использовать их, чтобы поддержать собственные интересы! Эта женщина-человек и ее сопротивление — подарок судьбы. Бриа Тарен — идеальный лидер для этого налета.
— Почему? — Джилиак моргнула и уставилась на племянника.
Джабба выдохнул, резко и раздраженно.
— Подумай, тетя! Кто были те два человека, которые убили Завала и сбежали с Илезии много лет назад? Помнишь, я расследовал это дело после того, как Хэн Соло стал работать на нас?
Джилиак нахмурилась.
— Нет…
— Так вот, я его расследовал. Хэн Соло сбежал с Илезии на украденном корабле, доверху набитом сокровищами Тероензы, с любимой рабыней верховного жреца. Ее звали Бриа Тарен, тетя. Та самая женщина! У нее давние счеты с Илезией! Она ни перед чем не остановится, чтобы покончить с рабовладельческой планетой Бесадии.
Джилиак продолжала хмуриться.
— И что из того, что ей нужно свести личные счеты? Какая нам от этого выгода, племянник?
— Ничто не удовлетворит нужды Десилийков лучше, чем уничтожение этих проклятых спайсовых фабрик! Подумай об этом! Бесадии, униженные и разоренные! Вот в чем выгода!
Джилиак покачалась взад-вперед, глядя, выпуклыми глазами в пространство, словно пытаясь мысленно представить, как это сработает.
— Нет, — наконец, сказала она. — Это плохой план.
— Это хороший план, тетя, — настойчиво произнес Джабба, — и с небольшими доработками все может получиться. — После паузы он добавил: — При всем уважении, Джилиак, я не думаю, что ты хорошо подумала над этим
— Да? — Джилиак отклонилась назад и выпрямилась, возвышаясь над родственником. — Племянник, твое суждение ошибочно. Я была очень осторожна все эти годы, в отличие от тебя с твоим безалаберным родителем, который чуть не обанкротил Десилийков своими грандиозными планами и которому потом хватило глупости оказаться на этой грязной тюремной планете Киппе. Однако…
Джабба не любил, когда ему напоминали о Зорбе и его расточительных манерах.
— Тетя, я не мой родитель, и ты это знаешь! При всем уважении, я полагаю, что твой характер стал мягче, а аналитические способности ослабели. Мы должны покончить с Бесадии быстро, или сами будем уничтожены. Каковы твои конкретные возражения?
Джилиак заворчала, в углу ее дряблого рта появилась капля зеленой слизи.
— Слишком рискованно, слишком много неопределенностей. Люди недостаточно умны, чтобы можно было точно предсказать их поведение. Они с тем же успехом могут заполучить наши кредиты, а потом выдать нас Бесадии.
— Эти повстанцы слишком преданны своему делу, — сказал Джабба. — Ты права, ты не понимаешь людей, тетя. Эти солдаты и их командир достаточно решительны и глупы, чтобы рисковать собой ради этих жалких рабов. Таковы люди. Особенно, этот человек.
— Полагаю, ты их понимаешь? — фыркнула Джилиак. — Откуда проистекают такие глубокие познания, племянник? От полуголых танцовщиц, скачущих по твоей комнате?
Джабба начинал злиться всерьез.
— Да, я их понимаю! И я понимаю, что это не то предложение, которое стоит отбрасывать в сторону!
— Так ты хочешь, чтобы мы организовали убийство тридцати т'ланда Тиль ради кореллианского сопротивления? — сказала Джилиак. — Что, если это раскроется здесь, на Нал Хутте? Т'ланда Тиль поднимут бунт! Они наши двоюродные братья, племянник. А люди — ничто!
Об этом Джабба не подумал. Он помолчал, размышляя над этим аргументом.
— И все же я думаю, это можно организовать, — сказал он. — В конце концов, нам и раньше сходили с рук многочисленные убийства.
— Кроме того, — надувшись, сказала Джилиак, — я не хочу, чтобы илезианская компания была уничтожена. Что хорошего даст нам это в победе над Бесадии, если фабрики спайса будут разрушены?
— Мы можем построить другие фабрики, — сказал Джабба. — Все лучше, чем если Бесадии будут хранить там этот спайс и поднимать цены выше и выше!
Джилиак покачала головой.
— Я глава клана, и мое решение — нет. И покончим с этим, племянник.
Джабба попытался продолжить спор, но она отмахнулась от него и громко позвала К8НР и командира повстанцев. Дроид быстро сопроводил молодую женщину обратно в зал, учтиво прокомментировав ее смелость.
Джилиак метнула раздраженный взгляд на Джаббу и громко фыркнула.
— Итак, как я и говорила ранее, до того как меня перебили… — она многозначительно посмотрела на Джаббу, — мы ценим ваше предложение, но наш ответ — нет. Десилийки не могут рисковать, союзничая с сопротивлением в этом деле.
Джабба заметил, что на лице Брии Тарен отразилось разочарование. Она вздохнула, затем расправила плечи.
— Хорошо, Ваше превосходительство, — она сунула руку в карман униформы и что-то оттуда вынула. — Если вы когда-либо передумаете, можете связаться со мной…
Джилиак отмахнулась от предложенной визитки и недовольно покосилась на племянника, когда тот потянулся за ней. Взяв визитку, Джабба посмотрел на Брию.
— Я сохраню это, — сказал он. — Прощайте, коммандер.
— Благодарю вас за аудиенцию, Ваши превосходительства, — произнесла она с глубоким поклоном.
Джабба проводил ее взглядом и поймал себя на мысли о том, как восхитительно она бы выглядела в наряде танцовщицы. Эти огненные волосы, рассыпающиеся по обнаженным плечам. Это тренированное, прекрасно сложенное тело. Женшина обладала высоким ростом, но была стройной, даже изящной. Какая была бы танцовщица!