– Не мешай! - отмахивается Кайел. Он методично обходит все помещение, ощупывая стены и пол, прикладывает ухо к подозрительным местам. Однако, узнать секреты отпирания здешних потайных ходов мне не суждено. В одном из углов Кайел замирает на пару минут, обстукивая стену, а затем, резко выдохнув, бьет по ней раскрытой ладонью. Кусок плиты с негромким треском рассыпается в пыль. Пошуровав внутри казалось бы монолитного блока, наемник, уцепившись за край отверстия, с легкостью поворачивает здоровенный камень, открывая ход. В проеме видна спускающаяся куда-то винтовая лестница.
В проеме видна спускающаяся куда-то винтовая лестница. Нырнув вниз, эмиссар освободил защелку, и только что отодвинутая им плита стала на место, укрыв тайный ход от посторонних взглядов. Старый механизм, справиться с которым Керрилу ничего не стоило.
Бесшумный спуск вниз… ловушек вроде бы нет, но дом явно построен поверх остатков какого-то более древнего сооружения. Причем, очень большого и очень глубоко расположенного. Лестница уже миновала несколько этажей, которыми явно никто давно не пользовался, а до того эмиссар долго спускался вниз по бесчисленным ступеням. Возможно, придется искать проводника по этому лабиринту.
Внезапно Керрил остановился, словно наткнувшись на что-то. На стене очередного пересекаемого лестницей коридора эмиссар увидел барельеф. Мужчина идеальных пропорций, из шеи которого тянулся пучок щупалец. Темный Хранитель…
– Темный Хранитель… - прошептал Кайел, остановившись так неожиданно, что мы с эльфом влетели ему в спину.
– Что такое? - я шел последним и не видел что творится впереди - товарищи загородили мне весь обзор.
– Смотри, - отодвинулся Атари. - Никогда не видел такого?
– Нет… - изображение на открывшемся мне барельефе действительно было мне незнакомо. Обнаженный мужчина идеальных пропорций, из шеи которого вместо головы тянулся пучок осьминожьих щупалец.
– Это Темный Хранитель, - пояснил Кайел, - выходит, мы крупно вляпались. Судя по всему, здесь его святилище, причем очень старое. А, значит, и народу…
Он не окончил. Итак уже все было ясно.
– Все, кого мы встретим, должны умереть, - заявил наемник. - Случайных людей здесь не будет. Вик, Атари, не рискуйте понапрасну. Если появится угроза завязнуть - немедленно отрываемся и возвращаемся в Юканар. В Церкви Хранителя и Гильдии должны узнать об этом гадючнике, это важнее и наших жизней, и жизни Эдрика. Если мы не сможем его вытащить, придется убить. То же самое касается и меня, и Атари, если кто-то из нас будет ранен и не сможет идти.
Атари нахмурился, скрипнул зубами, но кивнул:
– Если чья-то душа попадет к Темному… Это навечно.
– Если чья-то душа попадет к Темному… Это навечно. Убей меня, - парень, полулежащий в клетке, жестоко избит, от протезов руки и ноги остались только раскуроченные железки, но взгляд его ясен, а голос тверд. - Даже если друзья и придут меня вытаскивать, со мной отсюда не уйти.
Едва заметное движение руки, и кинжал звякает о пол рядом с пленником.
– Если хочешь уйти, сделай это сам, - шепот Керрила еле слышен. - А лучше подожди, пока за тобой придут слуги Темного, и захвати с собой кого-то еще.
– Хорошо… Если случится чудо, и мне удастся отсюда выйти, я запомню твой подарок. Кто бы ты ни был…
Но рядом с клеткой уже никого нет.
Крадемся по лабиринту коридоров. Прижимаемся к стенам, трижды проверяем любой перекресток, любое подозрительное место. Эта часть святилища не выглядит обжитой. Ни одного светильника, потрескавшиеся барельефы, осыпавшаяся роспись, детали которой уже невозможно разглядеть… Судя по следам, время от времени здесь кто-то проходил, но явно не мародеры: вмурованные местами в стены мелкие кристаллы-накопители нетронуты. Только их тусклое мерцание дает возможность что-либо разглядеть, ведь ни заклинание ночного зрения, ни моя с Атари способность видеть в темноте, не всесильны. Где-то на этом уровне, в сумасшедшем сплетении переходов, находится Эдрик…
Кайел, едва заметной тенью скользящий первым, поднял руку и остановился. Я сделал шаг в сторону и взял коридор на прицел. Атари прижался к стене и повернулся в сторону уже пройденного участка - так, на всякий случай.
Проем впереди на мгновение перекрыла темная фигура. Я нажал на спуск, болт устремился в темноту. Кайел сорвался с места и исчез за поворотом, у меня перед лицом сверкнул клинок Атари, что-то звякнуло, улетая в стену.
Как ни странно, но шума боя впереди слышно не было. Вместо этого - какое-то шелестение и шепот. Выскочив за поворот, мы с Атари обнаружили… Кайела, о чем-то шепотом спорящего с человеком, одетым в балахон здешних ниндзя.
– А, вот и вы, - оторвался от разговора Кайел. - Это Керрил, наемник, мой хороший знакомый. Охотится за человеком, раздобывшим запрещенную книгу о Ведении Судьбы. - Он повернулся к "хорошему знакомому". - Тот, что с арбалетом - Вик, с мечами - Атари.
– Наемник… - засомневался я. - Гильдия или свободный охотник? Кайел, ты уверен, что он не из Темных? Сам же говорил, что случайных людей здесь не будет.
– К Гильдии я не принадлежу, - отозвался Керрил. - А что до Темных… Кайел может подтвердить, что если я присоединюсь к ним, то умру. Когда-то один Хозяин Источника наложил на меня одно хитрое заклинание, с тех пор религия - не для меня. Я не могу посвятить душу никому из богов: Матери Жизни, Светлому, Темному - все равно… А случайных людей здесь действительно нет, все принадлежат Безголовому с потрохами.
Мы с Атари переглянулись.
– Последи за ним на всякий случай, - послал я мысль эльфу. - Я не управлюсь, уж больно он шустрый.
– Угу. Мне тоже не слишком нравится это совпадение.
– Это не ваш парень здесь в клетке сидит? - поменял тему разговора Керрил. - Мелкий такой, волосы светлые, руки и ноги нет…
– Эдрик, - выдохнул Атари. - Как он?
– Избит, из тела торчат какие-то железки, но держится молодцом. Просил убить его, я оставил ему кинжал, так что приближаться стоит с осторожностью. Я провожу, а потом выбирайтесь сами, мне еще книгу искать…
– Тогда пошли, как бы и сейчас не опоздать, - заторопился эльф.
– Не каркай, - оборвал я его. - Но лучше действительно шевелиться побыстрее.
Я передал Керрилу подобранные в коридоре метательные ножи - три штуки. В ответ получил свою арбалетную стрелу, по-видимому, перехваченную в полете. Вот уж действительно проворен.
Мы вернулись обратно по следам Керрила. Для страховки я и Атари чуть приотстали, оба наемника, и свободный охотник, и член Гильдии, бежали впереди. Они явно не только "хорошие знакомые", но еще и натренированы работать в паре друг с другом. Еще один эмиссар Наставника? Возможно… Вот и комната с установленной в углу клеткой. Человек в ней повернулся на еле слышный шум, пряча за спиной левую руку… Да уж, обработали Эдрика отменно. Порванная одежда, синяки, кровоподтеки, какие-то пожеванные остатки протезов, торчащие из культей…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});