На переодевание много времени не понадобилось. Грязный костюм я чуть не оставил лежать посреди комнаты, только в последний момент пинком загнал тряпки в угол, арбалет бросил на кровать, кое-как протер лицо и руки, и помчался к комнате Кайела.
В комнате раскрасневшийся наемник играл в гляделки с нарочито невозмутимым эльфом. Заметив меня, Кайел сменил цель, и попытался прожечь дырку взглядом уже во мне. Ну-ну…
– Что случилось? - я пристроился подпирать стену рядом с дверью.
– Эдрика успели увезти. Мы опоздали… - Кайел провел ладонями по лицу, словно стирая напряжение.
– Кто?
– Куда?
– У этого гребаного бандюка есть братец. Владетель. Замок в паре дней пути от города. Если Пекти нужен был только талгеран, то его братика заинтересовал мастер, который сделал протезы. Это, конечно, спасло Эдрику жизнь, но усложнило нашу задачу. Сейчас парня везут в замок, а там возьмутся за расспросы. Перехватить по дороге вряд ли получится, слишком большая фора. Мы должны успеть вытащить Эдрика, пока за него не примутся всерьез.
– Где этот замок? - подался вперед эльф.
– К югу от города, - Кайел ткнул пальцем в расстеленную на столике карту. - Дорога хорошая, и они опережают нас больше чем на пол дня. Предлагаю отдохнуть немного, все равно городские ворота открываются на рассвете. Тогда же и отправимся в погоню.
– Сразу предупреждаю, - подал голос я, - наездник из меня паршивый.
– А кто здесь говорил о лошадях? - зло ухмыльнулся наемник. - Пешком побежим. Выдержишь?
– Ты сдохнешь раньше, - оскалился я в ответ.
Эльф плюхнулся на кровать не раздеваясь, и отрубился сразу, как только его голова коснулась подушки. Я же разобрал арбалет, разложил на покрывале детали и тщательно вычистил их. Зарядил две рамки-обоймы болтами и вставил одну в приемные пазы. Затем тихо поднялся, стараясь не шуметь, открыл дверь и вышел в коридор. Мне нужно было поговорить с Кайелом. Слишком странным было его поведение…
Около комнаты наемника я остановился. Незнакомый запах, которого раньше не было - словно сожгли несколько ароматических свечей… Я принюхался, пытаясь узнать аромат, и услышал доносящийся из-за двери голос. Кайел.
– Да, Наставник, он все еще с нами… Нет, не получится. На рассвете мы уходим. Захватили парня из моего старого отряда, идем выручать. Каждая пара рук на счету… Замок к югу в двух днях пути… Нет, не думаю. Он контролирует себя очень хорошо, навряд ли еще кто заподозрил… Да, конечно. Отрубить голову и разрушить кристалл, заклинание я помню…
Черт побери! Похоже, речь все-таки обо мне. Кайел оказался не так прост… Что же, кто предупрежден, тот вооружен.
– Конечно, Наставник, но я вряд ли смогу его убедить. Лучше поручите это кому-то, у кого язык лучше подвешен… Нет, явно не простой боец, слишком смышлен и независим… Да, я понимаю… Спасибо, Наставник, и вам светлого пути.
Я стоял, не зная, что делать. То ли действительно поговорить с Кайелом начистоту, то ли по-тихому убраться к себе в комнату и сделать вид, что ничего не знаю… Но эту проблему решили за меня. Дверь приоткрылась, и в щель высунулась всклокоченная голова наемника.
– Ну что стоишь столбом, демон? Заходи уже.
Изображать непонимание я не стал, и прошел в комнату. Если в коридоре запах лишь слегка чувствовался, то здесь он просто шибал в голову. Обнаружился и источник аромата - воткнутые по кругу в щели между половицами обгоревшие прутики. Кайел уселся на неразобранную кровать, я устроился у противоположной стены на колченогой табуретке.
– Ты, конечно, хочешь знать, кто я такой и что от тебя нужно, так, демон? - начал разговор Кайел.
Э, нет. Так не пойдет. Если мне нужно узнать что-то близкое к правде, то и вести разговор должен я. Попробую…
– Во-первых, прекрати называть меня демоном. Я обычный человек, которого какой-то урод в мантии вытащил сюда и обеспечил этой каменюкой в башке, - указал я на кристалл, - чтоб ее Темный Хранитель побрал, как и того шепелявого придурка…
Наемник выглядел все так же спокойно, но сквозь невозмутимую маску лица что-то все-таки проступило. Радость? Удивление? Посмотрим…
– Во-вторых, меня больше интересует, почему мы торчим тут, а не гонимся за братцем Пекти. Тебе что, так срочно надо было связываться с начальством?
Каменную маску лица взломала улыбка. Пусть кривоватая, но все же… Наконец-то наемник стал похож на того веселого парня, которого мы с Атари встретили чуть больше дня назад.
– Наставник все-таки ошибся. Могущественный демон, воин Темного Хранителя… Ха, вот сюрприз-то… - улыбка угасла, так и не развернувшись полностью. - Атари задели. Не сильно, да и живучий он, как кошка, но несколько долей даже ему нужно полежать, чтобы рана затянулась. Поэтому и выйдем из города как только ворота откроют, итак еле его уговорил до рассвета подождать. Иначе толку, что он в середине пути свалится…
– Понятненько… - я решил сменить тему. - А скажи мне вот что: ты того дефективного мага грохнул, или у Наставника еще кто для таких дел есть?
– Нет, не я. Ты что, думаешь, я могу справиться с Хозяином Источника?
– Обеспечить себя ночным зрением у тебя, по крайней мере, у тебя сил хватает, - заметил я, вспомнив некоторые детали нашего ночного рейда по крышам. - А еще ты уверен, что можешь меня упокоить, это тоже кое о чем говорит… В любом случае, чтобы у тайного общества был только один исполнитель… Цель у вас какая? Власть? Всеобщее процветание? Или, наоборот, мир разрушить хотите?
Похоже, поворот разговора озадачил Кайела.
– Ты не удивлен. Почему?
– Было время подумать. Так какова ваша цель?
– Мы следим, чтобы не повторился Прорыв. Потому что тогда Исходом дело не закончится, слишком мало Хранителей осталось…
– Сохранение статус кво, значит…
– Статус… кого? - поднял брови Кайел
– Да, так выражение из моего мира. Сохранение существующего порядка вещей. И эксперименты всяких магов с дефектами речи этот порядок нарушают, так?
– Да.
– А что же будет с результатом эксперимента? "Отрубить голову и разрушить кристалл"?
Парень хмыкнул.
– Только если "Мертвый Воин" выйдет из под контроля.
Я задумался. Судя по разговору наемника с неизвестным Наставником, меня планировали в чем-то убедить, для этого Кайел просил кого-то с хорошо подвешенным языком. Скорее всего, предложат присоединиться к ним. Вот только на кой мне это, киллерствовать, пресекая нежелательные магические эксперименты? Еще не факт, что Кайел не вешает мне лапшу на уши или его не используют втемную. Нет, спасибо, с меня Атари хватит. Да, кстати…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});